Quando o Black Violin fez sua estreia em St. Louis há quase dez anos, deixou uma impressão duradoura no público lotado do Sheldon Concert Hall. A dupla — Wil Baptiste e Kev Marcus — traz sua impactante sinfonia de hip hop de volta à região no próximo sábado (7 de fevereiro). O baterista Nat Stokes, o tecladista Liston Gregory e o DJ SPS se juntarão a eles no The Factory.
“Nossa abordagem é sempre mexer com a sua cabeça”, disse Baptiste. “Para te dar algo que você nunca ouviu, nunca imaginou — e o violino e a viola são a cola que une tudo.”
A dupla descreve seu som como “explosão clássica”.
“Você não pensa em música clássica como algo impactante, então gostamos de nos considerar disruptores”, disse Baptiste. “Como artistas e como homens, nós crescemos — e isso definitivamente transparece no novo álbum, Full Circle.”
Baptiste toca viola e Marcus toca violino. Seu caminho até o instrumento foi acidental. Ele originalmente planejava tocar saxofone quando se inscreveu em um programa de verão na Sunrise Middle School, no sul da Flórida.
“Quando entrei na aula, não havia saxofones — apenas instrumentos de corda”, disse Baptiste. “Fiquei preso na aula por duas semanas, mas acabei gostando, e 28 anos depois ainda estou tocando.”
Por mais de 20 desses anos, ele tocou com Marcus. A dupla se conheceu na Dillard High School of Performing Arts, onde compartilhavam o mesmo professor de música. Eles chamaram a atenção da indústria do entretenimento com repetidas vitórias no “Showtime at the Apollo” no início dos anos 2000.
Com carreiras que começaram na sala de aula, a Black Violin entende o poder da educação artística para jovens. Em 2019, Baptiste e Marcus lançaram a Black Violin Foundation, que concede bolsas e doações de instrumentos para apoiar a próxima geração de artistas.
“O objetivo da nossa fundação é realmente preencher as lacunas”, disse Baptiste. “Tivemos muitas pessoas que foram fundamentais em nossas carreiras, e é isso que queremos fazer pelas crianças que também estão tentando seguir carreira com esse instrumento.”
Aquele “feliz acidente” na sala de música da escola de Baptiste evoluiu para turnês nacionais, indicações ao Grammy e uma carreira de cativar o público com canto, cordas e batidas 808 vibrantes — incluindo agora sete novas canções do álbum Full Circle.
Canções como “Drama” são intensas, porém clássicas — incisivas e impactantes —, enquanto faixas como “Smoke” lembram uma canção de ninar comovente que convida os ouvintes a cantar junto. No próximo show, o público também poderá apreciar o estilo vocal de Baptiste.
“Eu realmente não me considerava um cantor até oito anos atrás”, disse ele. “É uma daquelas coisas que cresceram e se desenvolveram com o tempo.”
