Quem não ama um thriller em que um lobo solitário derruba uma rede criminosa todo-poderosa? Jack Reacher, Ethan Hunt, qual é o nome de The Night Agent – por mais adversas que sejam as circunstâncias, esses caras capazes prevalecerão. Combate corpo a corpo contra um capanga ninja altamente treinado? Sem problemas. Invadir uma instalação fenomenalmente segura, roubar algo valioso e sair novamente? Fácil. Derrotar um armazém cheio de homens com Kalashnikovs, armados apenas com óculos escuros e barbante, ao mesmo tempo em que resgatava uma mulher civil aos gritos? Tudo em um dia de trabalho.
Esses fios são saudáveis, divertidos e nós gostamos deles. Mas, pergunta o novo Man on Fire de seis partes da Netflix, e se mantivéssemos a ideia central, mas a tornássemos menos boba e divertida, mais triste e séria? Não seria ainda melhor? Bem, parece que não seria um desastre total, mas neste caso torna a vida mais difícil para todos, inclusive para o espectador.
Este pobre homem está em chamas há algum tempo, começando com o romance de AJ Quinnell de 1980 sobre um ex-mercenário alcoólatra que é contratado para proteger a filha de uma família italiana rica, torna-se uma figura paterna para ela, apesar de sua reticência natural, e então embarca em uma onda de vingança louca pela culpa após a máfia sequestrá-la e matá-la. Mais ou menos o mesmo aconteceu no filme homônimo de 1987, com Scott Glenn no papel principal, John Creasy. Na adaptação de 2004, com Denzel Washington, Creasy era um ex-agente da CIA; o local foi transferido para a Cidade do México e a criança sobreviveu.
Em 2026, Creasy não está bêbado, mas sim assombrado por uma missão das forças especiais que deu muito errado anos atrás. O transtorno de estresse pós-traumático o deixou desempregado, sozinho e tão atormentado que ele tenta se matar logo depois de conhecê-lo. Um gentil ex-colega intervém e o convida para ir ao Rio de Janeiro reconstruir sua carreira. Nesta versão da história, a filha do colega, Poe (Billie Boullet), torna-se a salvação emocional de Creasy; ela é uma jovem adulta e não uma criança e está com Creasy enquanto ele persegue os bandidos cuja bomba matou sua família. Mas a essência da narrativa é a mesma. Cara durão, filha substituta, elaborado esquema de vingança, chance de redenção.
Salvação emocional… Yahya Abdul-Mateen II e Billie Boullet em Man on Fire. Fotografia: Juan Rosas/Netflix
Yahya Abdul-Mateen II é o novo Creasy – e sua presença é formidável. Ele tem o perfil físico necessário, combinado com uma postura quieta e uma economia em seus movimentos que o tornam credível como um homem em quem se pode confiar que nunca perderá uma briga. Embora seu Creasy seja inabalavelmente severo, ele não é inescrutável. A dor de seu passado está gravada por Abdul-Mateen em cada linha; o desempenho do ator sugere que ele deveria diversificar o material elevado dos quadrinhos (ele já esteve em Aquaman, Watchmen e Wonder Man) e explorar um drama mais direto.
Até certo ponto, é isso que Man on Fire pede que ele faça, já que não é uma cavalgada ininterrupta de ação: ele cede regularmente a cenas extensas e faladas sobre a instabilidade de Creasy ou a dor de Poe. Às vezes, a combinação é poderosa, especialmente quando Creasy está interrogando um infeliz bandido em busca de informações e realmente acreditamos que ele tem condições de fazer coisas horríveis. Em uma cena inicial com um soldado de infantaria amarrado que está baseado em informações cruciais, o uso imaginativo de uma bateria de carro por nosso homem fará você estremecer, estremecer e apertar.
Há uma boa razão, porém, para a maneira como a maioria dos thrillers de vingadores imparáveis esboçam levemente o lado negro de seu protagonista ou o minam com piadas. Isso significa que eles podem se safar com cenários de ação que são, objetivamente, absurdos. Apesar de seu comportamento sombrio, Man on Fire ainda faz Creasy dirigir um carro ao longo de uma pista e depois saltar dele, através do ar repleto de balas de metralhadora, para um avião em movimento, antes de desarmar o assassino que está solto na cabine e completar a decolagem no lugar dos pilotos assassinados. Ainda é ridículo; ele apenas parece taciturno enquanto faz isso.
À medida que sua missão o leva às favelas do Rio e aos lugares mais exclusivos onde os chefões frequentam, Creasy gradualmente adquire uma gangue de cúmplices desajustados cujas habilidades são nebulosas e que precisarão se superar para triunfar. Eles parecem o elenco de um assalto leve, mas – enquanto ajudam Creasy a vencer probabilidades impossíveis ao invadir uma prisão de segurança máxima e depois um hospital – eles são obrigados a manter a cara séria. A intensidade carrancuda de Man on Fire é, no entanto, difícil de levar a sério.
Homem em Chamas já está na Netflix