Jamal Shead e Scottie Barnes receberam notas máximas, enquanto alguns de seus companheiros de equipe estão enfrentando dificuldades na metade da temporada.
TORONTO — Darko Rajaković é, por natureza, um otimista. Essa é uma das principais razões pelas quais o Toronto Raptors o contratou como técnico principal em 2023.
No entanto, mesmo com os Raptors alcançando um sucesso notável pela primeira vez sob seu comando, Rajaković tem se esforçado para manter a calma, emocionalmente.
“Obviamente, eles estão progredindo significativamente”, disse Rajaković sobre sua equipe na terça-feira, após a derrota para o Philadelphia 76ers que levou os Raptors à metade da temporada regular. “Os jogadores individualmente estão melhorando. Há muitos motivos para olharmos para trás e ficarmos satisfeitos com o que conquistamos. … Esta é a melhor liga do mundo, então precisamos estar constantemente famintos e humildes ao mesmo tempo. Acho que essa é a chave para nós.”
Manter essa fome de vitória dentro do elenco é uma parte importante do trabalho de Rajaković. Quanto à outra parte da equação, o calendário pode fazer o trabalho por ele. Em termos de percentual de vitórias dos adversários, os Raptors têm o terceiro calendário mais difícil restante na Conferência Leste, atrás apenas de Chicago e Brooklyn. Além disso, os Raptors não jogarão partidas consecutivas na mesma cidade até o início de fevereiro. Antes disso, eles jogarão nove partidas em seis cidades diferentes, incluindo três jogos únicos em Toronto.
É uma situação complicada. Ainda assim, pelo menos os Raptors entram na segunda metade da temporada em boa forma, mesmo que ainda existam dúvidas sobre a saúde e a profundidade do elenco. Aqui está o boletim de meio de temporada dos Raptors, elaborado pelo The Athletic.
Lembrando: se os jogadores estão atendendo às expectativas, eles ficam na faixa de B-, com um papel maior permitindo uma nota mais alta. Jogadores que atuaram por 100 minutos ou menos com os Raptors não receberam notas. A diretoria será avaliada após o término da temporada. Todos os rankings da liga estão corretos até os jogos de segunda-feira.
Ochai Agbaji, ala — D+
32 jogos, 4,2 pontos por jogo, 2,4 rebotes por jogo, 16,3% de aproveitamento nos arremessos de três pontos, -1,7 de saldo de pontos
Agbaji foi um dos três alas do Raptors que tiveram a chance de jogar muitos minutos durante as lesões de RJ Barrett, mas não conseguiram. Seu aproveitamento de 39,9% em 253 tentativas de três pontos no ano passado é uma lembrança distante, e ele não tem sido tão dinâmico em transição. Ele continua sendo um defensor útil, mas está atrás de Jamal Shead no lado dos pivôs menores e de Scottie Barnes e Collin Murray-Boyles no lado dos pivôs maiores, caso o Raptors precise de um defensor de elite. Como este é seu último ano antes da free agency, ele é o jogador do Raptors com maior probabilidade de ser negociado antes do prazo final do próximo mês, já que o Raptors busca evitar o imposto de luxo.
Agbaji foi um dos três alas do Raptors que tiveram mais chances de ser trocado.
Em 2023-24, Barnes participou de seu primeiro All-Star Game como escolha do comissário após uma lesão. Não deve haver dúvidas neste ano. Após 41 jogos, o verdadeiro debate é se Barnes deveria estar no Primeiro ou Segundo Time de Defesa. A presença de Brandon Ingram aliviou bastante a carga ofensiva de Barnes, permitindo que ele seja uma força que acelera o ritmo e ameaça o aro em ambas as extremidades da quadra. Com Jakob Poeltl fora por 20 jogos, Barnes teve que absorver muitos minutos como pivô e se saiu muito bem. Este tem sido o melhor basquete de Barnes, e com folga.
RJ Barrett, ala — B
23 jogos, 19,6 PPG, 5,0 RPG, 58,7% de aproveitamento de arremessos, +3,7 NRT
Ele é criticado pelos 18 jogos perdidos, que, embora não sejam culpa dele, prejudicaram os Raptors. Ao mesmo tempo, sua ausência permitiu que os Raptors apreciassem Barrett sob uma nova perspectiva, com sua pontuação descomplicada e excelência em transição fazendo muita falta em dezembro. Ingram também ajudou Barrett; com sua utilização reduzida, sua eficiência aumentou graças a uma melhor distribuição de arremessos.
