ATLANTA (AP) — O segundo mandato do presidente Donald Trump apresentou uma série de oportunidades para seus oponentes políticos, desde medidas repressivas contra a imigração e a inflação persistente até ataques a instituições independentes e atritos com aliados estrangeiros.
Muitos democratas, no entanto, estão mantendo o foco na saúde, uma questão que antes era um ponto fraco político, mas que se tornou fundamental para o partido nas últimas eleições. Eles insistem que sua estratégia ajudará o partido a retomar o controle do Congresso nas eleições de novembro e a ter um desempenho melhor do que se concentrar em manchetes sobre os últimos escândalos vindos da Casa Branca.
No ano passado, os republicanos cortaram cerca de US$ 1 trilhão do Medicaid ao longo de uma década e se recusaram a estender os subsídios da era da COVID-19 que haviam reduzido o custo dos planos de saúde sob a Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act).
Os democratas estão filmando vídeos de campanha em frente a hospitais em dificuldades, destacando americanos que enfrentam aumentos exorbitantes nos planos de saúde e compartilhando suas próprias histórias pessoais sobre saúde.
O senador Jon Ossoff, da Geórgia, um dos incumbentes mais ameaçados do partido este ano, deve destacar os desafios da saúde pública em um comício neste sábado nos arredores de Atlanta.
“É um tema crucial para os democratas”, disse Brad Woodhouse, estrategista democrata de longa data e diretor executivo do grupo de defesa Protect Our Care. “Acho que estará presente em todas as campanhas, em todos os níveis.”
Os republicanos defendem seus votos como uma forma de conter os gastos exorbitantes com saúde e combater o que chamam de desperdício, fraude e abuso. Trump lançou recentemente um site para ajudar pacientes a comprar medicamentos com desconto.
“Eles estão trabalhando todos os dias para garantir que levemos acesso a medicamentos acessíveis à população”, disse Joe Gruters, presidente do Comitê Nacional Republicano.
Mas o partido, apesar de controlar ambas as casas do Congresso, ainda não conseguiu aprovar uma legislação abrangente para reduzir os custos de saúde dos americanos.
“Mas o partido, apesar de controlar ambas as casas do Congresso, não conseguiu até agora aprovar uma legislação abrangente para reduzir os custos de saúde dos americanos.” Ron Bonjean, estrategista republicano, afirmou que a questão continuará sendo o “calcanhar de Aquiles” de seu partido até que seus líderes elaborem propostas realistas que possam ser transformadas em lei.
A opinião pública sobre saúde nem sempre foi favorável aos democratas.
A saúde já foi vista como um problema político para a esquerda.
Em 2010, os democratas perderam a maioria na Câmara dos Representantes dos EUA depois que a principal política de saúde do presidente Barack Obama, a Lei de Acesso à Saúde (ACA), foi aprovada sem um único voto republicano. Em 2014, eles perderam o controle do Senado dos EUA um ano depois que seu governo fracassou na implementação do Healthcare.gov.
Essa situação mudou quando Trump “mexeu no fogão” durante seu primeiro mandato, disse Woodhouse, ao apoiar esforços malsucedidos para revogar e substituir a reforma da saúde, conhecida como “Obamacare”, o que potencialmente deixou milhões de pessoas sem seguro saúde e dificultou o acesso à cobertura para aqueles com doenças preexistentes.
No ano passado, os republicanos aprovaram uma legislação para reduzir os gastos com programas federais de saúde e assistência alimentar, principalmente impondo exigências de trabalho para pessoas que recebem auxílio e transferindo certos custos para os estados.
Os republicanos disseram que isso evitaria o abuso do programa Medicaid e adicionaram um investimento de US$ 50 bilhões em saúde rural para compensar as perdas. O grupo de esquerda Unrig Our Economy afirmou ter investido mais de US$ 12 milhões em anúncios criticando os republicanos em relação ao sistema de saúde desde o início de 2025.
Os democratas viram outra oportunidade de conquistar o apoio dos eleitores no ano passado, quando os créditos fiscais ampliados do ACA (Affordable Care Act) estavam prestes a expirar e provocaram uma paralisação do governo devido ao problema. O financiamento não foi restaurado, mas o partido acredita ter obtido vantagem política para as campanhas deste ano.
