O técnico do Knicks, Mike Brown, dirigiu palavras duras aos árbitros sobre o que ele caracterizou como faltas inconsistentes na derrota de Nova York por 115-111 para o San Antonio Spurs no jogo 3 das finais da NBA.
Os Spurs acertaram 24 lances livres contra oito dos Knicks no segundo tempo na noite de segunda-feira, no Madison Square Garden. Quatorze das tentativas do San Antonio ocorreram no terceiro quarto, quando o New York fez apenas três. No período final, as frustrações transbordaram: os Knicks foram apitados três vezes nos primeiros 64 segundos e, em três minutos, estavam no bônus.
Brown abriu sua coletiva de imprensa pós-jogo com esses comentários sobre a arbitragem e voltou ao assunto várias vezes. As equipes se encontrarão novamente em Nova York na quarta-feira para o jogo 4.
“Eu não reclamo muito. Nunca pensei que veria isso em um jogo das finais da NBA, e vi isso esta noite. Isso é difícil de superar quando você está jogando contra um grande time”, disse Brown. “San Antonio venceu o jogo. Estou dando muito crédito ao técnico e aos jogadores. Mas como equipe, se você tirar as faltas e os lances livres que deveriam, na minha opinião, ter sido um pouco mais equilibrados, novamente talvez tenhamos cometido falta tantas vezes, mas eles também cometeram falta. E isso não é mostrado no final do dia nesta caixa de pontuação.”
“Conversei com (os dirigentes) e eles disseram, bem, isso é uma falta, isso é uma falta”, acrescentou. “Essa é a pergunta que eu tinha com eles: você está certo. Talvez tenhamos cometido uma falta. Mas eles também cometeram uma falta. Se eles fizerem isso no jogo 4, onde está 24-8 no segundo tempo, será difícil para nós vencermos.
“A história estará lá. Mas há alguns controles que não fizemos um bom trabalho. Permitimos que eles batessem primeiro no início do jogo. Permitimos que eles batessem primeiro no início do segundo tempo. Viramos a bola e ficamos estagnados ofensivamente e permitimos que eles chegassem ao campo, e não prestamos atenção aos detalhes do que deveríamos fazer defensivamente.”
Victor Wembanyama, que liderou o Spurs com 32 pontos, fez nove tentativas de lance livre, empatando com Jalen Brunson, do Nova York, em maior número. Uma jogada em que o central de 2,10 metros empurrou o armador de 1,80 metro, mas não resultou em um apito, atraiu críticas dos torcedores dos Knicks nas redes sociais após a derrota, a primeira do time em mais de dois meses.
Brunson foi direto quando questionado sobre a peça: “Tudo o que você viu é o que você viu”.
Vídeo do empurrão de Victor Wembanyama-Jalen Brunson
A arbitragem tem sido o enredo dessas finais da NBA. Nos três jogos, os Spurs tiveram uma média de 28 tentativas de lance livre contra 20,3 dos Knicks. Várias faltas – incluindo aquelas que foram anuladas com sucesso após desafios de ambas as equipes – mudaram o ímpeto em momentos importantes durante o Jogo 3.
Os jogadores do Knicks não tiveram as mesmas críticas que Brown após o resultado. Eles apontaram suas 13 viradas, nas quais o Spurs somou 21 pontos.
“Isso não nos custou o jogo. Virou a bola. Não executou. Não fez o que nos rendeu 13 vitórias consecutivas. É assim que você perde um jogo. Não fizemos o que temos feito há 13”, disse Karl-Anthony Towns. “Decidimos fazer algo diferente e não vai funcionar. Jogar a bola fora é uma indicação clara de como você vai perder o jogo, principalmente nos playoffs.”
Brunson ecoou esse sentimento.
“Acho que viramos muito a bola, antes de mais nada, e também cometemos muitas faltas e os colocamos na linha cerca de 30 vezes”, disse ele. “Com nossas trocas de bola ao vivo, conseguimos tirá-los na transição. Eles estavam definitivamente aproveitando isso.”