As mortes de celebridades, como Chadwick Boseman e James Van Der Beek, trouxeram à tona a questão do câncer colorretal em adultos jovens. O câncer colorretal é o terceiro câncer mais comum no mundo e a segunda principal causa de morte relacionada ao câncer. Embora o câncer colorretal afete principalmente pessoas com 50 anos ou mais, uma tendência alarmante nos últimos 20 anos mostra um aumento de casos de câncer colorretal de início precoce em pessoas com menos de 50 anos.
Michelle Williams, especialista em comportamento para prevenção do câncer, responde a perguntas sobre os potenciais fatores que contribuem para as taxas de câncer colorretal. Williams explica que a colonoscopia é o “padrão ouro para a prevenção” dessa doença altamente evitável e como podemos reverter a tendência do câncer colorretal em adultos jovens.
O que é câncer colorretal e quais são os sintomas?
O câncer colorretal é um câncer que afeta o intestino grosso, que inclui o cólon, o reto e o ânus. Nos estágios iniciais, muitas pessoas não apresentam sintomas, mas quando eles aparecem, incluem diarreia ou constipação, sangue nas fezes, dor abdominal, perda de peso inexplicável, fadiga e baixos níveis de ferro.
Quais grupos são mais afetados pelo câncer colorretal de início precoce?
Início precoce significa o desenvolvimento de uma doença, neste caso o câncer, antes da média. Historicamente, o câncer colorretal de início precoce tem sido mais prevalente entre nativos americanos/do Alasca e afro-americanos. Embora as taxas nessas populações tenham permanecido estáveis, o câncer colorretal de início precoce tem aumentado entre adultos brancos.
Quais são as principais teorias por trás do aumento de casos de câncer colorretal em adultos jovens?
Os pesquisadores não conseguiram identificar causas específicas para o aumento da incidência de câncer colorretal entre adultos jovens. Evidências mostram que fatores de estilo de vida, como o consumo de uma dieta rica em carne vermelha e processada (como bacon, linguiça ou frios), o tabagismo e o consumo moderado a intenso de álcool, contribuem para o aumento do risco de câncer de cólon entre adultos jovens.
Pesquisadores também sugerem que alguns profissionais de saúde podem não atribuir os sintomas de seus pacientes ao câncer colorretal devido à idade. Isso pode levar à detecção tardia, em vez de o câncer ser encontrado e tratado precocemente.
O que os adultos jovens devem saber sobre o câncer colorretal e quando procurar atendimento médico?
É importante que os adultos jovens conheçam o histórico de saúde de sua família. Em 2021, a idade recomendada para iniciar o rastreamento do câncer de cólon para indivíduos de risco médio (ou seja, sem histórico familiar ou predisposição genética) foi reduzida de 50 para 45 anos. Indivíduos com histórico familiar de câncer de cólon devem discutir a possibilidade de iniciar o rastreamento antes dos 45 anos com seu profissional de saúde, pois podem ser considerados de alto risco. Além disso, todos os adultos jovens devem estar atentos aos sinais de câncer de cólon e procurar atendimento médico ao notá-los.
Existem diferentes tipos de exames de rastreamento de câncer de cólon, mas a colonoscopia é o padrão ouro, pois permite a detecção de pólipos pré-cancerígenos (ou seja, crescimentos anormais que podem se desenvolver em câncer). A remoção de pólipos do cólon antes que se transformem em câncer é fundamental para a prevenção do câncer de cólon. A decisão sobre qual tipo de exame de rastreio de câncer de cólon deve ser feito deve ser tomada em conjunto com seu médico.
Que ações poderiam ajudar a reverter a tendência de câncer colorretal em adultos jovens?
O câncer colorretal é altamente prevenível por meio da detecção e remoção de pólipos pré-cancerígenos durante uma colonoscopia. O câncer colorretal também é altamente tratável quando detectado em estágios iniciais. O rastreamento é fundamental para reverter a tendência de mortalidade por câncer de cólon entre adultos jovens. Políticas que garantam que os planos de saúde cubram o rastreamento do câncer colorretal nessa faixa etária são essenciais.
Fatores de estilo de vida são um fator de risco comum para o câncer colorretal. Portanto, há necessidade de desenvolvimento e implementação de políticas e programas que permitam às pessoas adotar comportamentos que promovam a saúde. Alguns exemplos incluem garantir que alimentos saudáveis sejam acessíveis e que as pessoas tenham acesso a locais seguros para praticar exercícios físicos em suas comunidades.
Intervenções que visem aumentar a conscientização dos profissionais de saúde sobre o câncer colorretal de início precoce em seus pacientes jovens também contribuiriam para a redução das taxas.
CONTATO PARA A IMPRENSA: Jornalistas que desejarem falar com Michelle Williams sobre câncer colorretal ou outros tipos de câncer, favor contatar a assessora de imprensa Michelle Thompson pelo e-mail mthomp7@gmu.edu.
Michelle S. Williams é professora associada do Departamento de Saúde Global e Comunitária da Universidade George Mason. Sua pesquisa concentra-se no desenvolvimento de intervenções comportamentais de saúde culturalmente apropriadas para a prevenção e o controle do câncer, visando a redução das disparidades relacionadas à doença. Desde 2009, Williams realiza pesquisas em Gana, na África Ocidental, com foco na prevenção do câncer cervical. Seus interesses de pesquisa incluem comportamentos de prevenção do câncer, pesquisa participativa baseada na comunidade, pesquisa qualitativa e o planejamento e condução de estudos com métodos mistos. Atualmente, ela trabalha em estudos que visam utilizar diferentes formas de saúde móvel (mHealth) para reduzir as disparidades relacionadas ao câncer na região Sul Profundo dos Estados Unidos e em países de baixa e média renda.
Sobre a Universidade George Mason
A Universidade George Mason é a maior universidade pública de pesquisa da Virgínia. Localizada perto de Washington, D.C., a Universidade George Mason matricula mais de 40.000 alunos de 130 países e de todos os 50 estados americanos. A Mason cresceu rapidamente ao longo do último meio século e é reconhecida por sua inovação e empreendedorismo, notável diversidade e compromisso com a acessibilidade. Em 2023, a universidade lançou o Mason Now: Power the Possible, uma campanha abrangente de um bilhão de dólares para apoiar o sucesso dos alunos, a pesquisa, a inovação, a comunidade e a responsabilidade social. Saiba mais em gmu.edu.
Sobre a Faculdade de Saúde Pública da Universidade George Mason
A Faculdade de Saúde Pública da Universidade George Mason é a primeira Faculdade de Saúde Pública da Virgínia e uma referência nacional em pesquisa, educação e prática inclusivas e interprofissionais em saúde pública. A faculdade é composta por disciplinas de saúde pública, administração e políticas de saúde, informática, enfermagem, nutrição e serviço social. A faculdade oferece uma gama diferenciada de diplomas para apoiar a pesquisa e a formação de profissionais dedicados a garantir saúde e bem-estar para todos. A pesquisa transdisciplinar da faculdade busca compreender os diversos fatores que influenciam a saúde e o bem-estar da população ao longo da vida.
A faculdade matricula mais de 1.900 alunos de graduação e 1.300 de pós-graduação em nossos programas reconhecidos nacionalmente, incluindo 5 cursos de graduação, 7 de mestrado, 4 de doutorado e 10 programas de certificação. Nossos graduados estão singularmente preparados para prosperar em um cenário de saúde pública cada vez mais multicultural, multidisciplinar e voltado para a comunidade.
