Na verdade, existem poucos jogadores do Bordeaux Bègles mais qualificados para explicar como é estar no centro da tempestade com a mais nova força do rugby europeu como Adam Coleman. Há três anos, os seus caminhos colidiram num timing quase perfeito, com o Bordeaux no meio da tabela e Coleman caído sem cerimónia no purgatório do rugby.
A carreira de Coleman parecia ter acabado quando o London Irish faliu no verão de 2023, antes de se mudar para a França com o Bordeaux. Provou ser uma decisão inspirada para ambas as partes, com Coleman desempenhando um papel fundamental na ascensão do UBB ao topo do futebol de clubes, culminando com o triunfo na final da Copa dos Campeões sobre o Northampton no ano passado.
Como dupla internacional com os Wallabies e Tonga, além de experimentar o rugby em quase todos os cantos da área geográfica do esporte, Coleman está acostumado com o não convencional. Portanto, ser um dos poucos que não fala francês na equipe do Bordeaux dificilmente será um grande desafio: e é algo que o jogador de 34 anos tem feito para dar um novo impulso à sua carreira.
“Quando o London Irish caiu, eu realmente não sabia o que aconteceria em seguida na minha carreira”, diz ele. “Mas vir aqui, conhecer as pessoas e morar em Bordeaux: é um lugar incrível. Você tem esse estilo de vida incrível e a oportunidade de jogar com vários grandes internacionais franceses. Há todos os benefícios de jogar no exterior.”
No entanto, esta não é uma estada francesa de fim de carreira borbulhando aqui. Há muita história a ser feita em Bordeaux, com o atual campeão agora a apenas duas vitórias de se juntar à lista de elite de clubes que venceram consecutivamente na principal competição europeia de rugby. Os banhos são o primeiro obstáculo no caminho no domingo.
Promete ser um caso intrigante. Os estilos fazem as lutas e enquanto Bath é talvez mais conhecido por permanecer na luta e resistir, o Bordeaux prospera em um jogo mais desestruturado e caótico. “Eles gostam de controlar o jogo, colocar muita estrutura no jogo e nós gostamos de jogar um tipo de rugby mais evasivo”, diz Coleman. “Será um bom jogo de rugby.
Adam Coleman abre caminho para o UBB, sua carreira revivida na França depois que o London Irish faliu em 2023. Fotografia: Icon Sport/Alamy
“A primeira e mais importante coisa foi vencer no ano passado e ser o primeiro time do Bordeaux a colocar a estrela na camisa e estar em condições de jogar neste fim de semana e ter a chance de fazer isso de novo… estamos muito gratos por isso. Mas não podemos olhar muito adiante. A qualidade do jogador que eles têm com caras como (Finn) Russell significa que será um verdadeiro desafio.
“Não consideramos nada garantido, mas se você nos perguntasse no início do ano onde gostaríamos de estar, é exatamente aqui que teríamos dito.”
A chegada de Coleman ao Bordeaux em 2023 ocorreu ao mesmo tempo em que Yannick Bru ingressou como técnico principal e, embora o primeiro título do Top 14 ainda não esteja na sala de troféus, o sucesso do UBB no rugby europeu sugere que mais títulos não estão muito longe.
“Não posso comentar sobre o último treinador porque não estava aqui, mas talvez fosse um novo começo que o UBB precisava”, diz Coleman. “Isso realmente ficou evidente na maneira como jogamos e no profissionalismo da equipe e realmente deu um passo à frente de onde estávamos quando entrei.”
Louis Bielle-Biarrey no comando do Bordeaux nas quartas de final da Copa dos Campeões contra o Toulouse. Fotografia: Lionel Hahn/Getty Images
Com nomes como Louis Bielle-Biarrey em suas fileiras – que Coleman descreve como um “jogador único em uma geração” – talvez não seja surpresa que ele tenha encontrado tanto prazer em seu rúgbi novamente na França. Coleman completa 35 anos em outubro, mas não há sinais de que ele irá desacelerar. Nem, ao que parece, há chance de retornar à sua terra natal, a Austrália, para encerrar sua carreira no Super Rugby, com o estilo de vida francês e a jornada que o Bordeaux está enfrentando.
“Se surgisse a oportunidade de encerrar minha carreira aqui, eu adoraria”, ele sorri. “Quem sabe o que o futuro reserva, mas adoraria terminar aqui. Minha família está bem estabelecida, meus filhos estão na escola e foi uma grande mudança para mim.”