As melhores histórias (e por melhores, quero dizer as mais envolventes) te prendem completamente. Assim que comecei a ler a matéria mais popular do The Athletic esta manhã, fiquei fisgado. Ela envolve o ex-técnico da Major League Soccer, Adrian Heath. E se você não soubesse, pensaria que era ficção.
A trama gira em torno de um sequestro e uma grave ameaça à sua vida, e hoje é a primeira vez que Heath fala abertamente sobre o assunto. Ele se encontrou com Paul Tenorio para explicar como a oferta de um emprego como técnico na Arábia Saudita o levou a ser sequestrado e mantido refém para resgate. “É como um filme ou um episódio de Homeland”, disse Heath. Aterrorizante é a única palavra que descreve a situação.
Para contextualizar, Heath é um inglês de 65 anos que jogou profissionalmente pelo Everton e por vários outros clubes. Ele treinou o Orlando City entre 2011 e 2016 e o Minnesota United entre 2017 e 2023. Em novembro de 2024, acreditava que daria continuidade à sua carreira de treinador no Oriente Médio.
A suposta oferta que lhe foi feita era de um time não identificado da Arábia Saudita (em sua conversa com Paul, Heath teve o cuidado de limitar os detalhes que forneceu, pois o caso está sendo investigado pelo FBI e pelas autoridades britânicas). Incrivelmente, outras pessoas do futebol foram alvo exatamente da mesma forma. Resumindo, ele aceitou um convite para viajar ao Marrocos, esperando ser entrevistado lá.
Ao chegar, Heath foi sequestrado, levado para um apartamento, ameaçado com uma faca e obrigado a transferir uma quantia de seis dígitos para os homens que o mantinham em cativeiro. Sua esposa percebeu que algo estava muito errado pelo tom das mensagens de WhatsApp e breves telefonemas com Heath. Mas um aplicativo de celular permitiu que a família o localizasse, e seu filho, Harrison, alertou um amigo que trabalhava para o FBI.
No fim das contas, o dinheiro não apareceu e, sob pressão, seus captores perderam a coragem. Eles o libertaram. “Foram os três dias mais longos e mais rápidos da minha vida”, disse Heath, e a história completa vai te deixar de queixo caído. Não perca.
Resumo das notícias
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, e o presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, intervieram para impedir a demolição de um campo de futebol local na Cisjordânia. Fontes disseram ao The Athletic que as Forças de Defesa de Israel (IDF) estavam prestes a removê-lo, alegando que havia sido construído ilegalmente perto de uma cerca de segurança.
Cristiano Ronaldo venceu uma disputa judicial com a Juventus, que não conseguiu reaver £ 8,5 milhões (US$ 11,5 milhões) em salários pagos a ele enquanto jogava lá. A disputa se referia a um plano de redução salarial implementado durante a pandemia de Covid-19.
A Juve pode ter desistido da contratação de Jean-Philippe Mateta, do Crystal Palace, mas o Aston Villa está de olho no atacante. Um jogador para ficar de olho conforme nos aproximamos do prazo final de janeiro.
Após a reportagem exclusiva de David Ornstein no DealSheet, foi fechado um acordo para que o Olympique de Marselha contrate Ethan Nwaneri por empréstimo do Arsenal.
Um relatório da empresa de contabilidade BDO prevê que impressionantes 90% dos clubes das quatro principais divisões da Inglaterra registrarão prejuízos financeiros em 2025. Isso nos faz lembrar daquele velho ditado: se você quer fazer uma pequena fortuna no futebol, comece com uma grande.
O meio-campista do Everton, Jack Grealish, provavelmente ficará afastado por um período considerável devido a uma suspeita de fratura por estresse em um dos pés. Essa é uma má notícia para o Everton, obviamente, mas também pode acabar com as chances de Grealish de ir à Copa do Mundo com a Inglaterra.
Marc-André ter Stegen já vinha sendo cotado para deixar o Barcelona há algum tempo, e foi emprestado ao Girona até o final da temporada. Uma saída definitiva do Camp Nou parece inevitável no verão europeu, especialmente com Joan García em ótima fase.
Pep Guardiola construiu duas equipes de futebol brilhantes, que marcaram épocas: o Barcelona em 2010-11 e o Manchester City em 2022-23. Ambas foram fenomenais, a ponto de serem intocáveis, e como Guardiola gostaria de tê-las engarrafado!
Mas nada dura para sempre, e a aura que o City exalava na primavera de 2023, quando a tríplice coroa (Premier League, FA Cup e Champions League) estava ao seu alcance, ficou para trás. Quanto mais resultados como a desastrosa derrota por 3 a 1 para o Manchester City em Bodo/Glimt, mais nos perguntamos se esse brilho voltará algum dia. Em termos de Guardiola (e como no caso do Barça antes deles), esta era do City chegou ao seu auge.
Talvez seja por isso que se fala tanto em Guardiola dizendo que já chega no verão. O City está investindo milhões no mercado de transferências — centenas de milhões —, mas a transição daquele elenco campeão da Champions League tem sido um verdadeiro tormento. Não é que o City não dispute mais troféus, é que eles simplesmente não parecem estar com muita vontade de ganhá-los.
Ontem, antes dos 60 minutos do segundo tempo, no Círculo Polar Ártico, na Noruega, o time perdia por 3 a 0. O terceiro gol foi um golaço de Jens Petter Hauge (acima). Considerando o orçamento minúsculo de Bodo/Glimt, essa foi uma das maiores viradas que se pode ver na Liga dos Campeões. O City costumava ter jogadores decisivos de alto nível como Kevin De Bruyne e Ilkay Gundogan. O dinheiro gasto não trouxe o mesmo retorno. O Rodri antes da lesão no ligamento cruzado anterior era como o Rei da Noite invadindo Winterfell. O Rodri depois da lesão parece a Arya Stark…
