Ryan Williams, australiano de nascimento, é apenas o segundo jogador de futebol nascido no exterior, depois de Arata Izumi, a obter a cidadania indiana para jogar pela seleção nacional.
Ryan Williams agora está apto a representar a seleção masculina de futebol da Índia, após a Câmara de Status de Jogadores da FIFA aprovar seu pedido de mudança de nacionalidade na quinta-feira.
De acordo com um comunicado divulgado pela Federação Indiana de Futebol (AIFF), a decisão seguiu uma revisão feita sob o Regulamento que Rege a Aplicação dos Estatutos (RGAS), confirmando que o jogador de futebol nascido na Austrália atendia a todos os critérios necessários para a mudança internacional.
A aprovação da elegibilidade ocorre depois que Williams concluiu o processo de renúncia à cidadania australiana e obtenção de um passaporte indiano no início deste mês.
Como a Índia não permite dupla cidadania, os atletas devem possuir um passaporte indiano para competir pelo país internacionalmente.
Uma política do Ministério dos Esportes de 2008 reforça isso, exigindo que todos os representantes nacionais sejam cidadãos indianos. Como resultado, mesmo atletas OCI (Cidadãos Ultramarinos da Índia) e PIO (Pessoas de Origem Indiana) precisam renunciar à cidadania estrangeira para se tornarem elegíveis.
Williams, cuja mãe nasceu em uma família anglo-indiana em Mumbai, tornou-se, portanto, apenas o segundo jogador de futebol OCI/PIO nascido no exterior a obter a cidadania indiana para representar a seleção nacional.
O primeiro foi Arata Izumi, nascido no Japão, que se qualificou por meio de seu pai gujarati e jogou nove partidas pela Índia entre 2013 e 2014.
O avô materno de Williams, Lincoln Grostate, representou o time de futebol do estado de Bombaim (antiga Mumbai) no Troféu Santosh na década de 1950.
Williams, nascido em Perth em 1993, passou seus primeiros anos na Austrália antes de se mudar para a Inglaterra em 2010 para ingressar na academia do Portsmouth. Ele foi promovido ao time principal no ano seguinte e fez sua estreia profissional contra o Middlesbrough.
Williams, cuja mãe nasceu em uma família anglo-indiana em Mumbai, tornou-se, assim, o segundo jogador de futebol profissional a obter a cidadania indiana. Após passagens por diversos clubes ingleses, incluindo Fulham, Barnsley e Portsmouth, Williams retornou à Austrália ao se juntar ao Perth Glory em 2022.
No ano seguinte, transferiu-se para o Bengaluru FC, da Superliga Indiana (ISL), clube que ainda representa.
Foi no BFC que ele expressou seu interesse em representar a Índia ao seu companheiro de equipe, Sunil Chhetri, maior artilheiro da seleção indiana.
Internamente, Williams jogou pela Austrália no Campeonato Asiático Sub-19 de 2012, nos Emirados Árabes Unidos, e na Copa do Mundo Sub-20 da FIFA de 2013, na Turquia.
Sua única partida pela seleção principal da Austrália foi em um amistoso contra a República da Coreia, em 2019, onde entrou no segundo tempo.
De acordo com os Estatutos da FIFA, Williams tem permissão para mudar de seleção, pois sua única partida pela seleção principal da Austrália foi em um jogo não oficial.
Williams foi incluído na seleção indiana para a partida das Eliminatórias da Copa da Ásia da AFC de 2027 contra Bangladesh no início desta semana, mas não foi relacionado para o jogo, pois todos os documentos necessários ainda não haviam sido obtidos.
Com a aprovação da FIFA agora em vigor, Williams pode ser convocado para a seleção indiana em partidas internacionais oficiais.
O zagueiro Abneet Bharti, nascido no Nepal e que joga em um clube boliviano, também está, segundo informações, em processo de licenciamento para representar a Índia. Ele também participou do período de treinos da seleção indiana antes da partida contra Bangladesh, juntamente com Williams, como um teste.
