BORMIO, Itália (AP) — Graças ao esqui de montanha, Emily Harrop alcançou a patente de sargento-chefe no exército francês.
Por conta da modalidade mais recente dos Jogos de Inverno, ela poderá em breve conquistar outro título: campeã olímpica.
Harrop está entre as favoritas, já que o esporte, que combina esqui alpino e esqui alpino, fará sua estreia olímpica nos Jogos de Milão-Cortina nesta quinta-feira, com provas individuais de velocidade. É uma oportunidade para apresentar o esqui de montanha — ou skimo, para abreviar — ao mundo após uma longa espera.
“É engraçado estar no final das Olimpíadas, assistindo a tudo de casa, pelas telas”, disse Harrop, que faz parte do programa militar francês chamado “Armée des Champions” (Exército dos Campeões). “Ainda é difícil acreditar que estaremos na tela. É realmente emocionante.”
Quase abandonando um esporte chamado skimo
Para Harrop, a pressão não é tanto em tentar se tornar a primeira campeã olímpica do skimo. Não, a pressão começou anos antes, quando ela chegou à conclusão de que talvez precisasse abandonar o esporte. As finanças estavam apertadas demais entre treinos, viagens e estudos.
Ela pensou que era hora de arrumar um emprego de verdade. Talvez se tornar instrutora de esqui — ela era esquiadora alpina antes de se dedicar ao esqui de montanha — ou representante de marketing de uma marca de esqui de montanha.
Bem nessa época, em 2021, foi anunciado que o esqui de montanha seria incluído no programa olímpico.
Uma mudança de planos.
Ela se alistou no exército e no programa Exército dos Campeões, que ajuda a desenvolver atletas de alto nível. Harrop, que conquistou quatro títulos consecutivos na classificação geral da Copa do Mundo, treina ao lado de biatletas e esquiadores alpinos. Isso ajudou a pavimentar o caminho para chegar até aqui, à linha de partida no centro de esqui Stelvio, em Bormio.
“Foi um momento que mudou minha vida”, disse ela sobre entrar para o programa. “Uma oportunidade enorme para mim. Porque eu estava muito perto de desistir.”
Os Alpes Franceses
Crescendo nos Alpes Franceses, Harrop viveu muitas aventuras em seu “quintal”, termo que usa para se referir às vastas montanhas. O esqui alpino foi sua primeira paixão. Ela também era rápida, tendo vencido a prova de downhill no campeonato nacional júnior em Tignes, França, em 2015.
“Mas me machuquei um pouco”, explicou.
Era hora de algo novo. Ela sempre gostou de se aventurar no interior com sua família para explorar as trilhas cobertas de neve. Foi isso que a levou ao esqui de montanha por volta dos 20 anos.
Em pouco tempo, ela estava vencendo corridas – muitas corridas.
Apelidada de “Rainha do Sprint”, ela não perdeu nenhuma competição de sprint da Copa do Mundo durante a temporada 2024-25, incluindo o evento teste realizado na pista de Bormio em fevereiro passado. Marianne Fatton, da Suíça, conquistou o título de sprint no campeonato mundial de 2025.
Como funciona a prova de sprint
A prova de sprint individual é disputada em formato de eliminatórias. Os melhores colocados avançam até chegar à final, que conta com seis atletas.
Cada bateria é uma corrida até o topo com a ajuda de “peles”, que são pedaços de tecido que permitem aos atletas subir mais rápido, mas evitam que deslizem para trás. Depois de remover as peles, a corrida é até a base.
Entre os favoritos à medalha estão Harrop, Fatton e Ana Alonso Rodríguez, da Espanha. No masculino, os favoritos são o espanhol Oriol Cardona Coll, o francês Thibault Anselmet e o suíço Jon Kistler.
“Vai ser uma experiência muito enriquecedora”, disse Harrop.
Harrop também deve estar na disputa por medalhas no revezamento misto por equipes, no sábado, com Anselmet.
“Eles competem juntos há anos, fazem o revezamento juntos há anos e se conhecem bem”, disse Leo Viret, técnico da equipe francesa. “Isso ajuda no desempenho.” Se tudo correr bem em Bormio, o esporte poderá retornar para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2030, realizados nos Alpes Franceses — o “quintal” de Harrop. Por enquanto, o esqui de montanha continua sendo um esporte proposto. É por isso que os competidores querem dar um bom espetáculo.
“Estamos muito ansiosos para levar o esqui de montanha ao mundo e divulgá-lo”, disse Harrop. “Somos um esporte de nicho, e esta é a maneira de fazer com que as pessoas saibam do que se trata.
Há tanta coisa incrível para mostrar, ver e contar.”
