MILÃO — Você poderá assistir a 16 modalidades esportivas diferentes — incluindo vários tipos de patinação, esqui e snowboard — ao longo destes Jogos de Inverno. Mas, por um instante, vamos dar uma olhada em alguns esportes que já foram olímpicos e que você não verá: trenó puxado por cães, balé no esqui e outros.
Muitos desses esportes eram demonstrações ou exibições realizadas para promover uma modalidade específica. O historiador olímpico Bill Mallon afirma que essa prática começou nos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno, em 1924, e se consolidou após a Segunda Guerra Mundial.
“Havia, basicamente, dois esportes de demonstração na maioria das Olimpíadas: um geralmente era um esporte específico do país anfitrião que ainda não fazia parte do programa olímpico, e o outro era um esporte que o Comitê Olímpico Internacional estava testando para ver se conseguiria incluí-lo no programa olímpico”, explica ele.
Os esportes de demonstração deixaram de existir após 1992, que também foi a última vez que os Jogos Olímpicos de Verão e de Inverno foram realizados no mesmo ano.
Algumas das modalidades olímpicas de inverno mais conhecidas da atualidade, como o curling e a patinação de velocidade feminina, começaram como esportes de demonstração (ambas em Lake Placid, em 1932). Mas muitas outras não chegaram a uma segunda edição dos Jogos.
A tarefa de adicionar — e remover — esportes das Olimpíadas cabe principalmente ao Comitê Olímpico Internacional (COI). Ele exige que os novos esportes atendam a certas diretrizes (como seguir as regras antidoping e oferecer competições masculinas e femininas), além de levar em consideração fatores como custo, audiência e apelo ao público jovem. Isso explica por que esportes olímpicos mais recentes incluíram breakdance, surfe e skate.
“Todo esporte quer estar no programa olímpico porque isso lhe traz prestígio”, diz Mallon. “E, em muitos países, o financiamento para o esporte depende de ele ser ou não um esporte olímpico.”
O COI pode optar por excluir um esporte olímpico devido a considerações logísticas, como o custo e o impacto na cidade-sede, bem como a queda na audiência e na participação no próprio esporte. Isso aconteceu nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1960 em Squaw Valley, Califórnia, quando os organizadores decidiram não construir uma pista de bobsleigh e eliminaram o esporte — pela primeira e única vez na história das Olimpíadas de Inverno. O evento retornou nos Jogos de Inverno seguintes: 1964 em Innsbruck, Áustria.
Atualmente, os Jogos de Inverno têm cerca de metade do número de eventos dos Jogos de Verão, no mesmo período. Mallon gostaria de ver essa situação mudar com a adição de mais esportes de inverno — incluindo o retorno dos antigos esportes de demonstração, como corrida de trenós puxados por cães e esqui puxado por cães (skijoring).
Aqui está uma lista de alguns dos esportes dos Jogos de Inverno do passado:
A patrulha militar, uma mistura de esqui cross-country e tiro ao alvo, fez parte dos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno em Chamonix, França, em 1924. Equipes de quatro pessoas, incluindo um “oficial”, competiam como uma unidade em uma corrida de esqui de mais de 29 quilômetros. Em seguida, os três membros não oficiais de cada equipe participaram de uma competição de tiro ao alvo, na qual cada acerto reduzia 30 segundos do tempo da prova. A patrulha militar permaneceu no programa olímpico em 1928 e 1936, mas foi rebaixada a esporte de demonstração em 1948 e saiu do programa depois disso. Mas se você se interessa pela mistura de esqui e tiro, acompanhe seu sucessor moderno, o biatlo, que estreou em 1960.
O esqui puxado por cães — no qual um atleta em esquis é rebocado segurando as rédeas de cavalos, pôneis ou cães — foi um dos primeiros esportes de demonstração olímpica em St. Moritz, em 1928, quando cavalos puxaram os atletas através de um lago congelado, e a Suécia dominou o pódio. O esporte escandinavo, que se traduz aproximadamente como “condução de esqui” em norueguês, foi descrito como uma mistura de rodeio com corrida de esqui. Embora não tenha se consolidado como esporte olímpico, ainda é popular, especialmente em estados do oeste americano como Wyoming, Colorado e Utah — e às vezes envolve motos de neve em vez de cavalos.
O trenó puxado por cães, que antes era um meio de transporte, estreou nos Jogos Olímpicos de 1932 em Lake Placid, em uma homenagem às raízes norte-americanas do esporte. Treze dos melhores condutores de trenó dos EUA e do Canadá competiram no percurso de 40 quilômetros (25 milhas) ao longo de dois dias de baterias, segundo o relato oficial. Multidões se reuniram para assistir os cães cruzarem a linha de chegada, alguns particularmente exaustos viajando nos trenós de seus donos em vez de puxá-los. O esporte não permaneceu nas Olimpíadas, mas tem suas próprias competições importantes de longa distância todos os anos, incluindo o Iditarod e o Yukon Quest.
O bandy é um esporte antigo da família do hóquei, algo como hóquei em campo sobre patins. Representado em pinturas rupestres no Egito há cerca de 4.000 anos, o bandy, em sua forma moderna, já era praticado na Inglaterra no século XIX. No bandy, atletas em patins de gelo usam bastões curvos para tentar lançar uma pequena bola (não um disco) para o gol da equipe adversária. O bandy foi apresentado como esporte de demonstração nos Jogos Olímpicos de Oslo, em 1952. Três anos depois, a União Soviética, a Finlândia, a Noruega e a Suécia formaram a Federação Internacional de Bandy. Os países europeus ainda dominam o esporte.
