O atacante do Socceroos, Awer Mabil, ofereceu seu foco característico na tarde de quarta-feira em Oakland, falando à mídia australiana sobre o confronto desta semana contra os Estados Unidos. Havia uma distração, porém, que ele não conseguia superar.
O extremo perdeu a concentração quando o comentarista de longa data da SBS David Basheer – nos EUA como parte da cobertura da rede – fez uma pergunta durante a coletiva de imprensa. “Desculpe, David da SBS, certo?” Mabil interveio. “Eu cresci observando você.”
Mabil, o jogador de 30 anos que disputa sua segunda Copa do Mundo, é um dos rostos deste grupo de Socceroos. Refugiado nascido num campo queniano, filho de pais sul-sudaneses, ele contou a história do seu passado como parte de uma mensagem de vídeo sobre a diversidade da equipa que foi divulgada antes do torneio.
Socceroos celebram raízes migrantes e abordam o sentimento anti-imigração antes da Copa do Mundo – vídeo
A experiência de Mabil é semelhante a muitas histórias de migrantes na Austrália. “Esqueci sua pergunta, comecei a refletir”, ele continuou para Basheer, enquanto a sala explodia em gargalhadas.
“Eu cresci assistindo a SBS quando criança, porque era TV gratuita. Então, você fazendo o World Game, era onde eu via todos os meus destaques de todo o mundo do futebol”, disse ele. “Então, primeiro, obrigado, você me deu boas lembranças quando criança.”
Basheer repetiu a pergunta sobre os jogadores mais jovens dos Socceroos. Mabil disse que tentou ser um “irmão mais velho” de pessoas como Mo Touré e Nestory Irankunda – colegas refugiados da África que cresceram em Adelaide – bem como de outros jovens jogadores.
“É algo especial para mim ver o crescimento deles nos últimos anos e a maturidade deles tem sido incrível”, disse ele. “Eu só posso estar lá, permitir que eles sejam eles mesmos e protegê-los quando precisarem de proteção.”
Perfil de Awer Mabil
O golo de Irankunda contra a Turquia tornou-se um pára-raios em toda a Austrália para a positividade em relação ao multiculturalismo. Também desencadeou uma nova onda de pessoas que viram e depois compartilharam a mensagem de vídeo divulgada pelos jogadores na semana anterior ao torneio.
O vídeo de dois minutos começou com as palavras de Mabil e agora foi amplamente compartilhado nas redes sociais. “Foi um momento para descrever o que é a Austrália, e a Austrália é um país muito multicultural, e é isso que o torna o melhor país do mundo, na minha opinião”, disse Mabil. “Você tem o mundo inteiro em um só lugar e os Socceroos agora são uma representação disso. Você tem muitas origens diferentes representando uma camisa.”
O vídeo era uma simples compilação de mensagens sobre onde os Socceroos cresceram e por que têm orgulho da camisa. “A razão pela qual se tornou viral é porque era cru. Não foi editado. Era apenas o que os jogadores queriam dizer e tudo junto”, disse Mabil. “Isso teve um efeito porque individualmente os australianos podem sentir e se relacionar com isso.”
Coincidentemente, esta semana é comemorada globalmente como a semana dos refugiados. Mabil disse que queria agradecer à Austrália e fazer o seu melhor por um país que acolheu tantos refugiados ao longo dos anos.
“É uma semana que eu gostaria de dizer a qualquer pessoa que esteja perdida em todo o mundo que estamos com você”, disse ele. “E estamos no cenário mundial agora, um grande torneio, e só para dizer que tudo é possível, então continue.”