Em 2026, o Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC) deixará de ser uma série de projetos isolados e se tornará um mecanismo funcional que está transformando a maneira como o Paquistão impulsiona sua economia, realiza trocas comerciais e pensa sobre seu litoral. Não considero o CPEC a solução definitiva para todos os problemas. O Paquistão continua enfrentando um endividamento excessivo, inconsistências políticas e falta de governança. No entanto, o cenário em 2026 é evidente em um aspecto fundamental: o Paquistão e a China estão mais interligados economicamente do que há uma década, e agora contam com segurança energética, conectividade expandida e o impulso de Gwadar para criar um novo modelo de ponto de contato regional.
A energia continua sendo a espinha dorsal. É também a área com a mudança concreta mais fácil de observar e mensurar. Os projetos concluídos no âmbito do CPEC, no valor de mais de US$ 15 bilhões, adicionaram 9.504 megawatts, incluindo energia a carvão, hidrelétrica, eólica e solar. Não se trata de um acréscimo pequeno. Essa expansão também transforma a gestão da escassez no Paquistão, o cronograma das fábricas e o cotidiano. Além disso, 3.544 megawatts poderiam ser adicionados ao fornecimento de energia atual por meio de projetos energéticos com um valor de US$ 6,71 bilhões em projetos em andamento. A soma da capacidade instalada, incluindo os projetos concluídos e em andamento, totaliza mais de 13.000 megawatts, um valor que não é simbólico, mas sim um indicador de escala.
Isso é significativo porque, na história econômica do Paquistão, o problema reside no setor elétrico. Com uma geração de energia pequena e instável, tudo ao redor se torna um ruído: os pedidos não chegam no prazo, os acionistas não baixam a guarda e as pequenas empresas são prejudicadas pelos preços extremamente altos. Isso resultará em uma maior produção de energia, o que, a longo prazo, melhorará a segurança energética do Paquistão, apesar dos escândalos relacionados à matriz energética e aos preços. A alta capacidade de geração de energia também pode facilitar o processo de industrialização previsto no âmbito do CPEC (Corredor Econômico China-Paquistão), especialmente em conjunto com as zonas que garantiriam a consistência no fornecimento de energia e a sustentabilidade logística. A questão é que o crescimento não surge da energia, mas dificilmente ocorre sem ela.
Contudo, quando toda a economia fica paralisada, o sucesso do setor energético pode ser comprometido. Por isso, o componente de infraestrutura do CPEC deve ser observado com atenção, mesmo que não receba tanta atenção quanto as usinas de energia. As rodovias, a modernização ferroviária, o transporte público e as redes de comunicação estão impulsionando as redes de transporte e conectividade do país, graças ao desenvolvimento da infraestrutura do CPEC. Pode-se questionar as rotas e os cronogramas, mas não a lógica. O transporte de matérias-primas para as fábricas e de produtos acabados para os mercados também se torna mais barato devido à melhoria das estradas e ferrovias. Elas também ajudam a eliminar o custo invisível do tempo perdido e da indecisão, que silenciosamente encarecem tudo.
Uma maior conectividade fortalecerá o comércio interno e a integração regional, e é nesse ponto que o CPEC pode ser considerado estratégico, e não apenas para o desenvolvimento. O Paquistão é um país situado entre a Ásia Central, o Golfo Pérsico e o Sul da Ásia. A geografia, por si só, não gera receita, mas, utilizando estradas, ferrovias e portos, ela pode ser transformada em receita. Quanto mais forte for a rede interna, maior será o desempenho do Paquistão como um país de trânsito comercial. Essa é a estratégia de longo prazo. O jogo em pequena escala não é tão complexo: o custo do transporte é menor, os bens produzidos no país são mais competitivos no mercado e o emprego não está tão concentrado em algumas grandes cidades.
A parte política da história, e a mais significativa, é a de Gwadar. A cidade está sendo desenvolvida e grandes mudanças estruturais, como um aeroporto internacional, um hospital e uma usina de dessalinização, além do tráfego das áreas industriais, estão sendo implementadas no porto de Gwadar. O acesso e a segurança são aprimorados no aeroporto. Um hospital é uma resposta a uma necessidade social essencial. O problema da escassez de água pode ser resolvido por uma usina de dessalinização, que é uma restrição diária no litoral do Baluchistão. Essas não são as únicas garantias de sucesso, mas mesmo com esses elementos básicos implementados, Gwadar não se tornaria uma verdadeira cidade portuária; permaneceria apenas um ponto no mapa durante os discursos políticos.
O desenvolvimento de Gwadar é estratégico e também marítimo para o Paquistão. A frase pode ser abstrata, mas tem um significado concreto: uma cidade portuária funcional no Mar Arábico muda a forma como o Paquistão pensa sobre as rotas marítimas no mundo e considera seu litoral como um recurso. Enquanto isso, Gwadar não funcionará até que se mostre frutífera e não dependente exclusivamente de indivíduos locais. Os projetos podem ser protegidos por medidas de segurança, mas, ao mesmo tempo, isso pode gerar distanciamento se não houver um equilíbrio entre empregos, serviços e participação local. Para que Gwadar seja um sucesso nacional, é preciso que seja um sucesso local.
As duas vertentes das Zonas Econômicas Especiais são infraestrutura e indústria. Existem diversas ZEEs no Paquistão.
