Jimmy Kimmel recusou-se a pedir desculpa por uma piada feita dias antes do jantar dos correspondentes na Casa Branca, na qual descreveu Melania Trump como brilhando “como uma viúva grávida”, depois de Donald Trump e a primeira-dama o terem acusado de incitar à violência.
Na segunda-feira, Melania Trump acusou Kimmel de “retórica odiosa e violenta” e “comportamento atroz”, e disse que era “hora da ABC tomar uma posição” contra o comediante, que há muito critica Trump e as suas políticas.
O Jimmy Kimmel ao vivo! o apresentador fez a piada na quinta-feira, bem antes do ataque de sábado ao jantar dos correspondentes na Casa Branca, durante uma esquete em que o apresentador da ABC fingia ser o MC do evento.
“Nossa primeira-dama Melania está aqui”, disse Kimmel. “Tão linda, Sra. Trump, você tem um brilho como uma viúva grávida.”
Durante seu monólogo de segunda-feira à noite, Kimmel respondeu aos Trumps, dizendo aos telespectadores: “Você sabe como às vezes você acorda de manhã e a primeira-dama faz uma declaração exigindo que você seja demitido do emprego? Todos nós já passamos por isso, certo?”
Kimmel destacou que fez a piada três dias antes da suposta tentativa de assassinato. “Obviamente, foi uma piada sobre a diferença de idade e a expressão de alegria que vemos no rosto dela toda vez que estão juntos”, disse ele. “Foi uma piada muito leve sobre o fato de ele ter quase 80 anos e ela ser mais jovem do que eu. Não foi – por qualquer definição – um chamado ao assassinato. E eles sabem disso. Tenho sido muito vocal por muitos anos, falando contra a violência armada, em particular.”
“Mas eu entendo que a primeira-dama teve uma experiência estressante no fim de semana, e provavelmente todo fim de semana é muito estressante naquela casa”, continuou ele. “E também concordo que a retórica odiosa e violenta é algo que devemos rejeitar. Eu concordo, e acho que um ótimo lugar para começar a desacelerar seria ter uma conversa com seu marido sobre isso. Donald Trump pode dizer o que quiser, assim como você e eu. Porque, de acordo com a Primeira Emenda, temos, como americanos, o direito à liberdade de expressão.”
Kimmel disse que sentiu “pena” por todos no jantar, dizendo: “Só porque ninguém foi morto não significa que não tenha sido traumático e assustador, e que deveríamos nos unir. Realmente deveríamos”.
“Mas”, acrescentou ele, “se você quer que acreditemos que uma piada que fiz três dias antes deste jantar teve algum efeito em qualquer coisa que aconteceu, bem, então, talvez alguém devesse investigar esta senhora psíquica também.” Ele então exibiu um clipe da secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, dizendo “alguns tiros serão disparados esta noite”, antes do início do jantar.
As críticas de Melania Trump seguem-se a um episódio de setembro passado em que a ABC suspendeu Kimmel depois que Brendan Carr, presidente pró-Trump da Comissão Federal de Comunicações, ameaçou a rede por piadas que o comediante fez sobre o presidente. O incidente gerou alvoroço em meio a alegações de que Carr estava atacando o direito constitucional à liberdade de expressão, e a ABC mais tarde trouxe Kimmel de volta ao ar.
Em sua postagem no X, Melania Trump escreveu: “A retórica odiosa e violenta de Kimmel tem como objetivo dividir nosso país. Seu monólogo sobre minha família não é comédia – suas palavras são corrosivas e aprofundam a doença política na América. Pessoas como Kimmel não deveriam ter a oportunidade de entrar em nossas casas todas as noites para espalhar o ódio.
“Um covarde, Kimmel se esconde atrás da ABC porque sabe que a rede continuará fazendo cobertura para protegê-lo. Basta. É hora da ABC tomar uma posição. Quantas vezes a liderança da ABC permitirá o comportamento atroz de Kimmel às custas de nossa comunidade.”
Donald Trump opinou algumas horas depois em uma postagem do Truth Social, recontando o discurso de Kimmel e a postagem da primeira-dama. “Compreendo que tantas pessoas estejam indignadas com o apelo desprezível de Kimmel à violência e normalmente não responderiam a nada do que ele dissesse, mas isso é algo muito além dos limites. Jimmy Kimmel deveria ser imediatamente demitido pela Disney e pela ABC”, postou.
O apelo dos Trump à destituição de Kimmel ocorre num momento em que os críticos da administração Trump destacam a retórica violenta da Casa Branca e do presidente ao longo dos anos, incluindo quando ele apelou a uma multidão para “acabar” com os manifestantes e instou os apoiantes a “lutarem como o inferno” após a sua derrota nas eleições de 2020.
Enquanto isso, alguns outros republicanos também opinaram sobre Kimmel antes e depois do cargo. “Estou profundamente farto de Jimmy Kimmel e do ódio que ele espalha no mundo”, disse Meghan McCain em um post no X.