LIBERTY — O primeiro tempo da partida de terça-feira contra o Southeast, válida pela Conferência Atlética do Vale de Mahoning (MVAC), foi promissor para o Liberty. Os Leopards, impulsionados pelos 10 pontos de Ramsey Hadi-Cox, lideravam os Pirates por quatro pontos no intervalo.
No entanto, o segundo tempo foi bem diferente, e o Liberty viu sua promissora atuação se transformar em uma derrota em casa por 50 a 36 para o Southeast.
“Como eu disse ao time depois do jogo e no intervalo, jogamos um primeiro tempo excelente”, disse o técnico do Liberty, Steve Arnold. “Mudamos algumas coisas na defesa. Acho que isso os frustrou um pouco. Mas não conseguimos manter essa atenção aos detalhes no nosso plano defensivo no segundo tempo. Eles têm muitos bons arremessadores, e não podemos dar a eles duas ou três chances de arremesso. Eles pegaram muitos rebotes ofensivos. Basicamente, foi isso que fizemos: não jogamos os quatro quartos de uma partida de basquete.”
Os Leopards e os Pirates mantiveram o ritmo durante o primeiro período, com Devyn Miller e Hadi-Cox liderando suas respectivas equipes. Mas enquanto Miller não pontuou no segundo quarto, a produção ofensiva de Hadi-Cox aumentou; ele marcou seis dos 10 pontos de sua equipe no período, como parte de uma sequência de 8 a 2, e o Liberty foi para o intervalo com uma vantagem de 20 a 16.
O segundo tempo começou bem para os Leopards, com Jimmod Moore e Maurice Fason marcando nos primeiros minutos para manter o Liberty na frente. No entanto, uma sequência do Southeast logo veio em seguida, marcando o início do fim para os Leopards.
Limitando o Liberty a apenas uma cesta nos últimos cinco minutos do terceiro quarto, os Pirates, liderados por Cohen Richardson, que fez 24 pontos (a maior pontuação da partida), fecharam o período com uma sequência de 10 a 2, criando uma vantagem de cinco pontos para o último quarto.
Mais uma vez, os Leopards conseguiram se manter firmes nos momentos iniciais do quarto período, mas, assim como no terceiro, o Southeast abriu vantagem. Após uma cesta de Moore aos 95 segundos do quarto período, os Pirates emplacaram uma sequência de 10 a 1 em quase cinco minutos, na qual a vantagem do Southeast chegou a 14 pontos.
Os problemas ofensivos dos Leopards no ataque posicional foram agravados por uma noite ruim na linha de lance livre; o Liberty converteu apenas dois de seus doze lances livres. Além disso, Hadi-Cox, que havia marcado 13 pontos, a maior pontuação da equipe, fez apenas três pontos no segundo tempo e acertou apenas um de três lances livres.
“Eles o impediram de receber a bola no segundo tempo”, disse Arnold sobre Hadi-Cox. “Eles meio que entraram numa espécie de marcação individual em zona. Jogaram homem a homem, mas impediram que ele recebesse a bola e fizeram com que outro jogador a conduzisse. Isso desgasta o adversário, e o Ramsey tem feito um ótimo trabalho o ano todo. Ele está meio que jogando fora de posição para nós agora… Ele está dando tudo de si.”
A derrota deixou o Liberty com um recorde de 2-14 na temporada e 2-9 na MVAC Grey. Os Leopards, que encerraram uma sequência de oito derrotas consecutivas na última quinta-feira contra o Champion, estão prontos para o segundo encontro da temporada com o Crestview na sexta-feira, em East Fairfield.
“Ainda é um processo. Ainda estamos no processo de ensino do que estamos fazendo”, disse Arnold. “Não tenho queixas; eles trabalham duro, jogam duro. Só precisamos entender melhor o jogo em termos gerais. Quando conseguirmos isso, daremos o próximo passo.”
