Daniel Kretinsky, proprietário do Royal Mail, deve ultrapassar David Sullivan como maior acionista do West Ham depois de concordar em comprar uma participação adicional no clube da família Gold.
O bilionário tcheco agiu para aumentar seu poder no West Ham depois que Sullivan deixou o cargo de diretor e copresidente do clube no fim de semana passado, antes de uma investigação conjunta do Times e do Panorama relatando sete mulheres que o acusaram de abusar de seu poder e de aproveitá-las para sexo, em alegações que remontam às décadas de 1980 e 1990.
Daniel Kretinsky concordou em comprar uma participação adicional no clube da família Gold. Fotografia: Joel Saget/AFP/Getty Images
Kretinsky aumentará sua participação de 27% para 43% após concordar em comprar parte das ações de Vanessa Gold, que herdou sua participação de 25% após a morte de seu pai, David Gold, em janeiro de 2023.
Gold e Kretinsky disseram que o acordo será ratificado nas próximas semanas e revelaram que “concordaram em votar conjuntamente em questões importantes e em apoiar a estratégia que visa um retorno imediato à Premier League”.
O West Ham está em grandes dificuldades financeiras após o rebaixamento no mês passado, mas Kretinsky pretende injetar capital na tentativa de ajudar Nuno Espírito Santo, o técnico do clube, a construir um elenco capaz de ganhar a promoção.
Sullivan, que nega categoricamente todas as acusações contra ele, tem sido o maior acionista do clube até agora e anteriormente a figura mais influente do West Ham. Ainda não está claro se Sullivan pretende vender a sua participação de 38,8%, embora essa decisão possa potencialmente ser tirada das suas mãos se o Regulador Independente do Futebol decidir dar seguimento às suas investigações preliminares sobre as acusações contra o jogador de 77 anos.
A IFR tem o poder de forçar o antigo barão da pornografia a alienar as suas ações se concluir que ele já não cumpre os padrões de honestidade e integridade exigidos para possuir um clube de futebol. Uma diretora não executiva do IFR, Tara Warren, foi removida de qualquer possível investigação sobre Sullivan para evitar um potencial conflito de interesses sobre suas ligações com o West Ham. Warren foi diretor sênior do West Ham até sair em fevereiro.
Kretinsky, que se tornou acionista do West Ham depois de pagar £ 150 milhões por uma participação de Sullivan e David Gold em 2021, enfrentará uma batalha para levantar o moral e colocar o clube de volta nos trilhos.
Uma fonte com conhecimento do funcionamento interno do clube descreveu a situação nos bastidores como uma “bagunça”. O West Ham teve um prejuízo de £ 104,2 milhões no ano passado e precisa arrecadar mais de £ 100 milhões em vendas de transferências neste verão, aumentando a perspectiva de perder talentos importantes como Jarrod Bowen, Mateus Fernandes e Crysencio Summerville. Eles não têm diretor esportivo e viram seu chefe de recrutamento técnico, Max Hahn, pedir demissão.
Kretinsky e Gold divulgaram um comunicado na manhã de sábado dizendo que estavam “profundamente preocupados” com as alegações feitas pelo Times e pelo Panorama na semana passada. Uma fonte disse ao Guardian que só em 21 de maio Sullivan informou toda a diretoria do West Ham sobre o potencial da publicação da história sobre seu suposto comportamento em relação às mulheres.
Nuno Espírito Santo, Jarod Bowen e Callum Wilson aplaudem os adeptos do West Ham após a despromoção do clube. Fotografia: Martin Rickett/PA
Foi somente após o rebaixamento para o campeonato que os membros do conselho também foram informados de que Sullivan estava proibido de interagir com as equipes femininas e juvenis do West Ham desde 2023, após uma investigação de salvaguarda da Associação de Futebol. A seleção feminina não tinha conhecimento das restrições impostas a Sullivan. Entende-se que isso ocorreu após a FA receber uma reclamação sobre uma alegação histórica que remonta à década de 1980.
Kretinsky e Gold afirmaram: “Ficámos profundamente preocupados com as revelações feitas pelo The Times e pelo Panorama esta semana e os nossos pensamentos vão para aquelas mulheres que lutaram tanto para fazerem ouvir as suas vozes. Qualquer abuso de poder é abominável e é preciso muita coragem e determinação para se manifestar contra ele.
“Como acionistas e diretores do West Ham, o nosso foco está agora firmemente na proteção do futuro deste clube de futebol. O nosso objetivo é estabilizar o West Ham United, reter o maior número possível dos nossos principais jogadores e, sob a gestão de Nuno Espírito Santo, garantir um regresso imediato à Premier League. Estamos também empenhados em interagir com os nossos adeptos e todos os parceiros de negócios para construir um futuro mais forte para o nosso clube. Já tomamos medidas concretas em direção a este objetivo.
“Como tal, chegamos a um acordo sobre os principais termos de uma transação de compra de ações entre a família Gold e a 1890 Holdings, que, sujeita aos direitos de preferência de outros acionistas e às aprovações necessárias, tornaria a 1890 Holdings (parte do grupo mais amplo EP) o maior acionista do West Ham, com uma participação de aproximadamente 43%. Como maior acionista, o grupo EP será capaz de fornecer o financiamento adicional de que o clube necessita.”