Os data centers não são populares entre as comunidades locais. A Microsoft e a Meta estão realizando campanhas de relações públicas para mudar essa situação.
Bem-vindo ao Tech In Depth, nosso boletim informativo diário sobre o mundo dos negócios da tecnologia, produzido por jornalistas da Bloomberg ao redor do mundo. Hoje, Brody Ford escreve sobre os esforços das grandes empresas de tecnologia para convencer as comunidades locais a investir em projetos gigantescos de data centers.
TecnologiaEmTodoOMundo
Escassez de memória para IA: A oferta limitada de chips de memória restringirá o número de licenças de exportação dos EUA para a Nvidia vender seus processadores de inteligência artificial H200 para clientes chineses, de acordo com um membro importante do Comitê da China da Câmara dos Representantes.
Processo por violação de patente: A Xreal, desenvolvedora chinesa de óculos inteligentes, acusou a rival Viture, fundada em São Francisco, de violação de patente em um tribunal dos EUA.
O diretor financeiro da TSMC fala sobre dinheiro: A Bloomberg TV entrevistou Wendell Huang momentos após a TSMC divulgar seus excelentes resultados do quarto trimestre e seus planos de investimento. Ele prevê que a maior fabricante global de chips está acelerando sua expansão e a transferência de tecnologia para os EUA.
Reavaliada
A startup de programação com IA, Replit, está perto de fechar um novo acordo de financiamento que a avalia em US$ 9 bilhões. Isso triplicaria seu valor de mercado, incluindo o dinheiro já arrecadado, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. Fundada há uma década, a Replit se consolidou como líder em “vibecoding” (programação intuitiva), criando ferramentas que permitem que desenvolvedores profissionais e iniciantes escrevam e depurem softwares usando IA.
HoraDoEncanto
No Natal, fiquei surpreso ao ouvir minha família falando sobre data centers. “Vocês viram aqueles anúncios?”, perguntou meu pai.
Eles têm sido difíceis de ignorar.
Nas últimas semanas, a Meta Platforms lançou uma enxurrada de comerciais na televisão e em podcasts, numa tentativa de convencer os americanos de que seus data centers têm um impacto positivo em comunidades locais como Altoona, Iowa. Os anúncios da Meta apresentam cenas estereotipadas da vida em pequenas cidades — lanchonetes, plantações, jogos de futebol americano — intercaladas com trechos de moradores felizes trabalhando em fazendas de servidores.
A gigante das redes sociais gastou milhões nesses comerciais, com a maior parte do investimento direcionada a pessoas que vivem na capital do país e arredores, de acordo com a AdImpact, uma empresa de monitoramento de publicidade. (Alguns legisladores federais sugeriram, nas últimas semanas, novas regulamentações voltadas para data centers.)
Há alguns anos, construir um data center era tão comum quanto construir um shopping center. Não mais. Moradores locais e seus representantes estão cada vez mais preocupados com o fato de que os data centers aumentarão suas contas de luz, consumirão toda a água disponível e gerarão poucos empregos depois de entrarem em operação. Também não passa despercebido que a tecnologia de IA que os data centers fornecerão poderá, eventualmente, deixá-los desempregados.
Fiquei impressionado com a rapidez com que os data centers passaram de infraestrutura tediosa a alvos populares. Contas de redes sociais de ativistas, que normalmente arrecadam dinheiro para instituições de caridade, começaram a compartilhar detalhes sobre protestos contra grandes projetos, como o supercomputador Colossus de Elon Musk em Memphis. Os data centers estão até mesmo se infiltrando na cultura popular: Eddington, um filme de faroeste lançado no ano passado pela A24, retrata uma disputa sobre a construção de um data center em uma pequena cidade do Novo México.
A resistência já está causando dores de cabeça para as grandes empresas de tecnologia que correm para instalar rapidamente data centers — que elas consideram essenciais para competir na corrida desenfreada pelo desenvolvimento da IA mais poderosa e popular — em todo o país. A Microsoft abandonou um projeto em Wisconsin em outubro, em meio à pressão local e, pouco depois, citou essa oposição como um novo risco operacional em seus relatórios financeiros trimestrais.
Portanto, não é de surpreender que empresas como Meta, Microsoft e Amazon tenham lançado uma ofensiva de charme que inclui comerciais patrióticos, estudos que supostamente mostram que suas instalações não estão aumentando os custos para os consumidores e várias outras promessas de não prejudicar as comunidades locais.
No início desta semana, o presidente da Microsoft, Brad Smith, compareceu a Washington para afirmar que os data centers da empresa teriam um impacto positivo nas comunidades e prometeu que não aumentariam os custos de eletricidade para os consumidores vizinhos.
“A infraestrutura sempre levantou novas questões, novas preocupações, novas controvérsias e, ainda assim, tem sido vital para o crescimento e a prosperidade da nossa nação”, disse Smith, que comparou o atual boom da construção civil à construção de ferrovias e rodovias décadas atrás.
A Microsoft também afirmou que não buscará mais isenções fiscais locais das comunidades onde constrói data centers — talvez sua concessão mais importante à opinião pública. Essas isenções fiscais não são novidade, mas atingiram níveis exorbitantes em meio à corrida pela inteligência artificial. Por exemplo, um enorme complexo que está sendo desenvolvido no oeste do Texas pela Oracle Corp. para a OpenAI recebeu um desconto de 85% no IPTU ao longo de duas décadas.
No mês passado, a Amazon divulgou um estudo encomendado que concluiu que os data centers da empresa não aumentam os custos para terceiros. Dito isso, uma investigação da Bloomberg no ano passado mostrou que os custos de energia elétrica no atacado dispararam em áreas próximas aos data centers.
