Thomas Tuchel acredita que a Inglaterra só pode melhorar depois de garantir a primeira posição no Grupo L e apoiou a sua equipa para “avançar” para a fase a eliminar da Copa do Mundo.
Após o empate sem gols contra Gana, a Inglaterra lutou para derrotar o Panamá e começou o segundo tempo atrás da Croácia na classificação. Mas os gols de Jude Bellingham e Harry Kane – cujo cabeceamento fez dele o maior artilheiro da Inglaterra em Copas do Mundo – garantiram uma vitória por 2 a 0 e garantiram que eles viajassem a Atlanta para a partida das oitavas de final contra a República Democrática do Congo, na quarta-feira.
Tuchel está confiante de que a Inglaterra pode jogar muito melhor do que contra Gana e Panamá e destacou a importância de aumentar a confiança de sua equipe.
“Estes jogadores estão habituados a estes momentos – jogam a Liga dos Campeões e a Liga Europa até ao fim”, disse o treinador principal. “Eles sabem o que é preciso. Vamos avançar. Quanto maiores forem os jogos, maiores ficaremos.
“Não há problema em crescer para um torneio como este. Temos forte crença e confiança uns nos outros. É importante continuarmos acreditando no que podemos influenciar e no que podemos melhorar. O mais importante é não ter medo e ser corajoso.”
A Inglaterra ficou preocupada quando Jarell Quansah teve de ser substituído no segundo tempo, após precisar de tratamento para um problema no tornozelo, com o zagueiro do Bayer Leverkusen substituindo o lesionado Reece James. “Foi uma torção clássica no tornozelo e ele está com dor”, disse Tuchel. “Ele disse que já teve isso antes e que era questão de dias. Agora ele espera o mesmo. Ele está com a perna levantada e congelada.”
O jogo de Jarell Quansah terminou prematuramente por causa do que Thomas Tuchel descreveu como “uma clássica torção de tornozelo”. Fotografia: Eddie Keogh/The FA/Getty Images
Tuchel, questionado se estava preocupado com o número reduzido de laterais da equipe, disse: “Naturalmente. É claro que temos outra lesão na posição. Será uma corrida acirrada para Reece James e uma corrida acirrada para Jarell Quansah, mas é nosso trabalho encontrar soluções e faremos isso.”
Bellingham, que deu a assistência para o cabeceamento de Kane na segunda parte, também está confiante de que a Inglaterra irá melhorar. “Viemos aqui para fazer isso por seções e passamos bem nos pré-jogos e conseguimos o primeiro trabalho: passamos pelo grupo e vencemos”, disse ele à ITV. “Sabemos em que nível estamos e o que queremos alcançar e conseguimos no segundo tempo. Todos os dias temos que tentar melhorar e cabe a nós fazer isso.”
Kane igualou o recorde anterior de Gary Lineker de 10 gols em Copas do Mundo no jogo de abertura contra a Croácia e superou sua marca aqui, apesar de um primeiro tempo tranquilo, quando a Inglaterra foi novamente frustrada por adversários obstinados.
“Harry está em um estado de espírito incrível e está ansioso para ir até o fim nesta Copa do Mundo”, disse Tuchel. “Temos sorte de tê-lo como capitão.”
Kane atingiu 70 gols pelo clube e pela seleção nesta temporada, mas está sedento por mais. “É mais um orgulho de alcançar”, disse ele. “Esperemos que não seja a última partida. Foi um desempenho sólido contra uma equipe complicada. Gostaríamos de ver o jogo um pouco mais fácil, mas no geral foi uma boa vitória.”