Siga o caminho verdejante em direção ao Château de Clairefontaine e você encontrará uma réplica de três metros do troféu da Copa do Mundo acompanhada por duas estrelas, representando os triunfos da França na Copa do Mundo. Didier Deschamps esteve presente em ambos, capitaneando a sua equipa até à vitória em 1998, antes de repetir o feito como treinador em 2018.
A final da Copa do Mundo de 98 foi a primeira da França, mas os Bleus já participaram de quatro dos últimos sete jogos finais, com Deschamps envolvido em três deles. Na América do Norte, ele terá uma última chance de alcançar outra. Estas são as expectativas, moldadas pelo sucesso passado. Deschamps levou a França a três finais importantes em seus 14 anos como técnico. “Estamos entre os favoritos”, diz ele ao se sentar para a entrevista. “Para mim não é uma palavra tabu. Se hoje temos esse status, que me parece lógico e legítimo, é por tudo o que fizemos, pelos resultados que alcançamos.”
Enquanto falamos com Deschamps, seu assistente, Guy Stéphan, enfia a cabeça pela porta. “Você tem o melhor”, ele brinca. O seleccionador francês responde com um sorriso: “Ele é sempre muito objectivo”. O histórico de Deschamps como jogador e depois como treinador torna o comentário de Stéphan difícil de refutar.
Como sempre, porém, há uma subjetividade. “No exterior talvez haja mais reconhecimento”, diz Deschamps. “Sei muito bem, já que também viajo muito para o exterior, que a sensação no exterior é diferente da de França.” As dúvidas dentro do país dizem respeito ao estilo de jogo. Antes de abordar o assunto, ele solta uma pequena risada: “Depende do que você entende por ‘estilo de jogo’. Internacionalmente, isso é uma coisa, mas depois há a França e Deus sabe que, se a seleção francesa foi categorizada como uma (equipe com um) jogo defensivo e restritivo, isso não nos impediu de obter resultados.”
Mas Deschamps não é alguém preocupado com o legado. Ele insiste que “isso não importa” e nem lhe interessa. E acrescenta: “O mais importante é hoje e amanhã, e amanhã é a Copa do Mundo. Depois disso, cada um terá a sua… interpretação, o seu sentimento”.
Didier Deschamps guiou a França ao seu segundo triunfo na Copa do Mundo em 2018. Fotografia: David Ramos/Fifa/Getty Images
A opinião pública é uma coisa, mas a forma como ele é percebido pelos colegas é outra. Gareth Southgate foi um discípulo, enquanto Deschamps revela que também trocou mensagens com Thomas Tuchel – “um técnico muito bom de quem também gosto muito e com quem tenho a oportunidade de conversar muito” – o brasileiro Carlo Ancelotti e o ex-técnico da Alemanha Hansi Flick. Três finais importantes em 14 anos e um título da Liga das Nações fizeram de Deschamps o padrinho do futebol internacional moderno.
No entanto, ele diz que não existe uma fórmula secreta a ser imitada. “Tenho uma palavra mágica: adaptação… digo para mim mesmo: ‘Em relação à pessoa que tenho diante de mim, eu me adapto’. E assim leva a modificações… Não é porque fizemos isto e funcionou bem que não devemos mudar. Também não se trata de mudar por mudar”, diz ele.
Além do elemento tático existe a gestão do homem, onde a adaptação também é essencial. “A geração de quando comecei em 2012 não é a mesma de hoje… a nova geração precisa de mais trocas”, diz Deschamps, que presidiu uma troca de guarda no vestiário da França.
Desde a derrota na final da Copa do Mundo de 2022 para a Argentina, jogadores como Hugo Lloris, Olivier Giroud, Raphaël Varane e Antoine Griezmann se aposentaram do futebol internacional. “O bastão foi passado”, diz Deschamps, que nomeou Kylian Mbappé como o sucessor do jogador mais internacional pela França de todos os tempos, Lloris.
“O Kylian, hoje, que é o nosso capitão, antes de ser capitão ele ouvia, olhava, não faz as coisas como o Hugo. Não tem o mesmo caráter e personalidade. Ele assume essa liderança lá fora, dentro de campo também, e sabe que quando fala não fala em nome próprio, mas fala em nome de todos os jogadores também.” Deschamps também defendeu a utilização do atacante do Real Madrid: “Devo ser estúpido, e deve ter havido muita gente estúpida que ele teve como treinadores para colocá-lo no meio do ataque dentro das equipes que jogou… nos últimos dois anos no Real e no último ano no PSG… já faz três anos que ele joga em uma posição central”.
