Tudo parecia estar progredindo perfeitamente para Emma Raducanu nos primeiros estágios de um dia que, na melhor das hipóteses, exigiria um esforço de maratona como nenhum outro. O número 1 britânico estava no meio de um desempenho legal e eficiente em um dia felizmente ensolarado em Barons Court. Ela liderou por 6-3, 3-1.
Então ela escorregou na grama escorregadia. Raducanu emergiu da queda estremecendo e agarrando a coxa esquerda, claramente com dor, e à medida que sua liderança evaporou, a vitória começou a parecer seriamente duvidosa. No entanto, Raducanu cavou fundo de forma impressionante e manteve a coragem para chegar às semifinais no Queen’s Club pela primeira vez com uma vitória por 6-3 e 7-5 sobre a sortuda perdedora uzbeque Kamilla Rakhimova.
A lesão, no entanto, deixa Raducanu com sérias dúvidas para a semifinal contra Iva Jovic, de 18 anos, sexto cabeça-de-chave e número 19 do mundo, que está marcada para ser disputada ainda hoje.
Questionada sobre como estava sua coxa, Raducanu disse: “Acho que é uma mistura de adrenalina, mas foi difícil aguentar aquela queda. Senti que estava em uma posição muito boa na partida. Na grama, essas coisas acontecem. Achei muito difícil me reagrupar, mas estou muito orgulhoso de como fiz isso com a ajuda (da torcida da casa).”
Raducanu fechou confortavelmente sua melhor vitória em mais de um ano na sexta-feira, sacando bem e jogando tênis ofensivo e decisivo para derrotar a número 18 do mundo, Sorana Cirstea, em dois sets. A partida foi adiada de quinta-feira depois que a chuva levou ao cancelamento do dia inteiro, o que significa que todos os vencedores da segunda fase no sábado jogariam duas vezes.
No entanto, como Katie Boulter superou dramaticamente a número 2 do mundo, Elena Rybakina, para chegar às semifinais na noite de sexta-feira, as últimas quartas de final entre Raducanu e Rakhimova foram adiadas para sábado.
Enquanto Raducanu se recupera, Boulter tentará dar sequência à vitória sobre Rybakina chegando a uma das maiores finais de sua carreira. Ela enfrenta Donna Vekic, que apesar de ser uma perdedora de sorte, é uma jogadora talentosa e excelente na grama, com sua classificação mais alta, a 17ª, conquistada após chegar às semifinais de Wimbledon em 2024.
Emma Raducanu enfrenta uma maratona no sábado com duas lutas em sua busca para chegar à final. Fotografia: Owen Hammond/NurPhoto/Shutterstock
Raducanu inicialmente parecia estar caminhando para a vitória quando escorregou na grama depois de ser pega de surpresa no início do jogo de serviço de Rakhimova enquanto liderava por 6-3, 3-1. O escorregão não foi tão ruim quanto a queda horrível de Victoria Mboko no início da semana, que levou à sua aposentadoria imediata e a uma rápida retirada de Wimbledon devido a uma ruptura no ligamento colateral medial, mas Raducanu demorou um pouco para se levantar do chão e ela estava segurando a parte interna da coxa quando o fez.
Ela não se mexeu muito durante o resto do jogo e depois de voltar cautelosamente para sua cadeira, Raducanu pediu para chamar o treinador e recebeu uma licença médica fora da quadra. Raducanu voltou com a coxa esquerda enfaixada e o cenário da partida mudou completamente. Ela imediatamente se viu perdendo por 0-40 em seu jogo de serviço. Em pouco tempo, ela havia perdido três jogos consecutivos e perdia por 3-4 no segundo set.
Além de algumas jogadas ofensivas de última hora, quando Raducanu sacou pela primeira vez para a partida em 5-4, Rakhimova pouco fez para explorar a óbvia incerteza e desconforto de Raducanu com seus movimentos, recorrendo apenas a colocar a bola na quadra e esperar que Raducanu errasse. Raducanu estava claramente abalada mentalmente, mas uma vez que ela se concentrou e se forçou a voltar ao pé da frente, ela desejou a vitória.
Esta é uma ocasião digna de nota para Raducanu, a quinta semifinal de nível de tour desde seu título do Aberto dos Estados Unidos em 2021 e a segunda no nível WTA 500 ou superior. Após seis meses de um ano extremamente difícil, repleto de diversas doenças físicas e ausências, ela finalmente parece confortável e confiante.
Este deve ser um momento para refletir sobre um passo positivo, finalmente, mas em vez disso, os pensamentos de Raducanu estarão novamente focados em tentar garantir que seu corpo esteja em boa forma para ser competitivo contra um dos melhores jogadores do mundo.