Os receios em relação aos efeitos colaterais das vacinas contra a COVID-19, que inicialmente levaram à hesitação em relação à vacinação, foram em grande parte superados ao longo da pandemia, com apenas uma pequena minoria permanecendo sem se vacinar devido a uma profunda desconfiança, revela um novo estudo importante publicado na revista The Lancet.
Pela primeira vez, o estudo “Perfil das atitudes em relação às vacinas e subsequente adesão em 1,1 milhão de pessoas na Inglaterra” comparou as atitudes em relação à vacinação com o comportamento real de vacinação em larga escala. Com base nas descobertas, especialistas em políticas de saúde defendem abordagens comunicativas baseadas em evidências, específicas para cada grupo e de longo prazo para combater a hesitação em relação às vacinas.
Muitas das pessoas inicialmente hesitantes optaram por uma abordagem de esperar para ver. Elas eram motivadas por preocupações com os efeitos colaterais e a eficácia, mas acabaram optando pela vacina à medida que as evidências do mundo real sobre segurança e eficácia aumentavam.
O benefício da vacinação foi reconhecido pela maioria dos inicialmente hesitantes, principalmente devido à comunicação em saúde pública, ao alcance comunitário e à própria implementação da campanha de vacinação.
“Nossas descobertas sugerem que a maior parte da hesitação em relação à vacina contra a COVID-19 estava enraizada em preocupações concretas que podem ser abordadas e superadas com sucesso com o tempo e o aumento da disponibilidade de informações”, de acordo com os principais autores, Paul Elliott, professor de Epidemiologia e Medicina de Saúde Pública no Imperial College em Londres, e Marc Chadeau-Hyam, professor de Epidemiologia Computacional e Bioestatística.
A hesitação em relação à vacina despencou assim que as informações se tornaram disponíveis
De acordo com os dados, a hesitação em relação à vacina diminuiu para a grande maioria dos indivíduos inicialmente hesitantes ao longo da pandemia de COVID-19.
Com o tempo, 3,3% de todos os participantes foram categorizados como hesitantes em relação à vacina contra a COVID-19. Os indivíduos foram classificados como “hesitantes em relação à vacina” se declararam que recusariam a vacina, já a haviam recusado ou ainda não haviam decidido.
O número de hesitantes flutuou, caindo de 8% em janeiro de 2021 para 1,1% no início de 2022, antes de subir novamente para 2,2% em fevereiro de 2022. Esse ligeiro aumento pode ser resultado da “fadiga pandêmica” ou de uma mudança na “percepção de risco pessoal” durante a onda da variante Ômicron. Os dados do estudo são baseados nos estudos REACT (Real-time Assessment of Community Transmission), que monitoraram a prevalência do SARS-CoV-2 na Inglaterra durante a pandemia de COVID-19, de 1º de maio de 2020 a 31 de março de 2022, em amostras aleatórias da população.
Os pesquisadores vincularam dados de pesquisas consecutivas de 1,1 milhão de adultos na Inglaterra aos registros oficiais de saúde do Serviço Nacional de Saúde (NHS). Os questionários dos participantes incluíam perguntas sobre o status de vacinação e atitudes em relação às vacinas, possibilitando uma comparação significativa. No entanto, os resultados podem sub-representar os críticos mais radicais, que geralmente evitam pesquisas científicas.
A hesitação em relação à vacina baseava-se principalmente em preocupações concretas sobre eficácia e efeitos colaterais, percepção de baixo risco de COVID-19, desconfiança em relação aos desenvolvedores de vacinas e medo de vacinas – às vezes como resultado de desinformação, constataram os pesquisadores.
As categorias mais prevalentes de hesitação, relacionadas à eficácia e às preocupações com a saúde, diminuíram substancialmente ao longo do tempo, com 65% dos participantes hesitantes recebendo uma ou mais doses da vacina até maio de 2024.
Os motivos para a hesitação inicial em relação à vacina variaram de acordo com o perfil demográfico. Os homens eram mais propensos a se considerarem em baixo risco (17,9% contra 10,2% das mulheres), enquanto as mulheres citavam com mais frequência preocupações com a fertilidade (21,2% contra 8,4% dos homens). Os participantes mais jovens citavam com mais frequência o medo de agulhas.
A privação socioeconômica e a desconfiança institucional são os principais fatores que impulsionam a relutância em se vacinar. Notavelmente, os participantes negros eram três vezes mais propensos a expressar hesitação do que os participantes brancos.
Especialistas que interpretaram o estudo também sugerem que essa desconfiança frequentemente está enraizada em experiências negativas com o sistema de saúde ou em tratamento historicamente desigual. É importante ressaltar que os participantes não brancos não apresentaram menor probabilidade de serem vacinados posteriormente.