“Agora, os republicanos se apropriam disso”, disse Eric Stern, estrategista de mídia democrata. “Pode ter certeza de que os democratas vão falar sobre isso.”
Candidatos se reúnem com líderes hospitalares e compartilham histórias emocionantes
Stef Feldman, consultora democrata que trabalhou com o ex-presidente Joe Biden, disse que tem ouvido dos candidatos que os eleitores se preocupam com a acessibilidade aos serviços de saúde “mais do que com qualquer outra coisa”.
Uma pesquisa recente da organização sem fins lucrativos de pesquisa em saúde KFF corrobora essa observação. A pesquisa revelou que cerca de um terço dos adultos nos EUA estão “muito preocupados” com o custo da assistência médica, em comparação com cerca de um quarto que se sente da mesma forma em relação ao custo de alimentos, moradia ou serviços públicos.
Para o senador estadual de Iowa, Zach Wahls, que concorre a uma vaga no Senado dos EUA este ano, explorar essas preocupações significou visitar hospitais vulneráveis e percorrer farmácias. Para Rebecca Cooke, candidata à Câmara dos Representantes dos EUA pelo Wisconsin, significou reuniões com líderes hospitalares e o compartilhamento de histórias pessoais, incluindo o alto custo dos medicamentos para câncer de próstata de seu pai e o aumento de US$ 200 em seus próprios planos de saúde.
Em um vídeo de campanha recente, Ossoff afirmou que a assistência médica era “uma questão de vida ou morte”. Ele é o único senador democrata que busca a reeleição este ano em um estado que Trump venceu em 2024.
Em seu comício no sábado, uma das palestrantes esperadas é Teresa Acosta, que frequentemente faz campanha para candidatos democratas. Ela disse que seu plano de saúde da ACA, que cobre ela e dois adolescentes, incluindo um filho com diabetes tipo 1, agora custa US$ 520 por mês, sete vezes mais do que antes do fim dos subsídios ampliados.
“Acho que a maioria das pessoas concorda que saúde é um direito humano”, disse Acosta. “E os republicanos parecem determinados a enfraquecer o acesso a ela.”
Os planos da ACA são muito utilizados na Geórgia, um dos 10 estados que não expandiram o Medicaid. Como resultado, defensores da saúde alertaram que o fim dos subsídios ampliados pode deixar moradores da Geórgia sem seguro saúde. Dados federais recentes mostram que cerca de 14% menos georgianos se inscreveram em planos de saúde em 2026 em comparação com o ano passado, embora esses números ainda não sejam definitivos.
“ACA é um plano de saúde muito utilizado na Geórgia, um dos 10 estados que não expandiram o Medicaid. Como resultado, especialistas alertaram que o fim dos subsídios ampliados pode deixar moradores da Geórgia sem seguro saúde.” #Republicanos dizem que não querem jogar dinheiro em um “sistema falido”
Os deputados federais Mike Collins e Buddy Carter, dois dos principais oponentes republicanos de Ossoff, votaram em janeiro contra uma prorrogação temporária do crédito tributário da Lei de Acesso à Saúde (ACA, na sigla em inglês), aprovada na Câmara, mas que ficou parada no Senado. Ambos criticam a ACA, chamando-a de “Lei de Cuidados de Saúde Inacessíveis”, uma expressão usada por Trump, e defendem uma alternativa republicana mais restrita.
Carter, que trabalhou como farmacêutico, disse que uma prorrogação equivalia a “jogar mais dinheiro em um sistema falido, repleto de desperdício, fraude e abuso, sem abordar a causa principal do aumento exorbitante dos custos”.
O deputado federal Derrick Van Orden, republicano do Wisconsin que enfrenta o desafio de Cooke, foi um dos 17 republicanos que votaram a favor da prorrogação temporária. Ele disse que não apoiava os subsídios, mas que precisava votar dessa forma para proteger seus eleitores. Ele observou que foram os democratas que definiram a data de expiração.
Mas Van Orden também criticou seu próprio partido por permitir que os créditos fiscais expirassem sem que outra solução fosse apresentada.
