O rei dá a tônica do festival: símbolo da coragem da Grã-Bretanha
Da nossa equipe de Londres, 4 de maio de 1951
Depois de um impressionante serviço de dedicação na Basílica de São Paulo esta manhã, o rei, em um discurso transmitido de um estrado fora da catedral, proclamou aberto o Festival da Grã-Bretanha. Esta noite ele revelou um tablet no Royal Festival Hall antes de participar de outro culto de dedicação e ouvir o primeiro concerto no novo salão.
Cerca de 10 mil pessoas estavam aglomeradas no semicírculo do cemitério da igreja de São Paulo quando o rei subiu em um estrado no topo da escada em frente ao pórtico. A rainha, a rainha Mary e outros membros da família real ficaram à sua direita enquanto ele fazia seu discurso na transmissão. Ele se referiu ao contraste entre a era vitoriana e a difícil experiência da nossa. “A paz não perdurou”, disse o rei, “e grande parte da riqueza que os nossos antepassados criaram foi dissipada pelo fogo e pela matança”. Mas não era o momento para o desânimo, e no festival deveríamos olhar para trás com orgulho e avançar com determinação. Ele viu nele um símbolo da coragem e vitalidade permanentes da Grã-Bretanha.
Os trompetistas da Cavalaria Doméstica ergueram suas trombetas e quando o rei disse “Declaro aberto o Festival da Grã-Bretanha e desejo-lhe sucesso universal”, eles soaram uma fanfarra. Este foi o momento em que, apesar de alguns atrasos e falsos começos, o Festival da Grã-Bretanha finalmente nasceu oficialmente.
Cena de graça e dignidade no Festival Hall
Do nosso correspondente em Londres, 4 de maio de 1951
Esta noite, na presença do rei, da rainha e de suas filhas, o Royal Festival Hall, que fica no meio da Exposição South Bank, foi inaugurado pelo arcebispo de Canterbury. Primeiro, o rei abriu formalmente o salão, revelando uma placa na parede da escadaria principal para comemorar a ocasião.
Uma audiência de pessoas ilustres foi convidada e, uma hora antes da inauguração, os grandes foyers, o passeio e as escadarias estavam lotados de homens e mulheres em trajes de gala. Talvez devido à natureza religiosa da cerimónia daquela noite, as mulheres usavam vestidos mais discretos e menos elaborados.
Talvez nem mesmo os designers afirmem que o exterior do Festival Hall é especialmente bonito; mas o interior tem uma graça e uma dignidade que nenhum desenho ou fotografia faz justiça.Continuar lendo
The Guardian, 4 de maio de 1951. Começo úmido
5 de maio de 1951
Esta tarde o público foi admitido pela primeira vez na Exposição South Bank. O que eles pensaram disso é difícil de dizer. Era um público bastante reservado de classe média que compareceu a convite ou pagou 10 xelins para ver o espetáculo. A intenção era admitir hoje apenas portadores de ingresso, mas a chuva afastou tantos que as catracas foram abertas. Foi um aguaceiro forte, um daqueles dias em que a chuva amortece o ardor. Os guarda-chuvas dos belos cafés ao ar livre estavam encharcados e, de vez em quando, um garçom corria para esvaziar as mesas.
Alguns dos caminhos de concreto foram colocados de forma irregular e havia poças de água que tiveram que ser contornadas. Não importava, pois o comparecimento era escasso e a maioria das pessoas ficava dentro dos pavilhões. Até as oito horas desta noite, apenas 20 mil pessoas haviam sido admitidas.
A Riviera chega a Londres: cenário continental – e comida inglesa
Do nosso correspondente em Londres, 5 de maio de 1951
Uma névoa paira sobre o rio esta noite, mas a cena continua encantadora. Você fica atrás de uma parede de vidro do Festival Hall e olha através dos mastros brancos decorativos sobre as águas refletidas para os edifícios iluminados na outra margem. Certamente a cidade lá não é Londres e isto abaixo não é o Tâmisa industrial visto de um salão do Conselho do Condado de Londres. Em vez disso, estamos em alguma cidade desconhecida da Riviera, olhando desde seu cassino do outro lado da baía até uma linha de ótimos hotéis.
