Este artigo faz parte da Rede de Especialistas da Copa do Mundo de 2026 do Guardian, uma cooperação entre algumas das melhores organizações de mídia dos 48 países qualificados. theguardian.com está exibindo prévias de três países todos os dias antes do início do torneio, em 11 de junho.
O plano
Portugal garantiu a nona participação no Campeonato do Mundo, e a sétima consecutiva, com relativa facilidade, mesmo que o empate em casa com a Hungria, em Outubro, e a derrota na Irlanda, em Novembro, tenham atrasado as comemorações até à última jornada. Nesse último jogo, a equipa de Roberto Martínez (sem Cristiano Ronaldo, expulso em Dublin) goleou a Arménia por 9-1.
A variedade é a principal qualidade aqui. Martínez capitaliza a versatilidade tática do seu plantel: João Neves e Matheus Nunes podem atuar como laterais ou médios (por vezes no mesmo jogo); João Cancelo e Diego Dalot jogam confortavelmente em ambos os flancos; e Bruno Fernandes e Bernardo Silva alternam constantemente os papéis. Apesar desta fluidez, as seleções do treinador permanecem estáveis. O XI inicial tem pelo menos sete vagas “intocáveis”. A coluna vertebral está bem definida, liderada por figuras como Diogo Costa, Rúben Dias, Fernandes, Silva e Ronaldo, com Nuno Mendes e Vitinha também a servirem como titulares indiscutíveis.
Guia rápidoPortugal: jogos do Grupo KMostrar
17 de junho x República Democrática do Congo, Houston (meio-dia local, 18h BST, 18 de junho 3h AEST)
23 de junho x Uzbequistão, Houston (meio-dia local, 18h BST, 24 de junho 3h AEST)
27 de junho x Colômbia, Miami (19h30 local, 28 de junho às 0h30 BST, 28 de junho às 9h30 AEST)
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“Vencemos 10 jogos consecutivos no caminho para o Euro 2024, mas a equipa não estava tão preparada como está agora. Os desafios ajudam-no a crescer”, observou Martínez após a qualificação. “Naquela época, não tínhamos a resiliência necessária para ganhar títulos. Na Liga das Nações foi diferente. Reagimos quando a Alemanha marcou, quando a Espanha marcou e vencemos o torneio. É onde estamos agora. Devemos nos preparar bem.”
O treinador principal quer que os seus jogadores dêem tudo e tragam para o relvado os valores do povo português, mas desta vez também há uma missão mais pessoal depois dos trágicos acontecimentos de 2025. “É uma responsabilidade lutar pelo sonho de Diogo”, afirma o treinador, que, desde a morte de Jota e do irmão André Silva, inclui o nome do primeiro nos anúncios do seu plantel. “Ele (Jota) é a nossa força e a nossa alegria. Seu espírito, sua força e seu exemplo são a força motriz e sempre serão.”
PortugalO treinador
Roberto Martínez esteve perto de deixar a seleção nacional há um ano (com José Mourinho nos bastidores), mas a conquista da Liga das Nações valeu-lhe um voto de confiança do novo presidente da FPF, o antigo árbitro internacional Pedro Proença. Embora tenha sofrido a primeira derrota nas eliminatórias após 43 partidas, o técnico espanhol garantiu a terceira participação na Copa do Mundo, tendo atuado duas vezes pela Bélgica, sem muito estresse. No entanto, isto não significa que o ciclo com Portugal não termine neste verão, mesmo com sucesso. “Eu e o presidente estamos alinhados: o foco é a Copa do Mundo. Não é uma questão de querer ou não querer; não está na mesa. A Copa do Mundo não pode esperar, mas a situação do dirigente pode”, disse ele em março, mantendo vivo o mistério.
