Os médicos trataram pacientes em tendas montadas sob o sol escaldante das Filipinas na terça-feira – inclusive ajudando uma jovem mãe a dar à luz – enquanto o número de mortos em um grande terremoto que desabou edifícios e gerou alertas de tsunami chegou a 40.
Milhares de pessoas permaneceram deslocadas e mais de 450 ficaram feridas após o terremoto de magnitude 7,8 que atingiu a ilha de Mindanao, no sul, na segunda-feira, de acordo com agências de desastres nacionais e locais, embora apenas quatro pessoas estejam agora desaparecidas.
Na província de Sarangani, a mais atingida, algumas áreas continuam acessíveis apenas por helicóptero e o receio de tremores secundários estava a atrasar os esforços de resgate, disseram autoridades locais aos jornalistas numa conferência de imprensa na terça-feira.
“Ainda há tremores secundários, por isso as equipes de resgate são muito cautelosas em sua abordagem. Isso é um desafio”, disse o chefe regional da defesa civil, Rodrigo Sosmena.
Uma série de poderosos tremores secundários abalou a área cerca de duas horas após o primeiro terremoto, seguido por centenas de pequenos terremotos.
Entretanto, os danos nas infra-estruturas significam que algumas comunidades ficarão isoladas durante pelo menos uma semana devido aos danos nas estradas e ao desabamento de uma ponte.
Num hospital nos arredores de General Santos, a maior cidade da região, os repórteres da AFP ouviram gritos de “empurrão” e depois o choro de uma criança enquanto uma mãe dava à luz ao ar livre, atrás de um biombo improvisado.
No município de Glan, onde pelo menos 13 pessoas foram soterradas nas suas casas devido a um deslizamento de terra, funcionários de outro hospital disseram à AFP que mais de 60 pacientes estavam em camas fora das instalações devido a temores pela integridade estrutural do edifício.
“O hospital sofreu muitos danos”, disse ela.
“O engenheiro municipal decidiu que não poderíamos usar o prédio.”
Na manhã de terça-feira, o número de mortos segundo fontes provinciais contactadas pela AFP era de 41.
O vice-primeiro-ministro Ishaq Dar disse estar “profundamente entristecido pelo devastador terremoto em Mindanao, nas Filipinas, que resultou na trágica perda de vidas preciosas e causou danos generalizados”.
Apresentando condolências às famílias enlutadas e rezando pela rápida recuperação dos feridos, Dar expressou a “total solidariedade” do Paquistão com o governo e o povo das Filipinas.
Recuperação
Do lado de fora de um supermercado desabado em General Santos, as equipes de resgate retomaram os esforços após um intervalo noturno para recuperar dois funcionários da loja que estavam lá dentro quando o prédio desabou.
Jornalistas da AFP observaram cães de resgate e seus tratadores vasculhando a pilha de concreto quebrado e barras de metal irregulares.
Um socorrista local disse aos repórteres que o esforço era agora de recuperação e não de resgate, embora um oficial mais graduado tenha insistido mais tarde que a decisão ainda não havia sido tomada formalmente.
Numa estância balnear próxima, um navio de alta velocidade da Guarda Costeira navegou nas águas para ajudar duas pessoas que desapareceram enquanto nadavam em águas que se agitaram violentamente quando o terramoto ocorreu.
Vídeos publicados nas redes sociais e verificados pela AFP na segunda-feira mostraram o colapso catastrófico de um shopping center com um restaurante fast food Jollibee em General Santos, enquanto um prédio escolar desocupado desabou em outro.
Num outro vídeo verificado pela AFP, crianças em idade escolar podiam ser vistas gritando nos braços de seus professores enquanto o terremoto os balançava violentamente para frente e para trás no chão.
Uma frágil estrutura de metal pode ser vista caindo ao fundo quando o vídeo enviado para a página oficial da escola no Facebook termina. Uma legenda anexa dizia que ninguém estava sob a estrutura quando ela caiu.
O terremoto fez com que milhares de pessoas fossem obrigadas a evacuar as áreas costeiras do sul das Filipinas e da vizinha Indonésia, enquanto alertas de tsunami eram emitidos por vários países e por um centro regional de alerta de tsunami.
Mas ao meio-dia a ameaça passou e os alertas foram cancelados.
As ondas que atingiram a costa do Pacífico do Japão, onde as autoridades emitiram um alerta de tsunami, não ultrapassaram os 20 centímetros.
O leste de Mindanao foi abalado por dois terremotos de magnitude 7,4 e 6,7 em outubro, que mataram pelo menos oito pessoas.