WASHINGTON (AP) — A investigação criminal do governo Trump contra o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, pareceu, na segunda-feira, encorajar os defensores do banco central americano, que reagiram aos esforços do presidente Donald Trump para exercer maior controle sobre o Fed.
A reação refletiu a importância crucial de determinar o equilíbrio de poder dentro do governo federal e o rumo da economia americana em um momento de incerteza sobre a inflação e a desaceleração do mercado de trabalho. Isso gerou, entre alguns parlamentares republicanos e economistas renomados, a sensação de que o governo Trump extrapolou a independência do Fed ao enviar intimações.
A investigação criminal — a primeira contra um presidente do Fed em exercício — provocou uma resposta incomumente enérgica de Powell e uma defesa veemente de três ex-presidentes do Fed, um grupo de importantes autoridades econômicas e até mesmo senadores republicanos encarregados de votar na indicação de Trump para substituir Powell na presidência do Fed, quando seu mandato terminar em maio.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse a repórteres que Trump não ordenou ao Departamento de Justiça que investigasse Powell, que se mostrou um opositor de Trump ao insistir em definir as taxas de juros de referência do Fed com base em dados, em vez de seguir os desejos do presidente.
“Uma coisa é certa, o presidente deixou bem claro: Jerome Powell é ruim no que faz”, disse Leavitt. “Quanto a saber se Jerome Powell é ou não um criminoso, essa é uma resposta que o Departamento de Justiça terá que descobrir.”
Críticos veem Trump tentando controlar o Fed
A investigação demonstra até onde o governo Trump está disposto a ir para tentar exercer controle sobre o Fed, uma agência independente que o presidente acredita que deveria seguir suas alegações de que as pressões inflacionárias diminuíram o suficiente para que cortes drásticos nas taxas de juros ocorram. Trump tem usado repetidamente investigações — que podem ou não levar a uma acusação formal — para atacar seus rivais políticos.
Os riscos vão muito além das disputas internas em Washington, afetando a capacidade das pessoas de encontrar emprego ou de comprar comida. Se o Fed errar na definição das taxas de juros, a inflação pode disparar ou o desemprego pode aumentar. Trump afirma que está ocorrendo um boom econômico e que as taxas devem ser reduzidas para injetar mais dinheiro na economia, enquanto Powell adotou uma abordagem mais cautelosa após a imposição das tarifas de Trump.
Vários senadores republicanos condenaram as intimações do Departamento de Justiça ao Fed, que Powell revelou no domingo e classificou como “pretextos” para pressioná-lo a reduzir drasticamente as taxas de juros. Powell também disse que o Departamento de Justiça ameaçou indiciá-lo criminalmente por seu depoimento em junho ao Congresso sobre o custo e os elementos de projeto de uma reforma de US$ 2,5 bilhões em um prédio que inclui a sede do Fed.
“Depois de conversar com o presidente Powell esta manhã, ficou claro que a investigação do governo nada mais é do que uma tentativa de coerção”, disse a senadora Lisa Murkowski, republicana do Alasca, na segunda-feira.
Jeanine Pirro, procuradora federal do Distrito de Columbia, afirmou nas redes sociais que o Fed “ignorou” o contato de seu escritório para discutir os custos excessivos da reforma, “tornando necessário o uso de medidas legais — o que não é uma ameaça”.
“A palavra ‘acusação’ saiu da boca do Sr. Powell, e de mais ninguém”, publicou Pirro no X, embora as intimações e a própria declaração da Casa Branca sobre a determinação da criminalidade de Powell sugiram o risco de uma acusação formal.
Um grupo bipartidário de ex-presidentes do Fed e economistas renomados classificou, na segunda-feira, a investigação do governo Trump como “uma tentativa sem precedentes de usar ataques da promotoria” para minar a independência do Fed, ressaltando que bancos centrais controlados por líderes políticos tendem a gerar inflação mais alta e crescimento mais baixo.
“Acho isso desajeitado, contraproducente e que vai prejudicar a causa do presidente”, disse Jason Furman, economista de Harvard e ex-conselheiro do presidente Barack Obama. A investigação também pode unificar o comitê de definição de taxas de juros do Fed em apoio a Powell e significa que “o próximo presidente do Fed estará sob maior pressão para provar sua independência”.
As intimações se referem às declarações de Powell perante um comitê do Congresso sobre a reforma dos prédios do Fed, incluindo sua sede revestida de mármore em Washington. Elas surgem em um momento incomum, quando Trump insinuava a possibilidade de anunciar seu indicado este mês para suceder Powell como presidente do Fed, e podem ser contraproducentes para o processo de nomeação.
Embora o mandato de Powell como presidente termine em quatro meses, ele tem um mandato separado como membro do Conselho de Governadores do Fed até janeiro de 2028, o que significa que ele poderia permanecer no Conselho. Se Powell permanecer no Conselho, Trump poderá ser impedido de nomear um candidato externo de sua escolha para a presidência.
Alguns Senadores Republicanos Expressam Dúvidas
Powell rapidamente encontrou um número crescente de defensores entre os republicanos no Senado, que terão a opção de confirmar ou não a escolha planejada por Trump para a presidência do Fed.
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