Jogadores de ambos os times nas finais da NBA condenaram os aparentes ataques aos torcedores do San Antonio Spurs por torcedores do New York Knicks.
Vídeos que circularam nas redes sociais mostraram torcedores do Spurs tendo suas camisas arrancadas nas ruas de Nova York após a derrota dos Knicks no jogo 3 da final no Madison Square Garden.
“É claro que penso que não podemos esquecer que é um jogo”, disse a estrela do Spurs, Victor Wembanyama, quando informado sobre os incidentes. “Estamos apenas jogando um jogo. Sou totalmente apaixonado, mas (com) respeito um pelo outro. É inaceitável.”
De acordo com a CBS News, 21 pessoas foram levadas sob custódia policial, com oito presas, após o jogo violento de segunda-feira relacionado às finais da NBA.
Vários membros dos Knicks expressaram sua preocupação com o comportamento de alguns de seus fãs.
“O jogo é construído com base no respeito e na paixão”, disse o central dos Knicks, Karl-Anthony Towns. “Queremos que todos se respeitem. Queremos que todos desfrutem do basquete em seu estado mais puro. São as finais da NBA. Não há lugar melhor para assistir ao basquete. Deixe a fisicalidade para todos na quadra.”
O atacante do Spurs, Julian Champagnie, cresceu em Nova York, mas disse que não se sentiu ameaçado andando por Manhattan durante a final. Ele, no entanto, disse que os fãs deveriam moderar seu comportamento.
“Sinto que estamos aqui para jogar basquete. Isso é o principal”, disse ele. “Eu sinto que para os torcedores, nunca deveria ser tão sério quando você tem que pular nas pessoas, espancá-las, segui-las para casa. Se nós ganhamos, eles ganham, isso realmente não importa. Todos deveriam poder vir e aproveitar o jogo, não importa para quem eles estão torcendo.”
Uma festa fora do Madison Square Garden foi cancelada para o jogo de segunda-feira devido a medidas de segurança reforçadas devido à presença de Donald Trump. Várias outras reuniões externas ocorreram pela cidade sem incidentes graves.
Os Knicks recebem os Spurs novamente na noite de quarta-feira no Madison Square Garden. Os Knicks, em busca de seu primeiro campeonato da NBA desde 1973, lideram a série por 2 a 1.