Os Socceroos não estão sozinhos em Vancouver antes da estreia na Copa do Mundo contra a Turquia. Numa cidade que é climática e culturalmente uma Melbourne com montanhas, o sotaque australiano já era difícil de ignorar, mesmo antes de milhares de pessoas terem atravessado os portões do aeroporto nos últimos dias.
A cidade causou uma forte primeira impressão em Colby List, torcedor do Socceroos que está viajando pela América do Norte com cinco amigos para o torneio. “Isso nos lembra um pouco da Austrália”, disse ele. “Estivemos em Nova York uma semana antes disso, como parte da preparação, e Vancouver se sente muito mais em casa.”
O morador de Brisbane usou uma camisa Nestory Irankunda no festival de fãs da Copa do Mundo em Vancouver, cujas vistas são dominadas pelas montanhas North Shore da cidade. “É como uma Melbourne montanhosa”, disse List.
Aproximadamente 25.000 pessoas no Canadá reivindicaram a Austrália como seu local de nascimento no censo de 2021. Quase metade vive na Colúmbia Britânica. Muitos deles só estão aqui por causa das montanhas que cruzam a província mais ocidental do Canadá.
A cidade de esqui de Whistler, a 120 km de distância, é coloquialmente conhecida como “Whistralia”. Os australianos obcecados pela neve constituem uma parte significativa da cultura alpina da região graças a um esquema de vistos ilimitado que permite estadias de trabalho e férias por dois anos, mais do que a maioria dos países. Muitos nunca vão embora.
Existem empresas de hospitalidade de propriedade australiana, como a padaria Peaked Pies e o pub Moose’s Down Under, no centro da cidade, que tem um hambúrguer de canguru no cardápio. O retiro de vida selvagem próximo, Great Bear Lodge, é administrado pela australiana Marg Leehane, uma desenvolvedora de software de Melbourne que seguiu uma vida na natureza.
‘Meu quiroprático fez sua faculdade nos arredores de Ballarat’: Alojz Cuk, residente de Vancouver (à direita), com o colega Dan Pritchard. Fotografia: Jack Snape/The Guardian
Alguns são mais felizes na cidade. Alojz Cuk, nascido em Melbourne, está em Vancouver há 12 anos, tendo conhecido sua esposa canadense quando era um jovem snowboarder. Seu segundo filho nascerá na época da final da Copa do Mundo.
“Quase todos os canadenses, quando menciono que sou australiano, dizem que têm algum tipo de ligação com a Austrália, seja o primo que é casado com um australiano ou que já passaram algum tempo lá”, disse ele. “Assim como meu quiroprático que vi hoje, ele fez faculdade nos arredores de Ballarat.”
Espera-se que cerca de 10.000 australianos compareçam ao jogo de abertura, de acordo com a Football Australia, com base nos dados do país de origem fornecidos no momento da compra dos ingressos.
Muitos deles serão como List, visitantes temporários e fãs de futebol entusiasmados. Outro australiano com uma camisa Irankunda foi flagrado conversando com um amigo vestindo o marrom e branco de St Pauli.
Outros provavelmente serão expatriados. Cuk disse que apoiou a Croácia em Copas do Mundo anteriores devido à sua herança nos Bálcãs, mas vestiu uma camisa dos Wallabies na sexta-feira.
Uma família australiana no festival de fãs tinha o pai com uma camisa amarela de críquete e um boné do Aberto da Austrália. Seus dois meninos usavam bonés azuis adornados com o logotipo do Calgary Kangaroos, um clube australiano com sede na província vizinha de Alberta.
Jovens fãs com seus chapéus Calgary Kangaroos no fan festival. Fotografia: Jack Snape/The Guardian
Estas foram apenas algumas das centenas de camisolas amarelas que brilhavam sob o sol brilhante de sexta-feira, amontoados entre os canadianos que assistiam ao jogo de estreia da equipa da casa contra a Bósnia e Herzegovina – uma partida divertida marcada pelo empate tardio e merecido dos anfitriões.
List disse que notou que o número de australianos aumentou nas últimas 24 horas. “Vimos alguns ontem enquanto estávamos fora de casa nas duas primeiras partidas, mas hoje há muito mais”, disse ele. A aquisição australiana está apenas começando.
The Cat Empire, fiéis do jazz-funk de Melbourne, estão fazendo dois shows e os influenciadores do TikTok. Esses Carter Boys foram trazidos pela agência de turismo local para apresentar Vancouver aos australianos nas redes sociais. Uma marcha do Exército Verde e Dourado está marcada para o dia do jogo na Robson Street, um dos centros comerciais e gastronômicos da cidade.
List, que participou das Copas do Mundo no Brasil e na Rússia, mas perdeu o Catar, disse que ele e seus amigos adotaram rapidamente a saudação habitual – e camaradagem – entre os australianos que viajam.
“Há sempre um aceno de reconhecimento e um aceno”, disse ele. “Assistimos ao jogo da Coreia (Coreia do Sul x República Tcheca) em um restaurante coreano.
“Foi bom, exceto que as TVs não estavam funcionando, então todos os clientes se reuniram. Um cara estava com seu laptop lá, e estávamos transmitindo o Chrome para as TVs a partir do laptop, e um membro do nosso grupo estava tentando consertar uma das TVs. No final, conseguimos.”