Novas decisões judiciais e outras notícias chamam a atenção para o design prejudicial de diversas plataformas; especialistas oferecem ferramentas gratuitas baseadas em pesquisas que podem ajudar qualquer pessoa a reduzir os danos.
Júris na Califórnia e no Novo México consideraram recentemente as empresas de mídia social responsáveis por expor jovens a danos à saúde mental, risco de suicídio e outros problemas de segurança em dois importantes processos judiciais.
Como punição, impuseram centenas de milhões de dólares em multas.
Enquanto isso, outras empresas de mídia social já haviam feito acordos extrajudiciais no caso da Califórnia por valores não divulgados, em vez de esperar por um veredicto.
Muitos outros processos judiciais ainda estão em andamento. E órgãos reguladores federais, o Congresso, governos estaduais e empresas de mídia social estão discutindo a exigência de verificação de idade, melhor monitoramento e outras medidas.
Mas jovens, pais e todos os usuários de mídia social agora têm opções para proteger sua saúde mental e não precisam esperar que júris, juízes, legisladores ou empresas ajam, afirmam especialistas da University of Michigan Health e seus colegas.
Eles lançaram um “Minicurso de Mídias Sociais” gratuito e fácil de seguir, que guia qualquer pessoa pelas principais configurações de diferentes plataformas de mídias sociais que os usuários podem alterar para tornar sua experiência mais positiva e menos arriscada, caso optem por permanecer nas redes sociais.
Está disponível no perfil do Instagram @socialmediaminicourse ou diretamente, como uma página interativa.
Um link na bio do perfil do Instagram leva a uma página com ainda mais informações e ferramentas gratuitas, além do link para a Linha de Apoio à Vida e Prevenção ao Suicídio (988).
As configurações apresentadas no minicurso — desde desativar a contagem de curtidas no Instagram até atualizar o feed “Para Você” no TikTok — interrompem algumas propriedades potencialmente prejudiciais das plataformas para mentes jovens.
O guia também apresenta cenários de como o uso das mídias sociais pode afetar o humor, a autoimagem, os padrões de sono e muito mais, e os convida a refletir sobre seu próprio uso e o que gostariam de mudar.
A equipe testou o minicurso com jovens. Eles também incluíram no curso citações de conselhos de participantes do estudo MyVoice sobre jovens, que realiza pesquisas via mensagens de texto sobre mídias sociais e muitos outros tópicos com adolescentes e jovens adultos há anos.
A psiquiatra infantil e adolescente Jane Harness, D.O., do Hospital Infantil C.S. Mott da Universidade de Michigan, ajudou a liderar o desenvolvimento e os testes do minicurso.
“Certamente, todos nós estamos limitados pelas configurações oferecidas e pelo design das próprias plataformas”, disse ela. “Conseguimos apresentar novas informações aos jovens sobre como desativar a contagem de curtidas, atualizar as páginas ‘Para Você’ ou ‘Explorar’, definir limites de tempo e alterar o conteúdo que lhes é apresentado nas mídias sociais, mas muito mais poderia ser feito.”
Discussões sobre o uso de mídias sociais entre pais e jovens, ou entre os próprios jovens, são cruciais, afirmou ela.
“Alguns jovens usam esses recursos e configurações, como mostramos em nosso estudo de alguns anos atrás, enquanto outros nem sabem que eles existem”, disse Harness, professora adjunta do Departamento de Psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan. “Uma preocupação crescente também inclui os chatbots de IA”, disse ela, que podem desempenhar um papel em pensamentos suicidas ou no surgimento de sinais de psicose.
A equipe por trás do minicurso reconhece que as mídias sociais podem ter efeitos positivos para os jovens se usadas com moderação e com as configurações de segurança ativadas – por exemplo, conectando-os com amigos, familiares e um mundo mais amplo de informações e opiniões.
Eles esperam que o minicurso ajude famílias, jovens e qualquer usuário de mídias sociais a navegar no mundo online com mais segurança.
Além da Harness, o minicurso sobre mídias sociais foi criado pela psicóloga clínica infantil Sarah E. Domoff, Ph.D., da Universidade de Albany, pela psiquiatra infantil Heide Rollings, M.D., e por Amy Mancuso, LMSW, da Universidade Estadual de Michigan e do Pine Rest Christian Mental Health Services em Grand Rapids, Michigan, e pela psicóloga clínica Jessica Schleider, Ph.D., da Universidade Northwestern. O estudo MyVoice com jovens é liderado por Tammy Chang, M.D., M.P.H., M.S., do Departamento de Medicina Familiar da Universidade de Michigan.
A avaliação do minicurso foi financiada pelo programa Research Scouts da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan e pelo Prêmio Todd Ouida Clinical Scholars do Centro de Depressão Familiar Eisenberg da Universidade de Michigan.
Se você ou alguém que você conhece estiver passando por uma crise de saúde mental, incluindo pensamentos suicidas, a Linha de Apoio à Vida em Crise e Suicídio 988 está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, por telefone, mensagem de texto e chat online. Ligue ou envie uma mensagem de texto para 988, ou visite 988lifeline.org.
