Evidências crescentes sugerem que a periodontite, uma doença gengival grave, pode contribuir para distúrbios do sistema nervoso central por meio da inflamação crônica. No entanto, seu papel na esclerose múltipla, uma doença autoimune crônica do sistema nervoso central, ainda não está claro.
Uma equipe de pesquisa conduziu um estudo com resultados que sugerem uma possível associação entre a abundância relativa de Fusobacterium nucleatum (F. nucleatum), uma bactéria encontrada na boca, e a gravidade da doença em pacientes com esclerose múltipla (EM).
A pesquisa foi publicada na revista Scientific Reports.
A esclerose múltipla é uma doença inflamatória desmielinizante do sistema nervoso central que atinge a bainha de mielina, a camada protetora que envolve algumas células nervosas. Embora a causa específica da esclerose múltipla permaneça desconhecida, infecções virais, tabagismo, deficiências vitamínicas e predisposições genéticas são considerados possíveis fatores contribuintes.
A prevalência de esclerose múltipla tem aumentado constantemente no Japão desde a década de 1980. Esse rápido aumento pode ser influenciado por mudanças ambientais. Cientistas têm estudado extensivamente as alterações no microbioma intestinal relacionadas a isso.
Recentemente, a atenção se expandiu para incluir o possível papel da microbiota oral, juntamente com a microbiota intestinal, em doenças do sistema nervoso central.
A doença periodontal é uma infecção bacteriana crônica que desencadeia inflamação persistente nos tecidos periodontais. Ela acaba destruindo os tecidos conjuntivos e o osso alveolar, resultando na perda dentária. A doença periodontal é comum, com uma prevalência global de 40 a 60%. Pesquisadores sabem que ela aumenta o risco de doenças como aterosclerose, diabetes e artrite reumatoide.
Em seu estudo, a equipe de pesquisa quantificou a carga bacteriana periodontal em amostras de saburra lingual coletadas de pacientes com doenças inflamatórias desmielinizantes do sistema nervoso central, como esclerose múltipla, distúrbio do espectro da neuromielite óptica (NMOSD) ou doença associada a anticorpos contra a glicoproteína oligodendrócita da mielina (MOGAD).
A alta abundância relativa foi determinada com base na proporção de uma determinada espécie bacteriana em suas amostras orais, que se encontrava nos 25% superiores (alta) ou nos 75% inferiores (baixa) em comparação com todos os pacientes estudados.
Os pesquisadores investigaram as relações entre a carga bacteriana periodontal e fatores clínicos, bem como os efeitos diferenciais de várias espécies bacterianas.
A equipe buscou determinar se patógenos periodontais específicos na cavidade oral estão associados à gravidade clínica da esclerose múltipla.
“Embora o microbioma intestinal tenha sido amplamente investigado na esclerose múltipla, o potencial envolvimento do microbioma oral permanece em grande parte inexplorado. Como a cavidade oral é uma importante fonte de inflamação crônica e representa um fator potencialmente modificável, esclarecer sua relação com a gravidade da esclerose múltipla é fundamental para a compreensão dos mecanismos da doença e o desenvolvimento de novas estratégias preventivas”, afirmou Masahiro Nakamori, professor associado e palestrante do Hospital Universitário de Hiroshima.
“Embora o microbioma intestinal tenha sido extensivamente investigado na esclerose múltipla, o potencial envolvimento do microbioma oral permanece em grande parte inexplorado. Como a cavidade oral é uma importante fonte de inflamação crônica e representa um fator potencialmente modificável, esclarecer sua relação com a gravidade da esclerose múltipla é importante para a compreensão dos mecanismos da doença e o desenvolvimento de novas estratégias preventivas”, disse Masahiro Nakamori, professor associado e palestrante do Hospital Universitário de Hiroshima. Os resultados mostram que pacientes com esclerose múltipla que apresentavam maior abundância relativa da bactéria periodontal patogênica Fusobacterium nucleatum em amostras de saburra lingual demonstraram incapacidade significativamente maior, medida pela Escala Expandida do Estado de Incapacidade (EDSS) de 10 pontos.
“Essa associação não foi observada em distúrbios do espectro da neuromielite óptica ou na doença associada a anticorpos contra a glicoproteína oligodendrócita da mielina, sugerindo um possível ‘eixo oral-cerebral’ específico da esclerose múltipla, por meio do qual a inflamação oral pode influenciar a gravidade da doença neuroinflamatória”, afirmou Hiroyuki Naito, professor assistente do Hospital Universitário de Hiroshima.
Uma ‘bactéria-ponte’?
Para descartar explicações alternativas, a equipe testou uma série de fatores clínicos juntamente com a bactéria. Mesmo após ajustes para idade, duração da doença, número de surtos e subtipo de esclerose múltipla, altos níveis de Fusobacterium nucleatum foram associados a uma probabilidade cerca de dez vezes maior de incapacidade grave em pacientes com esclerose múltipla.
A equipe observou que quase dois terços (61,5%) dos pacientes com esclerose múltipla com alta abundância relativa de Fusobacterium nucleatum apresentavam incapacidade moderada a grave (EDSS de 4 ou superior), em comparação com aproximadamente um quinto (18,6%) daqueles com doença mais leve (EDSS inferior a 4).
Nenhuma associação semelhante foi observada em pacientes com distúrbio do espectro da neuromielite óptica ou doença associada a anticorpos contra a glicoproteína oligodendrócita da mielina. Pacientes com esclerose múltipla que apresentavam tanto Fusobacterium nucleatum quanto pelo menos um outro patógeno periodontal demonstraram incapacidade ainda maior.
“Fusobacterium nucleatum pode atuar como uma ‘bactéria-ponte’ oculta — não apenas conectando comunidades bacterianas em biofilmes dentais, mas também potencialmente ligando a inflamação oral à incapacidade neurológica”, disse Nakamori.
Para o futuro, a equipe espera realizar estudos multicêntricos de maior porte para validar a associação.
