A vida chega até você rápido, especialmente quando você está com gota. Em abril, o prodígio de 18 anos se tornou o adolescente mais rápido dos 200 metros da história. Então, no mês passado, ele finalmente conseguiu seu próprio quarto pela primeira vez, depois de comprar para sua família uma nova casa de seis quartos em Brisbane. Agora, em Oslo, na quarta-feira, ele é uma das manchetes em sua primeira corrida sênior da Diamond League.
Excitado? Você pode apostar que ele é. “É definitivamente um evento especial, sabendo que é a minha primeira corrida contra os grandes”, diz ele, com um sorriso que ilumina um dia monótono de verão. “É um jogo diferente, com certeza.”
Ao lado dele estará o campeão olímpico dos 200m Letsile Tebogo, além de outros três homens que correram 19,80 segundos ou mais. A gota não é apenas mergulhar no fundo do poço, mas sim de uma prancha de 10 metros de altura. Não que ele esteja preocupado. “Vou atrás da vitória”, diz ele.
Há outra pessoa que ele também estará perseguindo. Desde que a gota se tornou uma sensação viral, aos 15 anos, ele foi comparado a Usain Bolt. Agora, pela primeira vez, ele tem uma chance realista de quebrar um dos muitos recordes do jamaicano.
Em 2013, Bolt correu 19,79 segundos nos 200m em Oslo, que ainda é um recorde do estádio Bislett. O recorde pessoal da gota é 19,67 segundos. Portanto, se os deuses do tempo forem gentis – e a previsão de 12ºC sugerir o contrário – esse tempo poderá estar ao seu alcance.
“É definitivamente uma sensação ótima ser comparado ao maior atleta que já vimos no atletismo”, diz Gout quando questionado sobre Bolt. “Ele é o Bode com certeza. Definitivamente quero seguir os passos dele, porque ele foi o melhor para fazer isso, mas quero seguir meu próprio caminho.”
No entanto, Bolt, ele confessa, não é seu herói. Em vez disso, é Tebogo, de 23 anos, que ele viu competir pela primeira vez no Campeonato Mundial Sub-20 de 2022. “Eu pensei, caramba, ele é muito bom”, diz Gout. “Ele é igual a mim, um cara tranquilo.”
Naquela época, Gout tinha apenas 14 anos e tinha recordes pessoais de 10,95 segundos nos 100m e 22,14s nos 200m. Mas logo depois ele tirou um segundo de seu melhor desempenho nos 200m, se tornou viral e o resto é história.
No entanto, em muitos aspectos ele permanece como qualquer outro adolescente. Ele é um grande jogador que gosta de jogar Fifa e Ghost of Tsushima em seu PlayStation. Seu músico favorito é o rapper J Cole, enquanto suas comidas favoritas são bife e macarrão. Mas poucos outros adolescentes assinaram um contrato de £ 4 milhões com a Adidas que o levará às Olimpíadas de Brisbane em 2032, ou atraíram tanta fama.
No entanto, Gout e aqueles que o rodeiam insistem que ele não mudou nada, apesar da atenção global que incluiu um segmento de 13 minutos no 60 Minutes nos EUA.
“Minha vida não mudou muito”, diz Gout. “Ainda estou fazendo as mesmas coisas de sempre. Treinando, saindo com os amigos. Mas definitivamente tive uma boa experiência quando fui para a F1 em Miami. Isso foi muito doentio.”
Gout Gout diz que sua “vida não mudou muito” ainda. Fotografia: Dean Lewins/AAP
A maior diferença, revela, é que pela primeira vez já não tem de partilhar o quarto com o irmão de 23 anos, tendo-se mudado com os pais e seis irmãos para uma nova casa.
“Era um dos meus maiores objetivos, com certeza, e poder fazer isso pela minha família tão jovem foi uma grande conquista”, diz ele. “Eu tenho meu próprio quarto agora. É definitivamente diferente, porque eu costumava dividi-lo com meu irmão, mas é legal.”
Até agora, houve apenas uma falha em seu currículo – um campeonato mundial um pouco decepcionante em Tóquio em setembro passado, quando, aos 17 anos, ele não conseguiu chegar à final depois de correr 20,36 segundos nas semifinais.
No entanto, o seu conceituado treinador Di Sheppard diz que houve uma explicação válida. “Ele fez simulados durante 10 dias antes de chegar a Tóquio, então muitas vezes eu tive que mudar o programa porque ele estava cansado de estudar”, diz ela. “Ele combinava correr com ser um aluno nota dez naquela época. Mas agora ele é um profissional em tempo integral e faz quatro dias na pista, além de fazer ginástica às segundas, quartas e sextas.”
O agente de Gout, James Templeton, que dirigiu alguns dos maiores nomes do atletismo, incluindo o campeão olímpico de Londres 2012, David Rudisha, confirma que o que você vê é o que você obtém.
“Sua autenticidade é muito natural”, diz ele. “Ele é amável, amigável, descontraído e autêntico.”
Isso vale para a família, que emigrou do Sudão do Sul antes do nascimento da gota. Seu pai trabalha em um hospital, enquanto sua mãe cria seus irmãos mais novos.
“Eu gerenciei Gout desde os 14 anos”, acrescenta Templeton. “Em novembro de 2022, Di disse: ‘Tenho um rapaz, ainda é cedo, mas acho que você deveria se envolver’. Ele se destacou logo depois disso, mas na verdade não mudou.”
Templeton também confirma que Gout ainda dirige um Hyundai muito sensato e com boa economia de combustível. “Ele era um bom aluno na escola”, acrescenta. “Ele tem alta inteligência emocional. Ele entende as coisas rapidamente e se adapta.”
Antes de sair, pergunto a Sheppard qual é o superpoder de Gout. “Ele é super calmo e muito tranquilo”, diz ela. “Quando se trata de corrida, o que importa é sua cadência. Ele tem uma força terrestre imensa. Ele também é extremamente elástico, mas é preciso ter cuidado para não sobrecarregá-lo.”
A gota, porém, tem uma visão um pouco diferente. “Acho que meu superpoder é correr rápido, mas também coloco um sorriso no rosto de todos quando corro.”