Shaun Murphy foi lembrado de que sua missão de encerrar uma espera de 21 anos por um segundo título mundial não será fácil, já que ele foi derrotado pelo tetracampeão John Higgins na semifinal.
O campeão de 2005 melhorou desde que conquistou uma vitória por 10-9 no primeiro turno sobre Fan Zhengyi, ultrapassando Xiao Guodong na segunda rodada antes de derrotar o atual campeão mundial Zhao Xintong nas quartas-de-final para marcar um confronto nas semifinais com Higgins e uma repetição da final de 2009.
Higgins alcançou a vitória naquela ocasião, há 17 anos, mas foi Murphy quem começou mais forte na tarde de quinta-feira, ganhando uma vantagem de 3-1 no intervalo do meio da sessão. O escocês reagiu, porém, vencendo três dos últimos quatro frames da sessão de abertura para empatar em 4-4.
Murphy começou bem, abrindo o placar por 110-1 com quebras de 42 e 68. Higgins – jogando sua 100ª partida no Crisol – passou a noite na quarta-feira enquanto lutava contra Neil Robertson, mas mostrou poucos sinais de cansaço ao aproveitar as inúmeras chances perdidas de Murphy para vencer o segundo frame por 65-27.
Mas Murphy revidou, conseguindo um terceiro frame cauteloso com uma pausa de 69, antes de um século impressionante no próximo o mandar para o intervalo com uma vantagem de 3-1. Uma longa batalha de segurança se desenvolveu quando a ação recomeçou, com Higgins saindo vitorioso para reduzir o déficit a um único quadro.
O jogador de 50 anos parecia estar no controle no jogo seguinte, antes que um rosa perdido deixasse a porta entreaberta para Murphy, mas o inglês não conseguiu aproveitar ao máximo a oportunidade e Higgins fechou uma vitória por 63-41 para empatar a partida em 3-3. Murphy venceu o sétimo frame com uma quebra inteligente de 34, mas não pôde fazer nada para evitar que Higgins empatasse mais uma vez, já que uma quebra de 50 provou ser suficiente.