O astro de Bollywood Dharmendra faleceu na cidade indiana de Mumbai, aos 89 anos.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, prestou homenagem ao ator, afirmando que sua morte “marca o fim de uma era no cinema indiano”.
Dharmendra, que frequentemente se descrevia como “um homem simples”, conquistou o carinho e a lealdade de seus milhões de fãs.
Mais conhecido como Veeru, o adorável pequeno criminoso do sucesso de bilheteria de 1975, Sholay, ele atuou em mais de 300 filmes, muitos deles sucessos, cativando o público por décadas.
Canções com sua participação alcançaram o topo das paradas musicais, e seu romance e casamento com Hema Malini foram manchetes.
Apelidado de “o He-Man original de Bollywood” e “Garam (sexy) Dharam”, o ator frequentemente figurava em listas globais de “homens mais bonitos” em seu auge, e era comum ver fãs femininas dormindo com fotos dele sob o travesseiro.
As estrelas de Bollywood também não eram imunes ao seu charme – ao longo dos anos, a atriz Madhuri Dixit o descreveu como “uma das pessoas mais bonitas que já vi na tela”, o astro Salman Khan disse que Dharmendra era o “homem mais bonito” e a atriz Jaya Bachchan o chamou de “um deus grego”.
Dharmendra sempre disse que se sentia “envergonhado” com os comentários sobre sua boa aparência e a atribuiu à “natureza, aos meus pais e aos meus genes”.
Nascido em 8 de dezembro de 1935 na vila de Nasrali, no distrito de Ludhiana, Punjab, em uma família Jatt-Sikh de classe média, ele recebeu o nome de Dharam Singh Deol de seu pai, que era professor.
Em uma entrevista de 2018 para a BBC Hindi, ele disse que seu pai queria que ele estudasse, mas ele se apaixonou por filmes desde cedo e queria ser um herói.
“Assisti ao meu primeiro filme quando estava na nona série e fiquei fascinado. Eu me perguntava: onde fica esse paraíso onde todas essas pessoas lindas vivem? Pensei que precisava encontrar o meu caminho até lá. Sentia que elas eram minhas e que eu pertencia a elas.”
Mas quando contou para a família, eles ficaram horrorizados.
“Minha mãe disse: ‘Você é o nosso filho mais velho, você tem responsabilidades familiares’. Fiquei muito triste. Então, quando soubemos do Concurso de Talentos de Toda a Índia promovido pela revista Filmfare, para me animar, ela disse: ‘Tudo bem, envie sua inscrição’. Não achávamos que eu seria selecionado.”
Mas então ele ganhou o concurso e se mudou para Bombaim (agora Mumbai) e o resto, como dizem, é história.
Por três décadas – depois de estrear com Dil Bhi Tera, Hum Bhi Tere (O coração é seu e eu também) em 1960 – ele reinou em Bollywood, lançando vários sucessos por ano.
Dharmendra alcançou a fama pela primeira vez com o filme Bandini, de Bimal Roy, em 1963, recebendo elogios por sua elegante interpretação de um médico penitenciário que se apaixona por uma detenta.
Ele logo se tornou um galã romântico, contracenando com sucesso com atrizes renomadas como Nutan, Meena Kumari, Mala Sinha e Saira Banu.
Em 1966, fez sua estreia em um filme de ação, Phool Aur Patthar (Flor e Rocha), mas foi o sucesso de 1971, Mera Gaon Mera Desh (Minha Aldeia, Meu País), que consolidou sua reputação como herói de ação.
Alto e de porte atlético, Dharmendra frequentemente realizava suas próprias cenas de ação, envolvendo acrobacias ousadas e até mesmo correndo riscos.
Além de romances e filmes de ação, o ator também estrelou sucessos como suspense e comédia. Os críticos o elogiaram por seu “timing cômico impecável” na hilariante comédia Chupke Chupke, de 1975.
Ao longo dos anos, Dharmendra afirmou ter contracenado com 70 heroínas, mas sua parceria de maior sucesso nas telas foi com Hema Malini, que mais tarde se tornou sua segunda esposa.
O casal se conheceu em uma estreia de cinema em 1965 e Malini causou uma impressão imediata em Dharmendra. Em sua biografia de 2017, ela escreveu que ouviu Dharmendra dizer ao ator Shashi Kapoor em punjabi: “Kudi badi changi hai (A garota é muito bonita)”.
O romance floresceu na década de 1970 com filmes de grande sucesso como Seeta Aur Geeta, Raja Jani e Sholay, o que gerou manchetes, já que Dharmendra já era casado e tinha filhos adultos com sua primeira esposa, Prakash Kaur.
A mídia noticiou a resistência da família de Malini ao casamento, mas o casal finalmente se casou em 1980. Alguns relatos afirmaram que eles se converteram ao islamismo, religião que permite a poligamia, para poderem se casar – uma alegação que Dharmendra negou posteriormente.
O ator e produtor também se aventurou na política. Foi deputado do BJP por Bikaner, no Rajastão, durante um mandato, de 2005 a 2009. Mas foi criticado por não levar a política a sério, já que raramente comparecia ao parlamento, preferindo passar o tempo filmando ou trabalhando em sua fazenda.
Em entrevista ao programa de televisão Aap Ki Adalat, anos depois, ele admitiu que não se encaixava na política. “Política não é para pessoas emotivas, é para quem tem a pele grossa”, disse. “Esses cinco anos foram muito difíceis para mim.”
Ele trabalhou quase até o fim da vida, atuando ao lado de seus filhos, Sunny e Bobby Deol, sendo jurado em reality shows e interagindo com os fãs pelas redes sociais.
Ao longo de sua vida, o ator entregou muitas performances memoráveis, mas se há um papel pelo qual ele sempre será lembrado, será o de Veeru em Sholay – o sucesso de bilheteria de 1975 que se tornou um fenômeno cultural.
O filme com vários astros, que também contava com Amitabh Bachchan e Hema Malini.
