Para a seleção francesa, o confronto de domingo nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026 será um teste assustador, para dizer o mínimo, dado o desafio formidável que a aguarda na forma do Canadá. De acordo com o capitão francês, Pierre-Edouard Bellemare, a diferença em termos de habilidade entre as duas equipes é enorme. Isso ficou claro pelas escalações e pelos resultados obtidos até agora nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão.
O único jogador ativo da NHL na escalação é Alexandre Texier, que atualmente joga pelo Montreal Canadiens. O Canadá, por sua vez, tem uma escalação repleta dos melhores da NHL. Entre eles está a talentosa dupla Connor McDavid e Nathan MacKinnon, que fazem parte do dominante grupo de superestrelas canadenses que são favoritas para vencer o torneio.
“Viemos aqui para ganhar respeito”: Ex-atacante da NHL, Pierre-Edouard Bellemare afirma que a seleção francesa de hóquei “jogará como cães” contra o Canadá.
O Canadá chegou às Olimpíadas com vitórias dominantes contra a Suíça e a República Tcheca, consolidando sua posição como a melhor equipe do mundo no esporte. A França, por outro lado, demonstrou sua determinação, apesar das derrotas nas duas primeiras partidas. Os franceses conseguiram se manter próximos dos suíços no início do jogo e até mesmo assumiram a liderança contra os tchecos após um segundo período forte.
Pierre-Edouard Bellemare enfatizou que os franceses não estão nas Olimpíadas pelo número de medalhas, mas pela credibilidade que desejam estabelecer no cenário mundial.
“Viemos aqui para ganhar respeito”, disse Bellemare. “Nunca se falou em medalha. Nós tentamos explicar a todos os nossos jornais no país: eles não conhecem o jogo, não conhecem nossa equipe e nos comparam com handebol, futebol, basquete ou rúgbi. Não estamos nesse nível. Nesse nível internacional, a França está longe de ser a 12ª. Essa é a verdade, e estamos em um torneio que supostamente reúne as 12 melhores seleções do mundo. Sabíamos que seria difícil, mas sempre dissemos que, independentemente do talento dos adversários, eles não poderiam ter mais garra e mais fôlego do que nós. Jogar como cães e veremos no final da partida.”
O jogo contra o Canadá é mais sobre a mensagem para a seleção francesa do que sobre o resultado. Se conseguirem jogar de forma disciplinada e obrigar os canadenses a lutarem por cada centímetro da pista, sairão do torneio em Milão com algo tão precioso quanto uma vitória: respeito, impulso e uma base para o futuro do hóquei na França.
