Este artigo faz parte da Rede de Especialistas da Copa do Mundo de 2026 do Guardian, uma cooperação entre algumas das melhores organizações de mídia dos 48 países qualificados. theguardian.com está exibindo prévias de três países todos os dias antes do início do torneio, em 11 de junho.
O plano
A transformação da equipa sob o comando de Sébastien Desabre talvez possa ser resumida numa frase que o treinador disse ao Leopardsfoot numa entrevista: “A disciplina deve começar em campo”. O francês impôs estrutura a uma seleção há muito associada ao caos e à inconsistência. Mais do que um treinador tradicional, Desabre atua quase como um manager no sentido inglês do termo, obcecado por detalhes que vão desde o posicionamento defensivo até a estratégia de comunicação da federação. Até agora, funcionou.
Inicialmente favorecendo a formação 4-2-3-1 após assumir o comando em 2022, Desabre evoluiu gradualmente sua abordagem tática. A RDC agora costuma jogar em um 4-1-4-1 compacto com um meio-campista de defesa profunda, dois enérgicos número 8 com liberdade para pressionar e carregar a bola, e um atacante trabalhador, geralmente Cédric Bakambu, constantemente ampliando as defesas com seus movimentos.
Guia rápidoRD Congo: jogos do Grupo KMostrar
17 de junho contra Portugal, Houston (meio-dia local, 18h BST, 18 de junho 3h AEST)
23 de junho x Colômbia, Guadalajara (20h local, 24 de junho às 3h BST, 18 de junho ao meio-dia AEST)
27 de junho x Uzbequistão, Atlanta (19h30 local, 28 de junho às 0h30 BST, 28 de junho às 9h30 AEST)
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Os Leopardos também se sentem confortáveis em mudar para uma defesa de três, usada principalmente durante as eliminatórias contra o Togo e o Sudão do Sul. Com defensores jogadores de bola como Axel Tuanzebe e Chancel Mbemba, além de laterais como Arthur Masuaku e Aaron Wan-Bissaka, o sistema permite que o time jogue de forma mais agressiva.
A principal crítica a Desabre continua a ser o ataque, já que a RDC raramente domina os jogos ou cria livremente em jogo aberto. Mas defensivamente, eles se tornaram extremamente difíceis de quebrar. Sob o comando de Desabre, no momento em que este artigo foi escrito, todo o seu elenco não perdeu uma partida por mais de um gol. Essa resiliência definiu a qualificação: Camarões foi eliminado tardiamente; Nigéria derrotada nos pênaltis; A Jamaica foi derrotada na prorrogação do playoff intercontinental. Convincente? Nem sempre. Mentalmente forte? Absolutamente.
RD CongoO treinador
Às vezes apelidado de “Tatu Seba” pelos torcedores congoleses (“Papa Seba”), Sébastien Desabre chegou em 2022 carregando anos de experiência no futebol africano adquirido em Uganda, Egito, Marrocos, Tunísia, Angola, Costa do Marfim e Camarões. O ex-técnico de Chamois Niortais deixou a Ligue 2 para enfrentar um dos países do futebol mais talentosos e estruturalmente complicados do continente. “A RD Congo é um verdadeiro país do futebol”, disse ele ao Afrik-Foot após a qualificação. “As pessoas amam sua seleção nacional e têm orgulho dela.” Pragmática por natureza, a Desabre acredita na continuidade e na estabilidade acima de tudo. O veterano atacante Cédric Bakambu credita a ele por finalmente dar aos Leopards “uma estrutura”. Mais importante ainda, ele construiu uma equipa unida em torno de uma identidade colectiva clara, algo que faltava à RDC há anos.
