Por Dennis Thompson, repórter da HealthDay, sexta-feira, 10 de abril de 2026 (HealthDay News) — A qualidade da sua dieta à base de plantas pode tanto ajudar quanto prejudicar o seu cérebro durante o envelhecimento.
Seguir uma dieta saudável à base de plantas na meia-idade parece reduzir o risco de doença de Alzheimer e outras formas de demência, relataram pesquisadores em 8 de abril na revista Neurology.
A palavra-chave é saudável — as pessoas no estudo que consumiram alimentos à base de plantas não saudáveis, como batatas fritas e sucos de frutas, na verdade apresentaram um risco maior de Alzheimer e demência.
“Nosso estudo descobriu que a qualidade de uma dieta à base de plantas importa, com uma dieta de maior qualidade associada a um risco reduzido e uma dieta de menor qualidade associada a um risco aumentado”, disse a pesquisadora principal Song-Yi Park, epidemiologista da Universidade do Havaí, em um comunicado à imprensa.
O estudo não prova que uma dieta à base de plantas previne demências, apenas que existe uma ligação. Mas mudar sua dieta, para melhor ou para pior, pode diminuir ou aumentar o risco de Alzheimer, descobriram pesquisadores.
“Descobrimos que adotar uma dieta baseada em vegetais, mesmo começando em uma idade mais avançada, e evitar dietas baseadas em vegetais de baixa qualidade estavam associados a um menor risco de Alzheimer e outras demências”, disse Park.
Para o novo estudo, os pesquisadores recrutaram quase 93.000 pessoas que vivem no Havaí e na Califórnia, incluindo participantes afro-americanos, nipo-americanos, latinos, nativos havaianos e brancos.
Os participantes responderam a um questionário alimentar e, a partir desses dados, os pesquisadores rastrearam três padrões alimentares:
- Uma dieta baseada em vegetais média priorizava o consumo de mais vegetais e frutas do que produtos de origem animal, como carne, leite e ovos.
- Uma dieta baseada em vegetais saudável priorizava grãos integrais, frutas, vegetais, óleos vegetais, nozes, leguminosas, chá e café.
- Uma dieta baseada em vegetais não saudável incluía muito açúcar adicionado, sucos de frutas, grãos refinados e fast-food ou produtos processados à base de batata, como batatas fritas ou chips. “Dietas à base de plantas têm demonstrado ser benéficas na redução do risco de doenças como diabetes e hipertensão, mas pouco se sabe sobre o risco de doença de Alzheimer e outras demências”, disse Park.
Os participantes tinham, em média, 59 anos quando o estudo começou e foram acompanhados por uma média de 11 anos. Durante esse período, quase 21.500 desenvolveram doença de Alzheimer ou demência.
No geral, as pessoas que consumiam mais alimentos à base de plantas apresentaram um risco 12% menor de demência em comparação com aquelas que consumiam menos.
Os pesquisadores também descobriram que aqueles que consumiam os alimentos à base de plantas mais saudáveis apresentavam um risco 7% menor de demência, enquanto aqueles que consumiam os alimentos à base de plantas mais prejudiciais à saúde apresentavam um risco 6% maior.
Um grupo menor, de cerca de 45.000 participantes, respondeu a uma segunda rodada de questionários alimentares após 10 anos.
O estudo revelou que pessoas cujas dietas se tornaram mais saudáveis apresentaram um risco 11% menor de demência, enquanto aquelas cujas dietas pioraram tiveram um risco 25% maior.
De modo geral, dietas à base de plantas podem reduzir os níveis de colesterol e promover um envelhecimento mais saudável, afirmaram os pesquisadores em notas explicativas. Elas também são ricas em vitaminas, minerais e fibras.
No entanto, alimentos não saudáveis, como suco de frutas ou grãos refinados, podem elevar os níveis de açúcar no sangue, aumentando o risco de diabetes.
“Nossos resultados destacam a importância não apenas de seguir uma dieta à base de plantas, mas também de garantir que essa dieta seja de alta qualidade”, disse Park.
