Os Chiefs e os Rams estão trabalhando em uma troca para enviar o astro cornerback Trent McDuffie para Los Angeles em troca de várias escolhas de draft, disseram duas pessoas com conhecimento das negociações à Associated Press.
LOS ANGELES (AP) — O Kansas City Chiefs e o Los Angeles Rams estão trabalhando em uma troca para enviar o astro cornerback Trent McDuffie para Los Angeles em troca de várias escolhas de draft, disseram duas pessoas com conhecimento das negociações à Associated Press.
As fontes falaram sob condição de anonimato na quarta-feira porque os termos da troca ainda não foram finalizados. Espera-se que o Kansas City receba a 29ª escolha geral no próximo draft, e a ESPN informou que os Rams enviarão escolhas de quinta e sexta rodadas nesta primavera, juntamente com uma escolha de terceira rodada no próximo ano.
O acordo supriria a maior necessidade do elenco dos Rams, adicionando um cornerback de elite à sua secundária mediana. Los Angeles terminou em 19º lugar na NFL em defesa contra o passe na última temporada, prejudicando o trabalho de uma forte linha defensiva e do ataque mais produtivo da NFL.
Bicampeão do Super Bowl e um defensor de cobertura sólido que também se destacou pressionando quarterbacks e aplicando tackles impactantes durante suas quatro primeiras temporadas na NFL, McDuffie foi selecionado para o primeiro time All-Pro da AP em 2023 e para o segundo time em 2024.
McDuffie, uma escolha de primeira rodada do Draft de 2022, está entrando no último ano de seu contrato de calouro e receberá US$ 13,6 milhões nesta temporada, embora os Rams provavelmente já estejam trabalhando em um contrato de longo prazo.
Os Chiefs não teriam condições de encaixar um contrato de longo prazo com McDuffie dentro do seu teto salarial, já que já haviam oferecido contratos milionários ao quarterback Patrick Mahomes, aos defensive linemen Chris Jones e George Karlaftis, e aos offensive linemen Creed Humphrey e Trey Smith.
Com esse capital extra no Draft, os Chiefs tentarão abrir uma segunda janela para Mahomes disputar o Super Bowl, reforçando o talento ao seu redor. O Kansas City também dará continuidade à sua recente tradição de se desfazer de seus melhores jogadores de defesa quando eles atingem a elegibilidade para seus segundos contratos: há dois anos, o Kansas City trocou L’Jarius Sneed para o Tennessee.
Os cornerbacks do Rams foram um ponto fraco evidente na equipe poderosa da última temporada, que chegou à final da NFC antes de ser derrotada pelo Seattle Seahawks, que viria a ser campeão do Super Bowl. Após não conseguir reforçar significativamente a secundária durante a temporada, o gerente geral Les Snead afirmou no mês passado que a posição de cornerback era “um grupo de jogadores que vamos priorizar nas próximas semanas”.
Snead está fazendo exatamente isso com uma troca típica do Rams, utilizando suas escolhas de draft para fortalecer um elenco que busca aproveitar ao máximo os anos restantes com o quarterback Matthew Stafford, de 38 anos, que acaba de conquistar seu primeiro prêmio de MVP da NFL.
Mais importante ainda, o Rams ainda possui a 13ª escolha geral no próximo draft, adquirida do Atlanta há um ano. Eles também têm espaço no teto salarial para acomodar o contrato de um cornerback de elite.
A troca representaria um retorno para casa para McDuffie, que cresceu nos subúrbios de Los Angeles e jogou pelo St. John Bosco High School em Bellflower. McDuffie então ingressou na Universidade de Washington, onde jogou sob o comando do técnico Jimmy Lake, que agora é o treinador de defensive backs dos Rams.
McDuffie se encaixa no perfil preferido dos Rams de cornerbacks que se destacam em múltiplas funções defensivas. Los Angeles já renovou o contrato do safety Quentin Lake, que preenche o papel versátil de “estrela” desempenhado em suas defesas anteriores pelo ex-All-Pro Jalen Ramsey.
McDuffie tem três interceptações e 5,5 sacks em sua carreira. Ele lidera todos os cornerbacks com 34 pressões no quarterback e oito fumbles forçados durante suas quatro temporadas, de acordo com o NextGenStats.
