As chances de Maro Itoje viajar pela Inglaterra neste verão continuam diminuindo depois que o capitão nacional foi deixado de fora do último treinamento de Steve Borthwick em junho. Entende-se que o ideal é que a Inglaterra gostaria de dar um descanso a Itoje, salvo uma onda repentina de lesões que afetaria o número de outros candidatos de segunda linha disponíveis para Borthwick.
Apesar de seu clube, o Saracens, não ter conseguido chegar aos play-offs do Prem, Itoje não está entre os 26 jogadores reunidos em Bagshot para se preparar para o jogo entre Inglaterra XV e França XV, em Vannes, na semana de sexta-feira. Outros jogadores seniores, incluindo Jamie George, Ben Earl e Tom Curry, estão envolvidos, no entanto, ao lado de aspirantes sem internacionalização, como Afolabi Fasogbon e Ben Redshaw, do Gloucester, e o central do Bristol, Benhard Janse van Rensburg.
Borthwick já havia indicado que a disponibilidade de Itoje era uma “conversa contínua” com a Inglaterra, que não deveria confirmar seu elenco completo até 22 de junho. Nessa fase, Borthwick terá acesso a todos os jogadores atualmente envolvidos nos play-offs do Prem e saberá exatamente como será o cenário mais amplo de lesões.
A disponibilidade de Manny Feyi-Waboso, do Exeter, também deve ficar mais clara após o último revés por lesão do extremo. Feyi-Waboso foi operado na semana passada para inserir uma placa na mandíbula após uma colisão no jogo contra o Leicester, mas os Chiefs e a Inglaterra estão esperançosos de que ele poderá retornar ao campo de rugby mais cedo ou mais tarde.
“É uma avaliação quase semanal”, disse Baxter. “Ele não está disponível neste fim de semana, mas imagino que haverá uma avaliação na próxima semana para ver onde ele está. Ele sabia que tinha sofrido um estrondo, mas pensou que tinha acabado de soltar um dente. Foi só quando fizemos os raios X que o problema saiu. Quando você corre rápido, vai se deparar com coisas difíceis, não é? Ele simplesmente tem sido incrivelmente infeliz.”
A Inglaterra terá a palavra final sobre a data de regresso de Feyi-Waboso, nos termos do acordo clube-país relativo aos jogadores contratados centralmente, mas Baxter insiste que o bem-estar do jogador estará em primeiro lugar. “Ele não será levado de volta para qualquer situação de jogo. Recebemos vários cenários… será que ele estará estável o suficiente depois de duas, três ou quatro semanas? Tudo será acordado com o cirurgião que fez a operação. Não vai depender de mim dizer: ‘Quero Manny neste fim de semana.’ Ele estará disponível ou não.”
A Escócia, por sua vez, omitiu Blair Kinghorn, de Toulouse, e os outros membros da seleção sênior, Huw Jones e Grant Gilchrist, da seleção de 36 jogadores do Campeonato das Nações para os jogos de julho contra Argentina, África do Sul e Fiji.
Seleção de treinamento da Inglaterra – atacantes Arthur Clark (Gloucester), Tom Curry (Sale), Theo Dan (Saracens), Alex Dombrandt (Harlequins), Ben Earl (Saracens), Afolabi Fasogbon (Gloucester), Jamie George (Saracens), Will Hobson (Harlequins), Nick Isiekwe (Saracens), Nathan Jibulu (Sale), Jack Kenningham (Harlequins), George Kloska (Bristol), Asher Opoku-Fordjour (Venda), Hugh Tizard (Sarracenos).
Apoiadores Charlie Atkinson (Gloucester), Seb Atkinson (Gloucester), Noah Caluori (Sarracenos), Tobias Elliott (Sarracenos), George Ford (Venda), Benhard Janse van Rensburg (Bristol), Cadan Murley (Arlequins), Raffi Quirke (Venda), Harry Randall (Bristol Bears), Ben Redshaw (Gloucester), Tom Roebuck (Venda), Marcus Smith (Arlequins).