As reuniões anuais da NFL não oferecem apenas aos torcedores do Philadelphia Eagles a única oportunidade do ano de ouvir o proprietário Jeffrey Lurie. É também uma chance, a cada março, de ouvir mais um episódio da admiração de Lurie pelo quarterback da franquia, Jalen Hurts.
Em 2023, ele chamou Hurts de “o jovem de 24 anos mais maduro” que já havia conhecido e disse: “Quando você encontra um quarterback de franquia, é aí que você fica realmente empolgado. Tenho certeza de que trabalharemos com Jalen por muito tempo.”
Em 2024, ele afirmou que os Eagles têm “uma grande estrela, um jovem maduro de 25 anos que possui todas as habilidades que se deseja. Ele é uma pessoa excepcional, um excelente líder e autêntico. E eu realmente respeito isso. Como dono do time, é exatamente isso que se busca.”
Em 2025, Lurie fez os comentários durante o Super Bowl, quando disse: “Não há nada que Jalen não possa fazer. Mas ele é um daqueles caras que simplesmente tem um gene decisivo, o que é difícil de entender. Certas pessoas sempre vão dar o seu melhor nos momentos mais importantes… Não tenho palavras para descrever o quão bom Jalen é.”
Por isso, o momento mais revelador da coletiva de imprensa de 37 minutos de Lurie esta semana pode ter sido quando ele foi questionado sobre um possível renegociação de contrato para “Jalen”. Lurie deu uma resposta morna, afirmando que os Eagles não discutem contratos e respondeu com um lacônico “bom” quando perguntado sobre a temporada do jogador.
Todos na sala ficaram atentos. Esse não é o tipo de elogio esperado para o quarterback da franquia.
Rapidamente ficou claro que Lurie interpretou a pergunta como sendo sobre Jalen Carter (e é justo questionar a opinião de Lurie sobre a temporada de Carter) — e não sobre Jalen Hurts. Quando lhe disseram que a pergunta era sobre Hurts, os olhos de Lurie brilharam e ele o elogiou efusivamente. Acrescentou que Hurts foi MVP do Super Bowl (e poderia ter sido duas vezes MVP do Super Bowl) e é “incrivelmente dedicado ao jogo, a vencer e a ser um grande vencedor”.
Esse apoio é importante porque a voz de Lurie tem o maior peso dentro da organização. Lurie também foi influente na escolha de Hurts no draft de 2020 — ele insistiu na contratação de Hurts, ressentido por a equipe ter esperado por Russell Wilson em 2012 e não o ter escolhido — e tem defendido Hurts dentro da organização dos Eagles. “Eu amo tudo nele”, disse Lurie.
Isso nem sempre implica um cargo vitalício. Lurie chegou a assinar uma enorme extensão de contrato com Carson Wentz e o elogiou como tudo o que os Eagles poderiam querer em um quarterback de franquia, e Wentz já estava jogando pelo Indianapolis antes mesmo do contrato entrar em vigor. Mas o apreço de Lurie por Hurts não deve ser subestimado. Os dois se falam com frequência. Não há consenso sobre Hurts dentro dos Eagles, mas também é importante saber quem tem a palavra final. Na Filadélfia, esse alguém é Lurie.
Isso é relevante considerando que Hurts está sob escrutínio esta semana, inclusive em um artigo da ESPN.com que o destaca como um dos problemas do ataque dos Eagles. Sentimentos semelhantes foram expressos naquela reportagem: “apesar de tudo o que o quarterback conquistou… ele tem sido fonte de muita frustração interna, inclusive por parte de companheiros de equipe que não sejam (A.J.) Brown”, e mencionou uma “falta de vontade de jogar sob o centro (embora o Philadelphia Eagles tenha feito isso com mais frequência em 2025), uma aversão a movimentos pré-snap, uma incapacidade de fazer leituras rápidas após o snap e uma relutância em tentar passes intermediários e para dentro”. Também foi relatado que existe uma “sensação dentro do vestiário de que os dirigentes do Eagles estão relutantes em criticar Hurts”.
Um contexto adicional que posso oferecer sobre Hurts é que ele queria construir mais equidade no ataque. Ele sabe que a responsabilidade de chamar as jogadas tem sido uma rotatividade constante em sua carreira. As temporadas de alto nível levam à contratação de outros treinadores. Qualquer desempenho abaixo do esperado resulta em uma mudança de voz. Hurts acredita ser a constante. Ele disse antes da temporada que queria “pegar o touro pelos chifres em termos do que somos e de quem somos ofensivamente”. Isso é típico para um quarterback que permanece no cargo por um longo período, e Hurts conquistou esse direito. Mas quando as coisas não funcionam — e o ataque precisa evoluir e melhorar, como Lurie observou — mudanças acontecem. Hurts parecia esperar isso após a temporada.
Posso acrescentar também que existe uma crença dentro da equipe de que a responsabilidade não pode recair inteiramente sobre os treinadores ofensivos e que os jogadores dos Eagles precisam jogar melhor. Hurts toca na bola em todas as jogadas, então ele naturalmente seria o principal entre todos os candidatos. (Uma linha ofensiva saudável também ajudaria bastante.) Hurts foi crítico de seu próprio desempenho na última temporada.
É verdade que ele precisa usar as pernas, pois Hurts não é um jogador se não correr. Lurie sempre valorizou quarterbacks móveis, e Hurts teve sua pior temporada correndo com a bola desde que se tornou titular absoluto. Mas também existe o escrutínio que às vezes pode mascarar o sucesso considerável de Hurts, e o fato de que as equipes estão buscando quarterbacks que possam alcançar o que Hurts alcançou: vencer o Super Bowl. Para Hurts, essa é a carta na manga que não pode ser negada.
Os dirigentes do Eagles evitaram responder perguntas sobre oferecer a Hurts uma extensão de contrato nesta offseason. Hurts tem três temporadas restantes em seu contrato de cinco anos e US$ 255 milhões, embora 2026 seja o último ano em que seu salário é totalmente garantido. Não há indicação de que o Eagles planeje renegociar o contrato nesta offseason. Vale ressaltar que Lamar Jackson, Justin Herbert e Joe Burrow assinaram contratos em 2023, assim como Hurts, e nenhum deles recebeu uma extensão. Mas é evidente que Hurts precisa se recuperar em 2026, porque até mesmo Lurie consideraria o desempenho ofensivo de 2025 inaceitável. Há um novo esquema ofensivo que incluirá conceitos que os Eagles não têm explorado muito sob o comando de Hurts. Quando conversei com Hurts no mês passado, ele estava animado para trabalhar com Sean Mannion e disse: “Ele é incrível. Estou empolgado com o que está por vir.”
Hurts sabe que o quarterback precisa assumir a responsabilidade quando os Eagles não atingem as expectativas, embora tenha havido muito mais sucesso durante o período de Hurts. Isso não passa despercebido por Lurie, que tem um Super Bowl para mostrar e outro Super Bowl no qual sente que foi roubado do Troféu Lombardi. É por isso que Lurie continua a elogiar seu quarterback principal. Lurie falará novamente em março do ano que vem — a menos que esteja falando no Super Bowl mais uma vez. Esses comentários revelarão como será a temporada de Hurts em 2026 e se a avaliação que ele faz da voz mais importante da organização mudou.
