George Russell insiste que a pressão diminuiu na batalha pelo campeonato de pilotos de Fórmula 1. Uma sucessão de contratempos – combinados com a forma exemplar de seu companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli – o deixou 68 pontos atrás do ritmo.
A sétima ronda de domingo é o novo Grande Prémio Barcelona-Catalunha, com o Grande Prémio de Espanha a mudar para um novo local em Madrid, em Setembro. Espera-se que a Mercedes se destaque novamente neste fim de semana, mas é Antonelli, de 19 anos, quem estabeleceu uma posição firme no campeonato de pilotos depois de cinco vitórias consecutivas.
O último infortúnio de Russell chegou em Mônaco no domingo, quando ele foi um dos cinco pilotos penalizados por excesso de velocidade no pit lane. Isso foi ampliado quando sua penalidade inicial de cinco segundos foi observada incorretamente e ele recebeu mais uma punição de drive-through. Russell terminou em 12º, com Antonelli fazendo uma corrida impecável para ampliar sua liderança no campeonato, enquanto Lewis Hamilton passou para segundo pela Ferrari.
“A pressão parece diminuir”, disse Russell na quinta-feira. “Vou tentar aproveitar cada corrida, sem nem pensar no campeonato: está tão fora de alcance. Vou apenas aproveitar as corridas e me divertir, dirigir rápido e fazer o que sei que sou capaz de fazer. É por isso que estou animado.”
Russell estava mais otimista do que depois das dificuldades de domingo, quando disse que estava “além da frustração”. O piloto de 28 anos liderou o GP do Canadá no mês passado, mas foi forçado a desistir quando sua bateria falhou e também sofreu um azar caro na China e no Japão em março.
“Tem sido muito difícil”, disse Russell sobre como lidar com a decepção de domingo em particular. “Mas quando me sentei e pensei nesta temporada como um todo – se fosse apenas uma temporada neutra, acho que teria tido mais três pódios e teria sido cinco das seis corridas no pódio, talvez algumas vitórias, duas das três vitórias em corridas de velocidade.
“Eu provavelmente estaria um pouco atrás de Kimi, mas o quadro é totalmente diferente. Agora vou fazer todas as corridas para tentar controlar os controles. Não posso fazer nada sobre o motor quebrar, não posso fazer nada sobre um mau tempo do safety car ou esta situação de violação do pit lane. Isso está fora do meu controle.”
A Alpine foi a única equipe a apelar das penalidades por excesso de velocidade no pit lane depois que Pierre Gasly teve seu lugar no pódio negado, e na quinta-feira dois elementos de seu caso foram considerados admissíveis pela FIA, com uma decisão final esperada para sexta-feira.
Gasly descreveu a perda do terceiro lugar em Mônaco como “o dia mais difícil que tive na F1 e na minha carreira esportiva”, mas com novas evidências sugerindo que as medições de velocidade podem ter sido imprecisas, ele ainda poderia ser reintegrado ao terceiro lugar, com Isack Hadjar, da Red Bull, atualmente ocupando esse lugar.
Enquanto isso, a FIA anunciou que a Pirelli continuará sendo o único fornecedor de pneus para a Fórmula 1 até 2028.