O craque Cristiano Ronaldo continua a ser o centro das atenções de Portugal. Fotografia: NurPhoto/Getty Images
Parece improvável que ele comemore o seu milésimo gol na carreira durante esta Copa do Mundo, mas estar tão perto desse marco diz muito sobre a ambição de Cristiano Ronaldo. Aos 41 anos, ele participa do torneio pela sexta vez, recorde (com 22 partidas e oito gols nas edições anteriores). Já uma lenda, o capitão simboliza a fome de uma nação que quer juntar o troféu da Copa do Mundo ao título da Euro 2016. Ele continua sendo um ímã para torcedores e defensores, destinado a inspirar cantos, selfies e momentos virais. “O sonho acabou”, escreveu Ronaldo nas redes sociais em 2022, após a eliminação de Portugal nas quartas de final contra o Marrocos. Quatro anos depois, o atacante volta para atacar pela última vez “o maior e mais ambicioso sonho” da sua carreira. Ninguém está disposto a apostar quando esta jornada incomparável terminará. “As pessoas pensam que quando falo em me aposentar em breve, quero dizer em seis meses ou um ano. Estou brincando!”
Um para assistir
“Inácio foi lateral-esquerdo reserva dos sub-23 e sub-19. Alguns jogadores podem surpreender.” Estas são as palavras de Ruben Amorim, o responsável pela ascensão de Gonçalo Inácio no Sporting. Apesar da sua natureza discreta e introvertida, o defesa-central tornou-se um pilar do seu clube e um dos seus capitães. Ele perde a timidez a cada passe para quebrar a linha, uma habilidade que será vital para Portugal nesta Copa do Mundo. Tendo já participado no Euro 2024 e participado na vitória da Liga das Nações do ano passado, entra neste torneio com estatuto reforçado como o principal candidato a fazer dupla com Rúben Dias no coração da defesa.
Herói desconhecido
Pode ainda ter adeptos para conquistar a nível mundial devido à menor visibilidade do campeonato português, mas Diogo Costa é uma garantia de segurança. O capitão do Porto é um digno sucessor de Vítor Baía, tanto no clube como na seleção. Número 1 de Portugal desde 2022, ele caminha para sua segunda Copa do Mundo. Como um gato entre os postes e excepcional com os pés, ele também é um especialista em defesa de pênaltis; ele ficou famoso por defender três pênaltis consecutivos contra a Eslovênia nas oitavas de final da Euro 2024. “O segredo de Portugal é Diogo; ele é o segredo mais bem guardado do futebol europeu”, disse Martínez na época. Costa foi igualmente decisivo na final da Liga das Nações há um ano, ao defender um penálti espanhol crucial.
Provável titular do XIO que esperar dos torcedores nos jogos?
Embora uma Copa do Mundo na América do Norte seja cara, os torcedores portugueses são extremamente leais. Eles estarão presentes em grande número, principalmente à medida que a equipe avança. Nem sempre dominam numericamente as arquibancadas, mas sua presença será sentida. Embora alguns torcedores não possam deixar para trás as rivalidades entre clubes (mesmo na escolha do traje), o verde e o vermelho da bandeira predominarão, muitas vezes vistos em camisetas com o nome de Ronaldo. O apoio é tipicamente alto, mas não agressivo, caracterizado por cantos encorajadores e um toque de humor. Os adeptos portugueses são geralmente descontraídos, pacíficos e deixam uma impressão positiva nos países anfitriões.
Relacionamento com os EUA/Trump?
Donald Trump divide opiniões em Portugal tal como o faz noutros lugares. A utilização da base aérea das Lajes, nos Açores, para operações militares americanas continua a ser um ponto de debate político. A federação de futebol tem procurado evitar debates delicados sobre a organização do torneio, com os adeptos a concentrarem-se mais no elevado custo dos bilhetes e das viagens. Embora Trump raramente mencione Portugal especificamente, recebeu Cristiano Ronaldo na Casa Branca em Novembro, durante uma visita do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman.
Escrito por Nuno Travassos para A Bola.