Há muito tempo que há algo na mentalidade das estrelas do desporto norte-americano que atrai Harry Kane. O capitão da Inglaterra vê isso como algo específico para eles: uma marca única de espírito de nunca dizer que morre. Ela se inclina para uma noção mais ampla – a de que qualquer um pode alcançar o sucesso se quiser muito, se o perseguir de todo o coração. É conhecido como o sonho americano.
Kane conheceu tudo isso em 2011, no início de sua carreira profissional, quando o caminho não era nada tranquilo em seu clube de infância, o Tottenham. Ele começou a se interessar pela NFL e havia algo no quarterback do New England Patriots, Tom Brady, que o deixou paralisado.
Kane assistiu ao documentário The Brady 6. Contava a história de como ninguém queria Brady no draft de 2000 da NFL. Seis outros quarterbacks foram escolhidos antes que os Patriots o tornassem a 199ª escolha. Quando o show foi lançado, Brady levou o time a três Super Bowls. Ele faria isso em mais quatro ocasiões, com Kane viajando para Atlanta em 2019 para ver os Patriots derrotarem o Los Angeles Rams pelo sexto lugar.
Brady convidou Kane para a festa do time depois e há uma linda fotografia deles juntos, Kane vestindo uma réplica da camisa do Patriots, com o número 12 de Brady na frente. A dupla manteve contato desde então. Mas não é só Brady, mesmo que ele seja a principal inspiração. Kane segue outros jogadores da NFL e outras personalidades do esporte americano.
Harry Kane viajou para Atlanta em 2019 para assistir ao Super Bowl LIII. Fotografia: IPS/Shutterstock
Para Kane, são os EUA em geral. Ele está à vontade no campo. Ele se lembra de ter ido para lá em sua primeira turnê de pré-temporada com o Spurs em 2012, quando o clube disputou uma partida em Nova York e Kane foi reconhecido nas ruas. Há muitos fãs do Tottenham na Big Apple. Kane sempre foi atraído de volta, principalmente para Nova York e Flórida, onde adora campos de golfe.
Em Nova York, ele apareceu no programa Jimmy Fallon em 2022 e no Good Morning America um ano depois, quando falou sobre querer ser um chutador da NFL depois de se aposentar do futebol. Ele mencionou isso pela primeira vez em 2019 e vale a pena reimprimir suas palavras. “Isso remonta a esse desejo de ser o melhor”, disse ele. “Mesmo que eu baixe um jogo no meu celular, posso ser o melhor do mundo? Se você jogar na Premier League e na Copa do Mundo, e depois jogar na NFL, você seria considerado um dos maiores esportistas de todos os tempos?”
Kane viveu sua versão do sonho americano do outro lado do lago. A descoberta no Spurs em 2014. A ascensão inexorável para se tornar o rosto da seleção inglesa; o artilheiro recorde. O grande dinheiro vai para o Bayern de Munique em 2023. Os títulos com o clube da Bundesliga.
Harry Kane parece abatido depois de perder a chance de empatar de pênalti na derrota da Inglaterra por 2 a 1 para a França nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022, no Catar. Fotografia: Tom Jenkins/The Guardian
“As pessoas não esperavam muito de Tom Brady”, diz Kane. “Ver a maneira como ele conduzia seus negócios, sua jornada desde o início… para continuar e ser o maior jogador de todos os tempos em seu esporte talvez seja uma reminiscência de mim no início da minha carreira. As pessoas duvidaram de mim e eu trabalhei duro para mudar isso.
“No que diz respeito aos EUA, é o quão aberto são do ponto de vista do atleta e da mídia. Todos mostram o coração na manga e talvez sejam mais honestos na forma como falam na mídia. Gosto de estar aqui. Tive boas experiências na pré-temporada. Venho aqui de férias um pouco para jogar golfe. São boas lembranças.”
O verdadeiro sonho americano de Kane começará no Dallas Stadium, na quarta-feira, quando ele liderar a Inglaterra na estreia na Copa do Mundo contra a Croácia. Parece apropriado que seja uma arena da NFL, a casa dos Dallas Cowboys. Embora não seja tão apropriado como se fosse o Gillette Stadium dos Patriots em Foxborough. A Inglaterra joga seu segundo jogo da fase de grupos contra Gana na próxima terça-feira. “Esse é provavelmente o lugar que estou animado para ser um fã dos Patriots”, diz Kane. “Nunca estive no Gillette Stadium antes.”
Certamente há entusiasmo por Kane, mas é sustentado pela convicção. Há algo na maneira como ele se comporta atualmente. A humildade perdura; um produto de sua educação, de suas lutas. Mas há uma consciência do seu lugar no jogo global, especialmente depois da temporada que teve – 61 golos em 51 jogos pelo Bayern e um segundo título da Bundesliga. A DFB-Pokal também.