Mbappé não ficou impressionado no Euro 2024. Quebrar o nariz na estreia contra a Áustria certamente não ajudou, enquanto Deschamps também diz que a sua preparação para o torneio foi “abaixo do ideal”, acrescentando: “Ele chegou depois dos últimos seis meses no PSG, que foram muito, muito difíceis. Ele não teve muito tempo de jogo.” Mbappé chega a esta Copa do Mundo a um gol do recorde de goleiros de Giroud pela França (57) e isso é uma justificativa para Deschamps, cujas escolhas são sempre examinadas, muitas vezes criticadas, mas quase invariavelmente as corretas.
Kylian Mbappé ficou mais perto do recorde de gols de Olivier Giroud pela França quando marcou em um amistoso contra o Brasil em março. Fotografia: Franck Fife/AFP/Getty Images
Para que Mbappé supere o recorde de Giroud, Deschamps deve encontrar o “equilíbrio” certo, palavra que repete oito vezes durante a nossa conversa numa tarde chuvosa. “Na Copa do Mundo de 2022 já tínhamos quatro atacantes (iniciais)”, diz Deschamps, rebatendo a afirmação de que uma mudança do 4-3-3 para o 4-2-3-1 poderia deixar exposta a famosa defesa resoluta dos Les Bleus.
Ele cita o papel de Griezmann, colocado no terceiro meio-campo na Copa do Mundo de 2022, como o quarto atacante desse sistema. Seu substituto na equipe veio com Michael Olise. “Ele é uma pessoa mais discreta, um pouco tímida, mas quando está em campo é maravilhoso”, elogia Deschamps. “Hoje ele é alguém que brilha e é um dos melhores jogadores da Copa do Mundo.”
Deschamps tem decisões difíceis a tomar, especialmente nas posições avançadas. Mbappé, Olise, Ousmane Dembélé, Rayan Cherki, Désiré Doué, Bradley Barcola, Marcus Thuram, Jean-Philippe Mateta e Maghnes Akliouche não podem jogar.
“Trata-se de administrar a frustração daqueles que não iniciam o jogo”, diz Deschamps. “É sempre difícil de aceitar, porque cada jogador pensa que é melhor do que aquele que joga no seu lugar… pergunte a qualquer jogador de futebol profissional ao mais alto nível, ele dirá: ‘Competição? Bem, claro, faz parte da nossa vida’, mas só quando se trata de um companheiro de equipa, quando se trata deles é mais difícil.”
Torcedores franceses prestam homenagem a Didier Deschamps durante amistoso contra a Costa do Marfim Fotografia: Sebastien Salom-Gomis/Sipa/Shutterstock
Como resultado, e em linha com os comentários feitos por Tuchel, mais novo no cenário internacional, Deschamps insiste que não se trata simplesmente de levar os 26 melhores jogadores para a Copa do Mundo.
Deschamps, que fará 58 anos em outubro, já sabe de tudo isso. A gestão internacional, diz ele, é um “trabalho totalmente diferente” da gestão de clubes e nenhum de seus colegas na Copa do Mundo tem a experiência que ele acumulou.
“Se ainda hoje estou aqui é porque a seleção francesa ganhou muitos jogos. Caso contrário, poderia ter terminado antes, quer eu tenha decidido ou tenha sido decidido por mim”, afirma. Em última análise, é o primeiro. Tal como confirmou em janeiro de 2025, Deschamps partirá após a conclusão da campanha dos Bleus neste verão.
Isto não é aposentadoria, mas o ex-técnico da Juventus, Mônaco e Marselha não está pensando no que vem a seguir. “Só tomarei nenhuma decisão depois (da Copa do Mundo)”, diz ele, mas admite que houve ofertas.
Quando questionado sobre a possibilidade de um hiato, Deschamps diz que tem “a liberdade de escolher”. Não foi o que aconteceu na última vez que ele ficou afastado do jogo por um longo período. “Parei na Juventus em 2007. Entre 2007 e 2009. Estava praticamente em todos os pré-selecionados. Mas meu filho me disse: ‘O problema é que você sempre fica aquém’.”
Deschamps não se preocupa com o legado, mas ao partir do Château de Clairefontaine pela última vez no domingo, já garantiu que deixou um para trás.