LOS ANGELES (AP) — As duas maiores contratações da pré-temporada do Los Angeles Dodgers, bicampeão da Série Mundial, já estão dando frutos.
Edwin Diaz conquistou seu primeiro save em sua estreia e Kyle Tucker impulsionou a corrida da vitória com uma rebatida simples na oitava entrada, garantindo o triunfo por 5 a 4 sobre o Arizona Diamondbacks na noite de sexta-feira.
Díaz entrou em campo na nona entrada ao som da trompetista Tatiana Tate, que tocou da arquibancada ao lado do bullpen do campo esquerdo. Vestindo a camisa número 3 de Diaz, ela tocou “Narcos”, de Timmy Trumpet, a música de entrada do closer que eletrizava os torcedores do New York Mets antes de os Dodgers contratarem o ídolo da torcida por um contrato de US$ 69 milhões por três anos.
“É muito legal porque é mais uma maneira de manter os torcedores envolvidos no jogo até a nona entrada, já que todos estarão esperando por isso”, disse o jogador de infield Miguel Rojas. “Ter Sugar no nono inning sempre será especial.”
No entanto, os fãs podem ouvir uma versão gravada da música de Díaz na próxima vez. Tate, que já tocou com Stevie Wonder e Doechii, não deve ser presença constante durante a temporada.
Díaz eliminou dois por strikeout e cedeu uma base por bolas. Ele converteu 28 de 31 oportunidades de save pelos Mets na última temporada.
“Eu sempre fico um pouco nervoso quando entro no jogo, mas no fim das contas também estava animado”, disse Díaz. “Entrar em um jogo decidido por uma corrida foi muito importante para mim. Quero deixar isso para trás no segundo dia da temporada, ajudar este time a vencer, conseguir o save e continuar assim.”
Os Dodgers conquistaram dois títulos consecutivos da World Series sem um closer de fato, embora o caminho tenha sido, por vezes, turbulento. O último arremessador a desempenhar essa função foi Kenley Jansen, que liderou a Liga Nacional em saves duas vezes durante sua passagem por Los Angeles.
Agora, Díaz oferece confiabilidade, um histórico comprovado e um nível de confiança no final do bullpen.
“Vai ser muita responsabilidade para o Sugar, porque ele vai ter que lidar com muita pressão”, disse Rojas, “mas ele já fez isso antes. Ele é o cara certo para a tarefa.”
O técnico Dave Roberts inicialmente não achava que os Dodgers tivessem chance de contratar Díaz na free agency depois que o destro optou por não exercer os dois últimos anos e US$ 38 milhões de seu contrato com os Mets.
Roberts terminou uma videochamada de 45 minutos com Díaz e executivos da diretoria e disse à esposa: “Vamos contratá-lo.”
“Ele estava se vendendo, falando sobre o quanto o valorizávamos, a cultura do time e da diretoria, e como faríamos de tudo para vencer”, lembrou Roberts. “Ele conversou com a esposa e a convenceu de que se mudar para o Oeste era uma boa decisão.”
Outro fator que, segundo Roberts, pesou a favor dos Dodgers foi a chegada do irmão mais novo de Diaz, Alexis, ao time em maio passado como relevista. Atualmente, ele está na organização do Texas Rangers.
“Chamá-lo das ligas menores e tratá-lo como uma superestrela, acho que isso ajudou na decisão e nos deixou mais tranquilos para o futuro”, disse Roberts.
O que atraiu Diaz foi simples: “Muitos bons jogadores aqui. Se todos se mantiverem saudáveis, este time tem chance de conquistar o tricampeonato”, afirmou.
Tucker teve uma rebatida em três tentativas, incluindo a rebatida simples que garantiu a vitória e uma base roubada. Em sua estreia na quinta-feira, o jogador do campo direito conseguiu sua primeira rebatida e sua primeira corrida impulsionada na vitória de virada por 8 a 2. Ele assinou um contrato de US$ 240 milhões por quatro anos, deixando o Chicago Cubs.
“Estou animado para que eles tenham a oportunidade de jogar neste ambiente e se sintam parte da família”, disse Rojas. “Tenho quase certeza de que eles estão observando atentamente o quão divertido tem sido.”