Na Margem Sul, as fontes brincam com luzes multicoloridas e iates delicados deslizam sobre um lago de brinquedo de um azul luminoso. Esta foi uma noite para jantar suntuosamente em um dos restaurantes mais bonitos e caros. Apesar da baixa assistência, estavam todos lotados às 8h30. Mesmo quando o concerto começou não havia lugar nas mesas do Festival Hall. Em outro lugar, disseram que poderia haver uma mesa em uma hora. Pois bem, pode-se experimentar uma cafetaria, a cafetaria mais bonita que já se viu neste país.
Algumas pessoas poderiam ter suposto que todo esse talento artístico poderia levar um fornecedor a se afastar dos pratos tradicionais ingleses e tentar alguma frivolidade continental. Mas eles não são tão suscetíveis. Em poucos minutos a bandeja estava cheia e no prato estava um daqueles familiares pedaços de solha empanada rodeados pelo único vegetal que rivaliza com o repolho nestas ilhas, a grande ervilha ou ervilha-de-canhão. Uma refeição como essa acaba rapidamente com fantasias ridículas e extravagantes.
Royal Festival Hall durante o Festival da Grã-Bretanha, South Bank, Londres, 1951. Fotografia: Jane Bown/The ObserverConcerto do Royal Festival Hall: Sinfonias de Beethoven
Por Colin Mason5 de maio de 1951
O primeiro dos concertos de abertura no Royal Festival Hall foi realizado esta noite pela Orquestra Sinfônica e Sociedade Coral da BBC sob a direção de Sir Malcolm Sargent. Sir Malcolm, que de certa forma estava substituindo Toscanini, tinha uma grande responsabilidade da qual se mostrou admiravelmente digno. A sua orquestra não estava a tocar no seu melhor, talvez porque tenha sido afinada para além do seu pico durante a preparação para estas grandes ocasiões.
Do ponto de vista acústico talvez ainda haja espaço para melhorias no salão, pois nas bancadas da frente esta noite os instrumentos de sopro soavam curiosamente distantes e sem vida, embora isso possa não acontecer em outras partes do salão. Em todo o caso, a deficiência não é fundamental nem muito grave e, se não puder ser remediada sem sacrificar alguma outra coisa, ainda há pouco do que reclamar.
Edifícios na Margem Sul
Por Robert Lutyens5 de maio de 1951
Entre os edifícios que podem reivindicar ser considerados arquitetura, destaca-se o Dome of Discovery de Ralph Tubbs. É engenhosamente concebido e de grande realismo espacial, apenas estragado ao terminar pela infinidade de exposições e escadarias no seu interior. Em comparação, o tour de force do Skylon é perturbador por sua inutilidade. O Restaurante Regatta e a Sala de Imprensa, de Misha Black e Alexander Gibson, são lindamente pensados e representados em termos de espaço e artesanato, apesar dos ponteiros de bronze fundido distorcidos servirem de maçanetas para as portas de vaivém, que são mais repugnantes porque são de fato funcionais.
Festival de esculturas da Grã-Bretanha. Fotografia: Paul Popper/Popperfoto/Getty Images
Em comparação, o Bar ’51 e o Restaurante Thameside são superficiais ao extremo, sem atingir qualquer verdadeira leveza de coração. Os pavilhões do Sr. Brian O’Rorke são de grande distinção. Com efeito, o melhor conjunto de edifícios, que a meu ver rouba silenciosamente a cena, são os dedicados ao campo e às suas ocupações, não tanto por alguma virtude especial dos próprios pavilhões, mas pela homogeneidade de exposição e facilidade de acesso.
Tenho quase certeza de que abordar a exposição arquitetonicamente é ser injusto com ela. Brilhantemente planeado e realizado contra grandes adversidades, é principalmente a história que conta.
Existe o brilho e a efervescência da engenharia estrutural para aqueles que podem apreciá-la; habilidade nas artes aplicadas de mérito notável nesta época. (Todos os artigos são extratos editados)