As medidas de Donald Trump contra dois fornecedores-chave reacenderam o debate sobre o frágil equilíbrio petrolífero da China. Com a produção interna estagnada e os campos de petróleo envelhecendo, quanta capacidade — se é que existe alguma — há para aumentar a produção?
Pessoas tomam banho em uma praia ao lado da refinaria El Palito da estatal petrolífera venezuelana PDVSA, em Puerto Cabello, Venezuela, em 10 de fevereiro de 2024. Foto: REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria
A China obtém até um quinto de seu petróleo importado do Irã e outros 4% a 5% da Venezuela, frequentemente por meio de canais clandestinos para contornar as sanções dos Estados Unidos — ou pelo menos era assim antes das recentes interrupções.
A decisão do presidente dos EUA, Donald Trump, no início deste mês, de destituir o líder de longa data da Venezuela, Nicolás Maduro, redirecionar o petróleo venezuelano para os EUA e impor tarifas de 25% sobre o comércio ligado ao Irã, levantou sérias questões sobre a segurança energética da segunda maior economia do mundo.
Os preços do petróleo dispararam brevemente devido a temores de que o fornecimento de petróleo iraniano à China, com desconto, pudesse ser afetado, enquanto especialistas alertavam que as apreensões de petroleiros ligados à Venezuela pelos EUA poderiam restringir ainda mais o fluxo.
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A produção doméstica da China pode suprir a lacuna?
Pequim, por sua vez, tem pouco espaço para recorrer à sua produção doméstica de petróleo para preencher a lacuna.
Como a maior parte do petróleo importado pela China passa pelo estreito e congestionado Estreito de Malaca, Pequim há muito tempo considera essa rota uma vulnerabilidade estratégica. O estreito, patrulhado pela Marinha dos EUA, tornou-se um potencial ponto de estrangulamento durante o primeiro mandato de Trump, à medida que as tensões bilaterais com Washington aumentavam.
Em 2019, o presidente Xi Jinping ordenou o aumento da exploração e do refino no país, lançando o Plano de Ação de Sete Anos e bilhões em novos investimentos pelas principais petrolíferas chinesas, CNPC, Sinopec e CNOOC. Esses ganhos, no entanto, têm sido modestos.
A produção doméstica aumentou de 3,8 milhões de barris por dia em 2018 para cerca de 4,32 milhões de barris por dia no ano passado. No entanto, mesmo o crescimento proveniente de novos poços, incluindo o fraturamento hidráulico em xistos compactos — petróleo ou xisto encontrado em depósitos impermeáveis de rochas calcárias e xisto — só conseguiu compensar o declínio dos gigantescos campos petrolíferos tradicionais da China, como Daqing, na província de Heilongjiang, no nordeste do país, e Shengli, no delta do Rio Amarelo, no leste.
June Goh, analista sênior do mercado de petróleo da Sparta Commodities, com sede em Singapura, afirmou que o crescimento acumulado da produção de 8,9% desde 2021 é “enorme”, superando a meta de Pequim de 4 milhões de barris por dia.
“O recente risco de oferta serve para comprovar que eles estão no caminho certo”, disse Goh à DW. Mas ela alertou que o crescimento futuro da produção dificilmente será “exponencial”, já que as grandes petrolíferas chinesas estão com dificuldades para descobrir novas reservas.
Outros especialistas do setor petrolífero que acompanham de perto os esforços da China para impulsionar a produção doméstica descreveram a situação de forma mais direta.
“[Apesar de] um enorme volume de investimentos nos últimos 15 anos ou mais”, a produção tem permanecido praticamente estagnada, disse Lauri Myllyvirta, analista-chefe do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo, à DW.
Myllyvirta afirmou que, apesar dos bilhões de yuans investidos em novos poços de petróleo, fraturamento hidráulico e projetos offshore, a produção doméstica de petróleo “não se alterou”.
Estoques de petróleo ajudarão a compensar as perdas com o Irã e a Venezuela
Com a produção doméstica oferecendo pouco potencial de crescimento, Pequim está se apoiando mais nas reservas de petróleo. Desde o final de 2023, as autoridades chinesas aceleraram significativamente a expansão e o abastecimento dos estoques de emergência, conhecidos como reservas estratégicas de petróleo (SPR). A medida foi impulsionada pelas crescentes tensões geopolíticas após a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia e pela alta global dos preços da energia.
A China ficou parcialmente protegida após fechar acordos com o Irã e a Rússia para garantir petróleo bruto com grandes descontos, a preços abaixo do mercado, em meio às sanções ocidentais. Moscou tornou-se o principal fornecedor de petróleo da China até o ano passado, quando as sanções americanas contra empresas e petroleiros russos causaram uma queda notável no fluxo.
Desde então, o Irã preencheu grande parte dessa lacuna, com quase todas as suas exportações — chegando a 2 milhões de barris por dia em determinado momento do ano passado — sendo entregues secretamente à China por meio de frotas paralelas, transferências de navio para navio e reetiquetagem para disfarçar a origem e evitar o rastreamento.
Esses estoques foram ainda mais aumentados em 2025, informou a agência de notícias Reuters em outubro, com a previsão de que 11 novos locais de armazenamento entrem em operação no início deste ano.
Goh acredita que o armazenamento, em vez do aumento da produção, ajudará a China a impulsionar ainda mais sua independência energética em meio à provável queda na oferta do Irã, da Venezuela e da Rússia.
“Atualmente, a China tem reservas para 110 dias, o que é superior à meta da OCDE de 90 dias”, disse ela, referindo-se tanto às reservas estratégicas de petróleo (SPR) quanto às reservas comerciais. “Eles estabeleceram uma meta de 180 dias, então os esforços para estocar reservas serão acelerados, dados os riscos geopolíticos.”
Energias renováveis e eletrificação surgem como a aposta mais segura para a China.
Embora as reservas ofereçam uma proteção imediata, a resiliência a longo prazo reside em outras medidas.
