Apesar do aumento dos preços, das tarifas e de um mercado de trabalho estagnado, a confiança do consumidor nos Estados Unidos registrou uma leve melhora. De acordo com a Pesquisa de Consumidores da Universidade de Michigan, o índice subiu para 54, ante 52,9 em dezembro. No entanto, houve outra mudança significativa: pessoas com renda superior a US$ 100.000 por ano, que em sua maioria estavam otimistas em relação à economia, começaram a repensar suas perspectivas.
A leitura preliminar de 54 representou um aumento maior do que os 53,5 previstos pelos economistas consultados pela LSEG. Segundo a revista Fortune, a melhora no índice é resultado da diminuição gradual das preocupações com as tarifas e da estabilidade da inflação. Mas o ganho positivo foi atenuado pela queda na confiança no mercado de trabalho, um tema particularmente sensível para as famílias de alta renda, observou Joanne Hsu, diretora da Pesquisa de Consumidores. Com o mercado de trabalho ainda em um estado de “nem contrata, nem demite”, o pessimismo começa a se infiltrar nas camadas mais altas da população.
Hsu observou ainda que, embora a confiança do consumidor tenha diminuído em todos os setores, os resultados de dezembro são apenas preliminares. No entanto, as primeiras conclusões indicaram que o sentimento do consumidor caiu acentuadamente entre os consumidores de alta renda ao longo do ano passado. Entre janeiro e novembro de 2025, o sentimento do consumidor entre os terços mais baixos e médios da população americana caiu 29,8% e 27,6%, respectivamente, mas o sentimento entre o terço mais rico da população registrou uma queda acentuada de 32,1%. “Embora as expectativas do mercado de trabalho tenham permanecido essencialmente estáveis para os consumidores de baixa renda, os consumidores de alta renda viram uma deterioração considerável”, disse Hsu à Fortune. “Consumidores com renda e escolaridade mais altas estão demonstrando crescente preocupação com o que está acontecendo no mercado de trabalho”, acrescentou ela.
Enquanto as preocupações com a acessibilidade aumentaram com a alta inflação, e a recuperação em forma de K da economia preocupava os economistas, o mercado de ações dos EUA atingiu recordes históricos, registrando ganhos de dois dígitos para os 10% mais ricos, que lucraram trilhões. Isso criou a desigualdade em forma de K, e os americanos de alta renda ficaram protegidos dos problemas econômicos. No entanto, esse efeito parece estar se dissipando com a chegada do novo ano, segundo a publicação.
De acordo com dados do Departamento de Estatísticas do Trabalho divulgados na semana passada, em dezembro, o número de empregos não agrícolas aumentou em apenas 50.000, e os empregadores americanos criaram apenas 584.000 vagas no ano passado, abaixo dos 2 milhões previstos para 2024. Isso representou o crescimento anual mais fraco do emprego em um ano fora de uma recessão desde o início dos anos 2000. Isso demonstra um efeito nos dados da pesquisa, indicando um mercado de trabalho em enfraquecimento. São más notícias para os trabalhadores de escritório. Com o congelamento das contratações e a incerteza em torno do desenvolvimento e implementação da Inteligência Artificial, a ansiedade em relação à perda de emprego é generalizada entre esses trabalhadores, e esse medo agora se reflete nos dados, observou a Fortune.
Além das preocupações com o mercado de trabalho, as expectativas de inflação para o próximo ano permaneceram estáveis em 4,2% em janeiro, o menor índice desde janeiro de 2025, mas bem acima da expectativa de inflação de 3,3% para o mês.
