O primeiro-ministro Keir Starmer poderá definir na segunda-feira um cronograma para sua saída e inaugurar uma transferência ordenada de poder para o rival Andy Burnham, abrindo caminho para o sétimo líder britânico em uma década.
Menos de dois anos depois de Starmer ter obtido uma vitória eleitoral esmagadora que prometia acabar com a política caótica da Grã-Bretanha, uma fonte disse que ele passou o fim de semana considerando se deveria renunciar ou disputar uma disputa de liderança.
“Keir gosta de pensar nas coisas”, disse a fonte sob condição de anonimato.
A pressão vinha aumentando há meses
A ameaça a Starmer, que vem crescendo há meses, aumentou acentuadamente na sexta-feira, quando Burnham, o prefeito da Grande Manchester, venceu decisivamente as eleições parlamentares para retornar a Westminster, derrotando um candidato do partido Reformista do Reino Unido, de Nigel Farage, que lidera as pesquisas de opinião nacionais há mais de um ano.
Essa vitória deu esperança aos legisladores trabalhistas de que Burnham, um político de carreira conhecido pelas suas capacidades de comunicação, poderia transformar a sorte de um partido que perdeu apoio sob Starmer, cujos índices de popularidade caíram para o nível mais baixo de qualquer líder britânico.
Mas a tão esperada mudança de líder não é isenta de riscos. Além de dizer que o país precisa de mudanças fundamentais e de reduzir o custo de vida, Burnham ainda não deixou clara a sua abordagem aos assuntos externos, à economia e à defesa.
Tal como Starmer, ele poderá descobrir que tem pouca margem de manobra, cercado por investidores do mercado obrigacionista que se opõem a qualquer empréstimo adicional e confrontado por um eleitorado furioso que acredita que o país não está a funcionar adequadamente.
A Grã-Bretanha já tem os custos de financiamento mais elevados no Grupo dos Sete países ricos devido à sua elevada dívida e pagamentos de juros, aos anos de crescimento económico anémico, às suas lutas para cortar gastos e à necessidade de investir em áreas como a defesa.
Os investidores contactados pela Reuters estavam divididos sobre se Burnham, que disse em Setembro passado que o Reino Unido tinha de “ultrapassar esta questão de estar empenhado nos mercados obrigacionistas”, respeitaria a necessidade de tranquilizar os mercados.
Desde então, ele disse que foi deturpado.
“Em nossa opinião, um cargo de primeiro-ministro de Burnham herdaria uma situação fiscal precária, com poucas ferramentas para proporcionar mudanças significativas”, disseram economistas do Citibank na sexta-feira.
Starmer prometeu lutar contra qualquer desafio
Starmer disse na sexta-feira que concorreria a qualquer disputa formal de liderança trabalhista que tentasse substituí-lo.
O ex-ministro da saúde Wes Streeting também disse que tem o apoio dos 81 legisladores trabalhistas necessários para entrar na corrida pela liderança, mas uma figura importante do partido disse acreditar que Streeting poderia fazer um acordo com Burnham, dando-lhe um papel sênior se ele permanecesse fora da disputa.
Embora a equipe de Starmer acredite que sua vitória esmagadora nas eleições nacionais em 2024 lhe dá o mandato para permanecer no cargo até 2029, o ministro dos Negócios, Peter Kyle, disse no domingo que o primeiro-ministro estava refletindo sobre “os desafios políticos que enfrenta neste momento”.
Se Starmer anunciasse um cronograma para sua saída do pódio em Downing Street na segunda-feira, ele seria apenas o último líder a fazê-lo. Burnham, se tiver sucesso, se tornará o sétimo primeiro-ministro britânico desde a votação do Brexit para deixar a União Europeia, que ocorreu há 10 anos nesta semana.
Esse nível de rotatividade – o mais elevado na Grã-Bretanha em quase dois séculos – sublinha a dificuldade de manter o apoio dos eleitores irritados com os sucessivos fracassos na melhoria dos padrões de vida, dos serviços públicos e no combate à imigração ilegal.
O grupo consultivo político Eurasia disse que o melhor resultado seria Starmer dizer que deixará o cargo em setembro, o que lhe permitirá participar de uma cimeira de redefinição entre o Reino Unido e a União Europeia em julho e dar a Burnham tempo para se preparar para o governo.