FAIRMONT – O sonho de chegar ao torneio estadual de ginástica feminina do ensino médio de Minnesota é comum entre as atletas que se preparam para as competições regionais. Embora as equipes possam se classificar com o primeiro lugar, as outras ginastas precisam lutar, se esforçar ao máximo e se superar para garantir uma vaga na fase individual. Mais fácil falar do que fazer.
Lillie Schultz, da Martin County Area, entrou no Campeonato Regional 2A na última sexta-feira com a mentalidade de ajudar sua equipe a chegar ao torneio estadual pela primeira vez em mais de 10 temporadas. Mas, no fundo, a jovem sabia que, com uma apresentação impecável, teria chances de alcançar o torneio estadual pela segunda temporada consecutiva.
“Eu queria me sair bem pela equipe”, disse Schultz. “No fim das contas, as pontuações individuais importam, mas somos uma equipe. Não estaríamos lá se não fosse por todas nós. Você faz isso pela equipe, mas lá no fundo, você pensa que pode ir [para o estadual].” O aquecimento de Schultz nas barras assimétricas mostrou o contrário. Enquanto toda a equipe do Magic se adaptava aos colchões elevados da K&G Gymnastics, a primeira tentativa de Schultz no aparelho terminou com um dedão do pé sangrando e a busca por um Band-Aid.
“Os colchões deles são diferentes dos nossos, então você adiciona uns dez centímetros”, disse Schultz em tom de brincadeira. “Elevamos a barra baixa um pouco, o que foi tranquilo. Mas eu estava fazendo piruetas gigantes, dei um mortal carpado na saída, abri o corpo e bati o dedão na barra baixa. Demorou uns três minutos para conseguir um curativo, e eu pensei: ‘Gente, tenho mais três coisas para fazer [no aquecimento], vamos nos apressar.'”
Apesar do sangue, Schultz fez o que todos os fãs do MCA Magic viram durante toda a temporada: executou os movimentos em alto nível. Após uma aterrissagem perfeita, os juízes exibiram a nota de 8,775, um sexto lugar que, na opinião de suas colegas de equipe e treinadores, era suficiente para garantir a tão desejada vaga no estadual.
“Foi uma ótima rotina”, disse a treinadora principal da MCA, Annie Post. “Ela aterrissou perfeitamente e se saiu muito bem.”
Quando a apresentação final foi exibida ao término da competição, Schultz finalmente ouviu seu nome ser anunciado como uma das classificadas para o estadual, um alívio enorme por saber que havia se esforçado o suficiente para avançar.
“Foi um alívio”, disse Schultz. “Anunciaram meu nome em sexto lugar e eu pensei: ‘Graças a Deus’. Foi um alívio saber que pelo menos consegui me classificar em alguma coisa.”
A segunda vez é a da sorte
Schultz não é novata no nível de competição e intensidade do torneio estadual. Ela estreou como caloura no ano anterior, tendo a oportunidade de mostrar suas habilidades em dois aparelhos: barras assimétricas e trave.
Schultz terminou em 29º lugar nas barras assimétricas (8,1875) e em 38º na trave (8,3625). Embora diga que a experiência geral foi positiva, Schultz almeja voos ainda mais altos desta vez.
O olhar de deslumbramento de Schultz já não existe mais. A apresentação do ano passado no Auditório Roy Wilkins lançou as bases da confiança para a jovem atleta, mostrando que ela tinha o que era preciso para competir contra as melhores e maiores atletas do estado.
“Ou vai com tudo ou nem tenta”, disse Schultz sobre sua mentalidade para a competição. “Eu já cheguei lá. Não há um nível mais alto que eu possa alcançar além do pódio.”
“No ano passado, senti que competi com um bom grupo de meninas da minha turma. A maioria delas já tinha experiência. Elas estavam lá e sabiam o que estavam fazendo, então eu só precisei acompanhá-las. Este ano, vamos fazer tudo de novo, mas eu vou me sair ainda melhor do que no ano passado.”
Schultz e Post passaram a semana inteira se preparando para a última apresentação da temporada regular de 2025-2026. Em vez de fazer mudanças drásticas na abordagem, a dupla se concentrou em aprimorar pequenos detalhes que devem trazer resultados positivos no futuro.
“É um trabalho de ajustes em pequenos detalhes”, disse Post. “A Lillie tem treinado muito nas barras assimétricas. Nos últimos dois dias, ela treinou o tempo todo nas barras, uma hora e meia por dia. …Eu sei que ela vai se sair bem no estadual. Não tem como ela não se sair.”
As competições individuais e no geral do campeonato estadual de ginástica feminina começam neste sábado, 21 de fevereiro. A categoria AA está programada para começar às 11h, enquanto a categoria A começa por volta das 18h.