Kane disputou cinco finais importantes – três pelo Spurs, incluindo uma na Liga dos Campeões; dois pela Inglaterra, ambos no Campeonato Europeu. Ele perdeu todos os cinco, não conseguindo marcar em nenhum deles. Em maio, ele marcou três gols no segundo tempo na vitória do Bayern por 3 a 0 sobre o Stuttgart.
Perfil de Harry Kane
O jogador de 32 anos nunca foi tão prolífico. Seu recorde anterior em uma temporada em nível de clube foram os 44 que conquistou pelo Bayern em 2023-24. Ele está melhorando com a idade e fala-se na Bola de Ouro se a Copa do Mundo correr bem. De grandeza. Depois de não ganhar nada no Spurs, Kane sabe que é visto de forma diferente. É uma fonte de força.
“Há uma sensação diferente, com certeza”, diz Kane. “Para mim, tirar esse peso dos ombros (ter vencido coisas no Bayern) é importante. Especialmente este ano, tendo os troféus e a final da copa, onde marquei um hat-trick – meu primeiro grande momento em uma final. A percepção ao meu redor provavelmente mudou nos últimos anos.”
Kane somará sua 115ª internacionalização contra a Croácia, colocando-o no terceiro lugar na lista de todos os tempos da Inglaterra, empatado com David Beckham, um de seus heróis. Kane estudou na mesma escola em Chingford, leste de Londres. Apenas Peter Shilton (125) e Wayne Rooney (120) jogaram mais pela Inglaterra. Dos 79 gols de Kane pelo seu país, nove aconteceram nas oitavas de final de Copas do Mundo e Euros. Nenhum outro jogador na história tem mais de oito. Kane, com oito, está se aproximando do recorde de Gary Lineker na Copa do Mundo de 10 para a Inglaterra.
“Estou chegando neste torneio da melhor maneira possível; no melhor lugar física e mentalmente”, diz Kane. “Ao longo de uma carreira, não há muitos momentos em que todas as peças do quebra-cabeça se juntam no momento certo. Falando agora, sinto que estou nesse lugar.
“Em todos os torneios, sempre me sinto pressionado para ser o artilheiro… as pessoas esperam que você marque e ajude o time e acho que este ano não será diferente. Mas me sinto confortável em ter essa responsabilidade. Provavelmente estou ainda mais confortável neste ano por causa da forma como a temporada foi para mim.”
Kane parou por um momento na famosa fotografia dele aos 11 anos de idade com Beckham em 2005. Foi no lançamento da academia de futebol de Beckham. Também na foto estava Katie Goodland – futura esposa de Kane. “Olhando para trás, eu e ele e, obviamente, minha esposa lá, que era apenas uma amiga na época… é uma imagem muito maluca.”
Harry Kane com Katie Goodland – sua futura esposa – e David Beckham no lançamento da academia de futebol de Beckham em 2005. Fotografia: J Quinton/Getty Images
A jornada de Kane pela Inglaterra durou cinco torneios anteriores, começando com a Euro 2016, e ele admitiu que se apega aos pontos mais baixos com mais força. O mais baixo foi o pênalti falhado na derrota nas quartas de final para a França na Copa do Mundo de 2022.
“As baixas quase me motivaram (mais) a ser melhor, desde a última Copa do Mundo e a decepção com a forma como terminou”, afirma. “Depois do tempo que levei para processar tudo e seguir em frente, isso me deu um impulso extra, uma vantagem extra para realmente melhorar e seguir em frente.”
Kane é mais sobre olhar para o futuro. As bolhas dos sonhos finais. Quais serão suas últimas palavras no vestiário antes da seleção enfrentar a Croácia? “A mensagem será para ir com liberdade”, diz ele. “Temos uma equipe extremamente forte, uma equipe física. Isso vai ser um grande aspecto do nosso jogo, então vá lá e aproveite isso. Estamos aqui para ir longe, esse é o nosso objetivo.
“O único arrependimento que você pode ter ao sair dos torneios é não ter ido em frente. Você pode cometer erros. Você pode perder pênaltis como eu perdi. Mas não acho que esses sejam os momentos que o impedem de dormir à noite.
“São aqueles em que você sente que poderia ter dado mais, poderia ter sido um pouco mais livre, poderia simplesmente ter ido em frente. Quando você perde, você perde de qualquer maneira. Prefiro perder dando tudo, mostrando minhas melhores habilidades, cometa erros ou não. A mensagem é apenas para ser livre e não ter medo de nenhum resultado. Então, teremos uma grande chance.”