O craque Yoane Wissa ainda é o protagonista, apesar de uma primeira temporada difícil no Newcastle. Fotografia: Olivier Matthys/EPA
Depois de perder a Copa das Nações Africanas para recuperar a forma após uma lesão no joelho, Yoane Wissa chega à Copa do Mundo com grandes expectativas. Apelidado de “Kovo” (“o careca”) pelos torcedores congoleses, o atacante do Newcastle se tornou o primeiro jogador da RDC a marcar mais de 10 gols na Premier League em uma temporada durante sua passagem pelo Brentford. Atuando geralmente pela esquerda na seleção nacional, Wissa combina velocidade com movimentação inteligente e pressão incansável. Sua primeira temporada no Newcastle foi interrompida por lesões, mas quando totalmente apto ele continua sendo a arma de ataque mais perigosa dos Leopards e sua maior estrela internacional.
Um para assistir
Há algo extraordinariamente elegante na forma como Ngal’ayel Mukau joga futebol. Alto, tecnicamente refinado e abençoado com um pé esquerdo decente, o meio-campista do Lille atravessa os jogos com uma calma rara em um jovem de 21 anos. Ele consegue recuperar a posse de bola, escapar da pressão, progredir com a posse de bola e acelerar os ataques. A Bélgica tentou muito mantê-lo, mas em vez disso Mukau comprometeu-se cedo com a RDC, tornando-se um dos vários jovens belga-congoleses de alto nível que ajudaram a remodelar o futuro da selecção nacional. Já ligado a clubes como o Barcelona, Mukau poderá emergir deste torneio como um dos médios mais destacados de África.
Herói desconhecido
Ele nunca marca ou dá assistência, mas poucos jogadores são mais importantes para a equipa do que Samuel Moutoussamy. O médio é o motor do sistema de Sébastien Desabre: pressionar, interceptar, cobrir espaços e reciclar a posse com notável disciplina. Não espetacular, mas muito confiável, Moutoussamy dá o tom emocional da equipe através de sua intensidade e sacrifício. “Vamos deixar nossas almas em campo”, disse ele ao Leopardsfoot antes do playoff contra a Jamaica. “Não podemos brincar com medo.” Essa mentalidade capta perfeitamente o espírito desta equipa congolesa: resiliente, combativa e emocionalmente carregada.
Provável titular do XIO que esperar dos torcedores nos jogos?
Mesmo antes do recente surto de Ébola, viajar para os EUA já era extremamente difícil para a maioria dos apoiantes congoleses devido às restrições de visto e às barreiras financeiras. Como resultado, a equipa dependerá fortemente da sua diáspora, particularmente no Texas, em toda a América do Norte. Felizmente para os Leopardos, os torcedores congoleses são conhecidos em toda a África por trazerem atmosfera aonde quer que vão. Espere dançar, cantar, roupas extravagantes, rostos pintados e energia infinita. A cultura do futebol no Congo está profundamente ligada à música e à celebração, e os adeptos são famosos pelo seu humor e entretenimento. O famoso superfã “Lumumba Vea” – conhecido por ficar parado, com um braço levantado, durante 90 minutos em homenagem à icónica estátua do líder independentista congolês Patrice Lumumba, teve o seu pedido de visto para o México rejeitado em Março, mas ainda espera fazer a viagem após intervenção governamental.
Relações com os EUA/Trump?
Positivo neste momento, em grande parte porque a administração Trump tentou, com sucesso misto, posicionar-se como mediadora no conflito no leste do Congo. Em troca, os EUA têm demonstrado interesse crescente em garantir o acesso à vasta riqueza mineral do Congo, uma estratégia que tem sido descrita como “paz em troca de extracção”. No Pequeno-Almoço de Oração Nacional em Washington, em Fevereiro, Donald Trump descreveu o Presidente Félix Tshisekedi como “um homem corajoso e maravilhoso” antes de elogiar rapidamente as oportunidades económicas que o Congo representa. O relacionamento permanece pragmático e não emocional. Os apoiantes congoleses comuns ainda enfrentam enormes obstáculos na obtenção de vistos para os EUA para o Campeonato do Mundo.
Escrito por Louis Mukoma para Leopardsfoot.com.