Pacientes de áreas carentes do Wisconsin poderão acessar exames médicos móveis ainda este ano, e um novo grupo de startups de biotecnologia da saúde acaba de receber financiamento para tornar suas inovações mais acessíveis.
Esses são dois resultados, até o momento, de uma designação federal concedida há 18 meses, que liberou milhões de dólares em financiamento federal, estadual e privado para o Wisconsin Biohealth Tech Hub, um grupo que está usando o dinheiro para expandir o treinamento da força de trabalho, lançar iniciativas de medicina personalizada e reduzir as barreiras de acesso à saúde.
O hub abrange Madison e Milwaukee, unindo a pesquisa e a inovação médica da capital com o poder de produção de Milwaukee. Desde a designação, o grupo contratou mais de 80 funcionários em quatro áreas de projeto e lançará dois de seus projetos este ano.
Como chegamos aqui?
Organizações de biotecnologia e saúde, centros educacionais e startups científicas se empenharam para garantir que Wisconsin fosse designada como um dos 31 polos tecnológicos regionais identificados em todo o país pelo governo do ex-presidente Joe Biden, em outubro de 2023.
Em seguida, houve uma campanha para convencer a Assembleia Legislativa de Wisconsin a fornecer US$ 7,5 milhões em fundos de contrapartida, o que qualificou o estado para receber quase US$ 50 milhões em apoio federal, anunciado em julho de 2024.
A senadora Tammy Baldwin, democrata por Madison, afirmou que a designação “impulsionaria” a economia de Wisconsin.
De acordo com Lisa Johnson, CEO da BioForward Wisconsin, o grupo de organizações de biotecnologia e saúde já está bem encaminhado para alcançar esse objetivo. E, segundo ela, o esforço não teria decolado sem a forte indústria de biotecnologia e saúde de Wisconsin, que preparou o terreno para que o estado recebesse a designação federal.
“A indústria está impulsionando todo o crescimento”, disse Johnson em entrevista ao Cap Times. “O governo dos EUA nos apoiou. O estado disse: ‘Sim, nós apoiamos isso. Acreditamos nesta iniciativa’, e isso nos ajuda a atrair talentos e empresas.”
A BioForward Wisconsin é a entidade líder por trás do polo tecnológico. Além dos US$ 7,5 milhões em financiamento estadual e US$ 49 milhões em subsídios federais, o consórcio obteve outros US$ 24 milhões no que Johnson chama de “compromissos da indústria”. Isso significa que empresas de biotecnologia e saúde concordaram em apoiar o polo tecnológico e financiar seus projetos ao longo do caminho.
Johnson trabalha em estreita colaboração com Wendy Harris, diretora regional de inovação do polo tecnológico de biotecnologia e saúde, que supervisiona todos os projetos do polo e garante que as iniciativas permaneçam no caminho certo.
Harris tem um interesse especial no foco em medicina personalizada. Anos atrás, após receber um diagnóstico de câncer de mama, ela viajou para fora do estado, para um centro de tratamento no Texas, para receber seu atendimento oncológico especializado. Harris não quer que outros moradores de Wisconsin tenham que fazer isso.
“Essa experiência me impactou muito, principalmente ao perceber que precisamos disponibilizar esses tipos de tratamento para todos, especialmente no estado de Wisconsin”, disse ela.
