Elora Cordier alinhou seu arremesso sob as luzes brilhantes do ginásio, com as arquibancadas lotadas de espectadores, e acertou em cheio.
Um sorriso iluminou seu rosto enquanto seus amigos e colegas de equipe a aplaudiam.
A aluna do último ano da Bow High School ganhou o Prêmio Falcon de basquete por sua dedicação aos esportes unificados, como jogadora e embaixadora. Sua mãe, Amanda Cordier, disse que elas gostam de usar a expressão “orgulho do autismo”.
Os esportes unificados proporcionaram a Elora espaço para crescer em um novo ambiente e se destacar.
Ela não pareceu ter muitas dúvidas sobre seu projeto de conclusão do ensino médio quando ele surgiu no início deste ano. Ela organizou um dia de atividades ao ar livre para que todos pudessem vir e brincar juntos.
Ela convidou os programas unificados da John Stark High School no outono para o grande dia, incluindo spikeball e um show de stand-up comedy de um colega de equipe.
Ela fez cartazes para colar nas paredes da escola, enviou convites e trabalhou com a equipe para organizar tudo.
“Muitas coisas”, disse ela sobre o que foi necessário para que o dia de atividades ao ar livre acontecesse. Ela disse que as temporadas de futebol e basquete tinham sido tão divertidas que não conseguia escolher apenas uma coisa que amava nelas.
Enquanto sua mãe lhe perguntava por que gostava do basquete unificado, Elora se mexia inquieta e demorava para responder a cada pergunta. Na quadra de basquete, porém, ela estava completamente concentrada na tarefa em mãos.
Sua treinadora, Jess Kaufman-Desrochers, leciona educação especial há seis anos na Bow High School e há 20 anos no total.
Ela treina o time de futebol feminino de Pembroke no outono e a equipe de atletismo do ensino fundamental na primavera. Treinar basquete unificado é uma experiência única em mais de um sentido.
“Para os treinadores e os torcedores, isso ajuda a enxergar o jogo de uma perspectiva totalmente diferente”, disse Kaufman-Desrochers.
Primeiro, todos torcem uns pelos outros. Obviamente, ambos os times querem vencer, mas participação e inclusão são fundamentais. O ginásio se enche de aplausos e gritos de incentivo a cada cesta marcada.
A treinadora Kaufman-Desrochers foi quem indicou Elora Cordier para receber os prêmios. Ela destacou os quatro anos de participação de Elora nos times unificados de futebol e basquete, além de seu projeto de conclusão do ensino médio.
“Ela comparece todos os dias, em todos os treinos, em todos os jogos, com muita disposição para trabalhar duro e uma paixão pelo time, pelas colegas e pelo esporte”, disse ela.
A mãe de Elora gostaria que ela tivesse participado dos esportes unificados ainda mais cedo. Ela teve algumas oportunidades aqui e ali, mas poucas foram integradas à experiência escolar de Elora.
Ao longo dos últimos quatro anos, Amanda Cordier testemunhou um crescimento enorme em sua filha. Sua consciência de si mesma e dos outros aumentou imensamente.
“Eu adoraria que isso tivesse começado mais cedo, para construir essa camaradagem, essa comunidade e essa inclusão desde o início. Quero dizer, o ensino médio tem sido maravilhoso”, disse ela.
Kaufman-Desrochers disse que Elora não tem medo de tentar novamente quando erra. Ela divide os holofotes com os outros e é uma verdadeira jogadora de equipe.
Elora afirmou que aprendeu a se comunicar com colegas de equipe com diferentes habilidades, seja verbalmente ou por meio de gestos, e que adora passar a bola. Claro, ela também adora arremessar e fazer cestas.
