Com os olhos da nação voltados para os distúrbios em Minneapolis, os eventos não deixaram os jornalistas locais despreparados.
Ao longo do último mês, o Minnesota Star Tribune publicou reportagens exclusivas, incluindo a identidade do agente de imigração que atirou em Renee Good, e produziu uma variedade de matérias informativas e instrutivas. A foto de Richard Tsong-Taatarii de um manifestante deitado no chão, atingido à queima-roupa por um agente químico irritante, rapidamente se tornou uma imagem marcante. As ações do ICE mudaram a forma como o jornal apresenta as notícias.
Numa época em que muitos jornais regionais se tornaram cascas vazias devido ao declínio do jornalismo como negócio, o Star Tribune manteve sua equipe relativamente estável sob a gestão do bilionário Glen Taylor, proprietário desde 2014. O jornal mudou sua marca, passando de Minneapolis Star Tribune para o jornal digital, e se comprometeu com uma transformação digital.
Estava preparado para o momento.
“Se você não tivesse investido na redação, não seria capaz de reagir dessa forma”, disse Steve Grove, editor e diretor executivo.
O Star Tribune não opera isoladamente. Minneapolis possui uma sólida tradição jornalística, particularmente no rádio e na televisão públicos. O Sahan Journal, uma redação digital focada em imigrantes e comunidades diversas, também se destacou na cobertura das iniciativas de imigração do presidente Donald Trump e na resposta do público.
“Todo o ecossistema é muito bom”, disse Kathleen Hennessey, vice-presidente sênior e editora do Star Tribune, “e acho que as pessoas estão percebendo isso agora”.
Embora os veículos de comunicação nacionais tenham marcado presença, equipes locais fortes oferecem vantagens em reportagens como essa. Josie Albertson-Grove, do Star Tribune, foi uma das primeiras jornalistas a chegar ao local após o assassinato do enfermeiro da UTI Alex Pretti, em 24 de janeiro. Ela mora a cerca de um quarteirão de distância, e seu conhecimento do bairro e de seus moradores ajudou a reconstruir o ocorrido.
Jornalistas com filhos em idade escolar souberam das ações do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) para fiscalizar áreas onde crianças se reúnem por meio de conversas entre amigos. Embora cobrir uma área como segurança pública possa trazer alguns problemas, a repórter do Star Tribune, Liz Sawyer, desenvolveu fontes que a ajudaram, juntamente com seus colegas Andy Mannix e Sarah Nelson, a descobrir quem atirou em Good.
Além desses contatos, a equipe simplesmente conhece Minnesota melhor do que pessoas de fora, disse Hennessey.
“Este é um lugar com uma tradição de ativismo muito, muito longa e arraigada, e um lugar com redes sociais e comunitárias muito profundas”, disse ela. “As pessoas se mobilizam rápida e apaixonadamente, e fazem muito barulho por isso. Isso definitivamente fez parte da história.”
Uma conversa pelo Signal alertou Tsong-Taatarii sobre uma manifestação que estava ficando tumultuada em 21 de janeiro. Ao chegar, ele focou sua lente em um manifestante derrubado no chão, deixando o fotógrafo perfeitamente posicionado para sua foto rica em detalhes. Dois policiais seguram o homem de bruços com os braços em suas costas, enquanto um terceiro dispara um spray de pimenta de um recipiente a centímetros de seu rosto. O líquido amarelo brilhante escorre pela sua bochecha e espirra no pavimento.
