O sistema solar tem sido palco de notáveis eventos celestes recentemente, capturando a atenção de astrônomos profissionais e amadores. Desde alinhamentos fotográficos incrivelmente raros até a visita de objetos de além do nosso bairro cósmico, os cometas estão em destaque nas observações.
Um “Milagre” de Perspectiva na Itália
Um astrônomo na Itália, Gianluca Masi, fundador do “The Virtual Telescope Project”, capturou recentemente uma imagem fortuita sobre Manciano. A fotografia mostra o brilhante Cometa Lemmon aparentemente entrelaçado com o rastro brilhante de um meteoro, popularmente conhecido como “estrela cadente”.
O efeito visual foi impressionante: o rastro do meteoro parecia formar uma espiral ou saca-rolhas ao redor do cometa, brilhando intensamente no céu noturno. Com milhões de quilômetros separando o meteoro em primeiro plano e o cometa ao fundo, as chances de capturar tal alinhamento eram, de fato, astronomicamente baixas.
A Ciência por Trás da Imagem Rara
Masi fez questão de explicar a natureza do fenômeno. “Nesta fotografia, o brilho residual do meteoro parece serpentear ao redor da cauda de íons do cometa — um puro milagre de perspectiva”, afirmou em comunicado. Ele esclareceu que o rastro do meteoro era um efeito atmosférico, enquanto o cometa estava a cerca de 100 milhões de quilômetros de distância.
O cometa em questão é o C/2025 A6 (Lemmon), um dos vários cometas ativos no momento. Ele atingiu seu ponto mais próximo da Terra em 21 de outubro e permaneceu visível através de telescópios simples e binóculos astronômicos nos dias seguintes. Sua longa cauda azul é produto de gás ionizado, vaporizado de sua superfície e soprado pelo vento solar. O rastro dourado do meteoro, por sua vez, foi resultado de reações químicas na atmosfera terrestre, especificamente a ionização de oxigênio molecular causada pela passagem ultrarrápida do objeto, seguida por sua recombinação, que emite luz nesse comprimento de onda.
O Visitante Interestelar 3I/ATLAS
Enquanto o Cometa Lemmon oferece um espetáculo visual, outro cometa tem atraído atenção significativa por um motivo diferente: sua origem. O 3I/ATLAS é um visitante confirmado de fora do nosso sistema solar e tem sido alvo de muito alvoroço e especulação.
No entanto, especialistas alertam para não acreditar em todo o exagero que circula na internet. Teorias da conspiração sugeriram que a NASA estaria “escondendo” algo sobre o cometa. A realidade é que a agência espacial dos EUA esteve em silêncio devido a uma recente paralisação do governo, e não por estar ocultando informações sobre “invasores alienígenas”. Com isso, a tarefa de monitorar o tênue cometa recaiu muitas vezes sobre os ombros de dedicados astrônomos amadores.
O Que Realmente Sabemos Sobre o 3I/ATLAS
O 3I/ATLAS foi descoberto em 2 de julho pelo sistema de alerta de impacto ATLAS. O que imediatamente chamou a atenção dos astrônomos foi sua alta excentricidade orbital, superior a 6 (um valor acima de 1 já indica uma órbita aberta, não ligada ao Sol). Isso confirmou seu status como um objeto vindo do espaço interestelar.
Apesar de sua origem exótica, até agora, o 3I/ATLAS exibe todas as características de um cometa comum: uma “coma” (a atmosfera nebulosa ao redor do núcleo) e uma cauda de poeira. Bryce Bolin, cientista de pesquisa da Eureka Scientific, explicou que o cometa começou a desenvolver uma cauda “anti-solar” estendida, formada por partículas de poeira sendo lentamente empurradas pela pressão da radiação solar.
Cor Verde e Trajetória
Recentemente, o cometa também começou a apresentar uma coloração verde. “Isso se deve à emissão de carbono diatômico (gás cianogênio), que confere aos cometas sua cor verde”, disse Bolin, citando dados de espectroscopia recentes.
O 3I/ATLAS atinge seu periélio (ponto mais próximo do Sol) nesta quarta-feira, 29 de outubro, passando a 1,36 Unidades Astronômicas da estrela. Ele viaja a impressionantes 58 quilômetros por segundo. Embora sua trajetória seja interessante, não há evidências que sugiram ser algo além de um cometa. Como os cientistas apontam, trata-se de um objeto fascinante, provavelmente muito antigo e originário do disco espesso da Via Láctea, mas que se comporta como um cometa “normal”.
