O número de mortos no desastre duplo do terremoto na Venezuela chegou a 1.430 no sábado, e milhões de pessoas temem que não tenham saneamento e outras necessidades básicas enquanto os primeiros voos de ajuda dos EUA chegavam a Caracas.
Enfrentando a indignação pública com a resposta das autoridades locais, a líder venezuelana interina apoiada pelos EUA, Delcy Rodriguez, disse que o país “não estava sozinho”.
Os Estados Unidos disseram que uma pista do Aeroporto Internacional Simón Bolívar estava funcionando agora e que aviões militares C-17 dos EUA estavam pousando lá, enquanto um navio da marinha havia chegado ao largo da costa.
A agência humanitária da ONU, OCHA, disse que equipas de busca e salvamento de pelo menos 17 países estavam a ser mobilizadas para ajudar a encontrar sobreviventes.
Mas a busca por sobreviventes resultou em tentativas desesperadas por parte dos moradores locais de retirar os escombros dos prédios de apartamentos que desabaram nos terremotos duplos de quarta-feira. Especialistas dizem que as primeiras 72 horas após os desastres naturais são a janela estreita e chave para encontrar os vivos.
Houve alegria na área costeira mais atingida de La Guaira, ao norte de Caracas, quando moradores locais retiraram uma criança viva dos destroços na sexta-feira, cerca de 32 horas após os tremores de magnitude 7,2 e 7,5.
Hoje cedo, o governo venezuelano disse que 1.600 membros de equipes de resgate estrangeiras chegaram para ajudar na busca por sobreviventes dos devastadores terremotos gêmeos.
Moradores e voluntários em La Guaira, um destino popular para banhistas onde pelo menos 100 edifícios, muitos arranha-céus residenciais, foram destruídos ou danificados, lamentam há dias a escassez de equipamentos pesados e a presença oficial limitada.
Rodriguez disse em discurso noturno na televisão estatal que mais 10 países ainda não se juntaram aos esforços de resgate e 14 mil militares e policiais estavam em La Guaira para patrulhar e tomar medidas sanitárias.
“Nas últimas horas, a Venezuela recebeu 17 voos transportando mais de 1.600 membros de equipes de resgate e, nas próximas 24 horas, espera-se a chegada de 25 voos adicionais”, disse Oliver Blanco, funcionário do Ministério das Relações Exteriores.
“Agradecemos à comunidade internacional pelo seu apoio e solidariedade durante estes momentos de incerteza para os venezuelanos”, acrescentou Blanco no X na madrugada de sábado.
As equipes de resgate têm se dirigido a locais ao redor do estado de La Guaira e da capital da Venezuela, Caracas, embora na sexta-feira algumas áreas ainda estivessem em grande parte sem presença oficial, enquanto famílias e vizinhos lutavam para encontrar entes queridos desaparecidos nos escombros, às vezes cavando com as mãos.
As autoridades fecharam a estrada entre La Guaira e a vizinha Caracas na noite de sexta-feira, dizendo que o tráfego intenso estava impedindo a passagem rápida de veículos de emergência e equipes de resgate oficiais.
Civis que não fazem parte das equipes oficiais de resgate precisarão de credenciais para passar pelo bloqueio e testemunhas da Reuters foram impedidas de usar a estrada principal na manhã de sábado pela polícia, enquanto uma estrada secundária mais antiga estava congestionada.
O governo já havia agradecido aos civis que levaram ajuda, muitas vezes de motocicleta, a moradores desesperados. A televisão estatal venezuelana mostrou imagens de milhares de pares de sapatos, roupas e outras ajudas recolhidas pelo governo.
Embora a energia permanecesse desligada perto do epicentro dos terremotos em Morón na sexta-feira, bem como totalmente desligada em La Guaira, ela estava sendo restaurada em outros lugares, com Rodriguez dizendo que 60 por cento da eletricidade já havia sido restaurada.
A rede eléctrica da Venezuela, prejudicada por anos de subinvestimento e sanções económicas, enfrenta regularmente problemas, levando a apagões diários de horas de duração em algumas regiões.
54.000 desaparecidos
Embora o governo tenha afirmado que centenas de pessoas estão desaparecidas ou presas, mais de 54 mil pessoas estão listadas como desaparecidas num website promovido pela oposição do país.
O Serviço Geológico dos EUA (USGS) estimou que mais de 10 mil mortes seriam possíveis devido aos terremotos de magnitude 7,2 e 7,5, o que os colocaria entre os mais mortíferos do século passado na América Latina.
Quase 7 milhões de pessoas poderão ser afetadas, disse a ONU, estimando os danos diretos em cerca de 6,7 mil milhões de dólares.
O desastre pode ter consequências políticas para Rodriguez, que tentou apresentar-se como uma agente de mudança, apesar de ter servido como vice-presidente de Nicolás Maduro, que foi deposto e preso pelos EUA em janeiro.
Rodriguez conversou por telefone com o presidente dos EUA, Donald Trump, e com o secretário de Estado, Marco Rubio, na sexta-feira, após se reunir com o Comando Norte das forças armadas dos EUA e especialistas em desastres.
Os EUA disseram que estavam mobilizando 150 milhões de dólares em ajuda e aliviando as sanções, enquanto os seus militares enviaram dois navios e disseram que helicópteros e aeronaves apoiariam os esforços de resgate.
Entre as equipes de resgate que trabalham em La Guaira está uma equipe de El Salvador, cujo presidente Nayib Bukele saudou vários resgates em sua conta X, incluindo o de uma menina de 15 anos.
Saques ocorreram em vários locais em La Guaira, disseram testemunhas da Reuters.
A produção de petróleo da Venezuela não foi afetada pelos terremotos, disse a ministra do Petróleo, Paula Henao, na sexta-feira, acrescentando que a distribuição de combustível seria garantida. Os executivos e trabalhadores do petróleo disseram que o setor evitou grandes danos à infraestrutura.